Karcinoembryonální antigen (CEA) byl poprvé identifikován jako antigen rakoviny tlustého střeva v roce 1965. Vyšší sérová hladina CEA než u zdravých jedinců vedla k jeho klinickému použití jako diagnostického biomarkeru kolorektálního karcinomu. Následné molekulárně biologické studie odhalily, že CEA jsou glykoproteiny z rodiny 32 genů a jsou normálně exprimovány v různých tkáních. Sérové hladiny CEA jsou skutečně zvýšené nejen u kolorektálního karcinomu, ale také u jiných typů rakoviny a nenádorových onemocnění. Systematické srovnání sérových hladin CEA u různých onemocnění však dosud nebylo zaznamenáno. V současné studii byly v klinické laboratoři Affiliated Hospital of Qingdao University za posledních 5 let získány sérové hladiny CEA od 70 993 pacientů se 49 klinicky definovanými onemocněními. Kromě toho byly jako zdravé kontroly použity sérové hladiny CEA od 39 650 osob, které se zúčastnily každoročního lékařského vyšetření. Na základě průměrných hodnot, mediánu a -Log10p jsme zjistili, že pacienti trpící 42 chorobami měli významně vyšší sérové hladiny CEA než zdravé kontroly. Navíc pacienti s plicní fibrózou, rakovinou slinivky břišní, urémií, chronickou obstrukční plicní nemocí, rakovinou tlustého střeva, Alzheimerovou chorobou, rakovinou konečníku a rakovinou plic měli nejvyšší mediánové hladiny CEA v séru v sestupném pořadí. Kromě toho se zdraví jedinci starší 65 let umístili na 24. místě ze 49 v mediánových hladinách CEA v séru. Souhrnně lze říci, že zvýšené hladiny CEA v séru souvisejí se stárnutím, nádorovými a nenádorovými onemocněními a že je třeba prozkoumat molekulární mechanismy, které stojí za zvýšenými hladinami CEA v séru u 42 nepříbuzných onemocnění.