Spouštěč klaunský je ryba, která dorůstá až 50 cm. Její tělo je zavalitého vzhledu, oválného tvaru a bočně stlačené. Hlava je velká a představuje přibližně třetinu délky těla. Ústa jsou malá, koncová a mají silné zuby.
První hřbetní ploutev se skládá ze tří ostnů, z nichž jeden je delší a silnější. Je vztyčená a ukrytá ve hřbetní brázdě. tento soubor hřbetních trnů tvoří spoušťový systém, který je charakteristický pro čeleď Balistidae. druhá hřbetní ploutev je tvarem i velikostí podobná řitní ploutvi, která je vůči ní symetricky opačná. břišní ploutev je redukovaná na břišní výběžek.
Zbarvení pozadí je černé. Polovina spodní části těla je označena velkými bílými skvrnami, které jsou víceméně kulaté. oblast kolem první hřbetní ploutve je protkána nažloutlými sinusoidami, které se kreslí jako síť připomínající leopardí vzory. kolem úst je nažloutlý prstenec, který je obklopen dalším bílým prstencem ploutve. bílý pruh jezdí po čenichu těsně pod úrovní očí.Druhá hřbetní ploutev a řitní ploutev jsou bílé a u báze podtržené žlutou linkou. ocasní ploutev má v horní části nažloutlou skvrnu a má tři vodorovné sady ostnitých šupin. ocasní ploutev je ve svém středu nažloutlá a má černý okraj. mláďata mají černé zbarvení pozadí poseté drobnými bílými skvrnami, konec rypce a báze první hřbetní ploutve je nažloutlá.
.