Jeg talte for nylig med ejeren af en virksomhed, der oplevede en hurtig vækst. De gik fra nul til 1,2 millioner dollars på lidt over et år. Da jeg hørte om deres succes, spurgte jeg sympatisk: “Er du okay?” Hun svarede: “Tak, fordi du spurgte!” Så tilføjede hun næsten grådkvalt: “Alle tror, at fordi vi har så stor succes, er alting godt, fordi vi har så stor succes. Sandheden er, at vores succes er det sværeste, der nogensinde er sket for os.” Hun var overvældet, hun kæmpede med store menneskelige problemer og fik flere nødopkald end 112. I et forsøg på at opretholde sin forretningsmæssige “succes” kørte hun sig selv i sænk. Hun var fastlåst.
Kun ledere af virksomheder med syvcifrede beløb forstår virkelig smerten. Efter at have arbejdet med hundredvis af administrerende direktører for lignende virksomheder kan jeg nu genkende de poser under øjnene, der er unikke for administrerende direktører. Misforstå mig nu ikke – det er ikke kun smerte og poser. Disse CEO’er er typisk kloge, konkurrencedygtige og praktiske. De har som regel udviklet en militærlignende selvtillid. Den type selvtillid, som man kun får, når man har været på slagmarken og er kommet sejrrigt ud af det. Selvfølgelig er der en lille kontrolfreak og perfektionist blandet ind i det, men det er det, som spillet kræver.
Men alt for ofte rammer disse kloge og ressourcestærke ledere en mur, når de når op på syvcifret niveau, og de har svært ved at forstå hvorfor. Hvor væksten tidligere var let, virker den nu som et slid.
Dette fænomen, at man sidder fast ved syvcifrede tal og ikke kan se en klar vej til ottecifrede tal, er alt for almindeligt. Man ved, at det er for almindeligt, når man giver det et navn. Jeg kalder det “million-dollar-plateauet”. Hvorfor sidder disse utroligt dygtige virksomhedsejere fast her? De sidder fast, fordi de ting, der fik dem til 1 million dollars, faktisk arbejder imod dem i deres søgen efter at nå 10 millioner dollars. Så, her er mine fem nøgler til at overvinde MDP (million-dollar plateau).
Bliv en CEO
Når jeg siger CEO, mener jeg ikke en Chief Everything Officer. Det er det, du har været, men desværre er det ofte det, der holder dig tilbage. En millionforretning er simpelthen for stor til, at én person kan håndtere den, og det er på tide at begynde at give slip på nøgleelementer i forretningen (læs salg og marketing). Jeg husker en CEO, der fortalte, at hun havde svært ved at give slip på sin salgsrolle i virksomheden, fordi ingen kunne sælge bare halvt så godt som hende. Da hun først havde forpligtet sig til at give slip på salget, gik det op for hende, at hvis hun ansatte to sælgere, der kun kunne halvt så godt som hende, kunne deres samlede produktion dække hullet. Hun gav slip.
Vi er alle klar over, at det ville være fjollet, hvis Jeff Bezos boksede produkter. Hvis Amazon ikke vokser ved at have deres CEO i skyttegravene, er vi nødt til at begynde processen med at skille dig fra skyttegravene også. Det betyder dog ikke, at vi overdrager nøglerne til bilen til den treårige. Hvordan får vi den tilpasning i vores team, som vi har brug for for at sikre, at vi virkelig kan give slip, når vi overdrager tingene?
Sæt visionen
Som administrerende direktør for din virksomhed er det din første prioritet at sætte visionen for din virksomhed. En virksomheds vision består af tre dele:
- Formål: Dit formål definerer dit hvorfor. Det bekendtgør, hvorfor din virksomhed eksisterer i dag og det vigtige arbejde, den vil handle om om 100 år fremover. Det er vanskeligt at nå frem til essensen af dit formål, men det er transformerende.
- Mission: Din mission definerer dit hvad. Hvad er det vigtigste arbejde, som du kan udføre i de næste tre til fem år? Hvilket BHAG-mål (big, hairy, audacious goal) erklærer du og dit team, at I vil nå, og hvordan vil I vide, hvornår I har nået det?
- Værdier: Din mission er dit hvordan. Værdier forklarer dine medarbejdere, hvordan du driver forretning. De er ikke ambitiøse, men snarere beskrivende. De hjælper dine medarbejdere med at forstå, hvordan du har levet, som har muliggjort den forretningsmæssige succes, du har opnået indtil nu, og inviterer dem til at fortsætte med at leve i overensstemmelse hermed.
Det er vigtigt at fastsætte denne vision for din virksomhed. At skabe en fælles vision for din virksomhed er begyndelsen til at forvandle lejesoldaterne i din virksomhed til patrioter. Ved at etablere en fælles vision kan du give slip på vigtige dele af virksomheden til folk, der tror på det, du tror på, og som er på vej i den rigtige retning. (Download denne praktiske guide til at hjælpe dig med at skabe dit formål, dine værdier og din mission).
Strategisk planlægning
Når du har en klar mission, er det CEO’s rolle at lede planen for, hvordan vi skal opfylde vores mission, år for år og kvartal for kvartal. For de virksomhedsejere, der har udviklet deres virksomhed på deres mavefornemmelse og deres lyst, kan der være en frygt for, at en tung strategisk plan vil binde deres hænder og forhindre dem i at “gøre deres ting”. Det har imidlertid ikke været vores erfaring med strategisk planlægning. Strategisk planlægning giver simpelthen din virksomhed mulighed for at fokusere på de vigtigste ting. Med det fokus og den orden, som denne strategiske planlægning giver, giver den flere mennesker den frihed, de har brug for, til at gøre deres ting.
Og din rolle nu som CEO er at skabe plads til og give dit team mulighed for at gøre store ting.
Skab det rigtige team
Keap CEO og medstifter Clate Mask foreslog: “Dit job som CEO er tre ting. 1. Sæt visionen, 2. Opbyg holdet, 3. Bliv ikke løbet tør for penge.”
Når du har fastlagt visionen, er din primære rolle som leder at opbygge det hold, der kan føre dig dertil. Den gode nyhed er, at hvis det er lykkedes dig at opstille en stærk vision, så vil du vide, hvordan du kan genkende dem, der passer godt til din organisation, og dem, der ikke passer godt til den. Spørg dig selv: “Hvem har jeg på mit team nu, som ikke er på linje med min vision (formål, mission, værdier)? De fleste af de administrerende direktører, der gør arbejdet med at skalere til ottecifrede tal, kan identificere en eller to på deres hold, der ikke passer ind. Når de først har fået værdierne på plads, får de mulighed for at formulere, hvad der mangler, og de pågældende medarbejdere bliver enten bedre eller skilles ad. Derefter bliver de meget opmærksomme på at ansætte dem, der passer til visionen. Holdet bliver med tiden troværdigt og ustoppeligt.
Find mentorer
Selv Lebron James har en træner. Som leder er vi nødt til at finde dem, der har været på samme vej, og skabe en konsekvent rytme, hvor vi får specifik feedback og instruktion fra dem. En af de fordele, som administrerende direktører i store virksomheder har i forhold til deres kolleger i små virksomheder, er det faktum, at de har en bestyrelse. En bestyrelse udgør en gruppe på fem eller seks vigtige rådgivere, der alle giver en unik og erfaren stemme. De hjælper med at fokusere den administrerende direktør på de vigtigste ting, giver ekspertrådgivning inden for centrale områder af virksomheden (markedsføring, kapital, HR) og advarer mod faldgruber. Hvem sidder i din lille virksomheds bestyrelse?
Søg efter folk, der rent faktisk har gået vejen for at vokse en virksomhed fra syv- til ottecifret beløb, og undgå den virksomhedskonsulent, der kun har drevet et femcifret virksomhedskonsulentfirma. Kig efter programmer som Elite, der undervises af praktikere i stedet for teoretikere, eller find erhvervsledere i dit lokalsamfund, som du kan mødes med regelmæssigt.
Af dem, der når op på 1 million dollars, er det kun én ud af tre, der når op på 10 millioner dollars. Bliv en af dem. Nogle af de administrerende direktører, jeg arbejder med, indrømmer, at de i begyndelsen var bange for vækst. De troede, at det ville betyde mere stress, mere hovedpine og mere arbejde. Men nu, hvor de har et solidt team på plads, en klar vision og en solid strategisk plan, er de endelig i stand til at høste de fordele, som de ønskede, da de startede deres virksomhed i første omgang. Ferie nogen?