Recientemente hablé con el dueño de una empresa que experimentó un rápido crecimiento. Pasaron de cero a 1,2 millones de dólares en poco más de un año. Al oír hablar de su éxito, le dije, con simpatía, «¿estás bien?». Ella respondió: «¡Gracias por preguntar!». Luego, casi con lágrimas en los ojos, añadió: «Todo el mundo piensa que porque tenemos tanto éxito todo es genial. La verdad es que nuestro éxito es lo más difícil que nos ha pasado». Estaba abrumada, tenía grandes problemas con la gente y recibía más llamadas de emergencia que el 911. En un esfuerzo por mantener el «éxito» de su negocio, se estaba agotando. Estaba atascada.
Sólo los líderes de empresas de siete cifras entienden realmente el dolor. Después de trabajar con cientos de directores generales de empresas similares, ahora reconozco las bolsas bajo los ojos exclusivas de los directores generales. No me malinterpreten: no todo es dolor y bolsas. Estos directores generales suelen ser inteligentes, competitivos y prácticos. Suelen haber desarrollado una confianza de tipo militar. El tipo de confianza que sólo viene después de haber estado en el campo de batalla y salir victorioso. Claro, hay un poco de fanático del control, perfeccionista mezclado, pero eso es lo que el juego requiere.
Sin embargo, con demasiada frecuencia estos brillantes e ingeniosos líderes se topan con un muro cuando llegan a las siete cifras y les cuesta entender por qué. Donde el crecimiento había sido fácil, ahora parece un esfuerzo.
Este fenómeno de quedarse atascado en las siete cifras y no ver un camino claro hacia las ocho cifras es demasiado común. Se sabe que es demasiado común cuando se le da un nombre. Yo lo llamo la «meseta del millón de dólares». ¿Por qué estos propietarios de negocios increíblemente astutos se atascan aquí? Se atascan porque las cosas que los llevaron al millón de dólares en realidad están trabajando en contra de ellos en su búsqueda para llegar a los 10 millones de dólares. Así que, aquí están mis cinco claves para superar el MDP (meseta del millón de dólares).
Conviértete en un CEO
Cuando digo, un CEO, no me refiero a un Chief Everything Officer. Eso es lo que has sido pero, por desgracia, eso es a menudo lo que te frena. Un negocio de un millón de dólares es simplemente demasiado grande para que lo maneje una sola persona y es hora de empezar a dejar ir elementos clave del negocio (léase ventas y marketing). Recuerdo que una directora general compartió que le costaba dejar de lado su función de ventas en la empresa porque nadie podía vender ni la mitad de bien que ella. Una vez que se comprometió a dejar las ventas, se dio cuenta de que si contrataba a dos vendedores que sólo pudieran hacerlo la mitad de bien que ella, su producción total podría cubrir la brecha. Lo dejó ir.
Todos entendemos que sería una tontería que Jeff Bezos hiciera caja con los productos. Si Amazon no crece teniendo a su CEO en las trincheras, tenemos que empezar el proceso de separarle de las trincheras también. Sin embargo, eso no significa que le entreguemos las llaves del coche al niño de tres años. ¿Cómo conseguimos la alineación en nuestro equipo que necesitamos para asegurarnos de que cuando entreguemos las cosas podamos realmente dejarlas ir?
Establezca la visión
Como director general de su empresa, su primera prioridad es establecer la visión de su empresa. La visión de una empresa consta de tres partes:
- Propósito: Su propósito define su porqué. Anuncia por qué su empresa existe hoy y la importante labor que realizará dentro de 100 años. Llegar a la esencia de su propósito es complicado pero transformador.
- Misión: Su misión define su qué. ¿Cuál es el trabajo más importante que puede realizar en los próximos tres a cinco años? ¿Qué BHAG (big, hairy, audacious goal) declaráis tú y tu equipo que vais a conseguir y cómo sabréis cuando lo hayáis conseguido?
- Valores: Su misión es el cómo. Los valores explican a tus empleados cómo haces negocios. No son una aspiración, sino que son descriptivos. Ayudan a tus empleados a entender cómo has vivido lo que ha permitido el éxito empresarial que has logrado hasta ahora y les invita a seguir viviendo en consecuencia.
Establecer esta visión para tu empresa es vital. Crear una visión compartida para tu empresa es el principio para convertir a los mercenarios de tu empresa en patriotas. Establecer una visión compartida te permite dejar ir partes clave de la empresa a personas que creen en lo mismo que tú y que van en la dirección correcta. (Descargue esta práctica guía para ayudarle a crear su propósito, valores y misión).
Planificación estratégica
Una vez que se tiene una misión clara, el papel del director general es dirigir el plan de cómo vamos a cumplir nuestra misión, año a año, trimestre a trimestre. Para aquellos propietarios de negocios que hicieron crecer su empresa gracias a su instinto y a su empuje, puede existir el temor de que un plan estratégico rígido les ate las manos y les impida «hacer lo suyo». Sin embargo, esa no ha sido nuestra experiencia con la planificación estratégica. La planificación estratégica simplemente permite a su empresa centrarse en las cosas más importantes. Con el enfoque y el orden que proporciona esta planificación estratégica, da a más personas la libertad que necesitan para hacer lo suyo.
De nuevo, su papel ahora como director general es crear un espacio para que su equipo pueda hacer grandes cosas y capacitarlo para ello.
Construya el equipo adecuado
El director general y cofundador de Keap, Clate Mask, sugirió: «Su trabajo como director general son tres cosas. 1. Establecer la visión, 2. Construir el equipo, 3. No quedarse sin dinero».
Después de establecer la visión, tu papel principal como líder es construir el equipo que será capaz de llevarte hasta allí. La buena noticia es que si ha establecido con éxito una visión poderosa, entonces sabrá reconocer a los que encajan bien en su organización y a los que no. Pregúntese: «¿A quién tengo ahora en mi equipo que no está alineado con mi visión (propósito, misión, valores)? La mayoría de los directores generales que están haciendo el trabajo de escalar a ocho cifras pueden identificar a uno o dos en sus equipos que no encajan. Una vez que han establecido los valores, adquieren la capacidad de articular lo que falta y esos empleados se adaptan o se van. A continuación, se vuelven muy vigilantes a la hora de contratar a los que sí se ajustan a la visión. Con el tiempo, el equipo se convierte en digno de confianza e imparable.
Encuentra mentores
Hasta Lebron James tiene un entrenador. Como líder, necesitamos encontrar a aquellos que han recorrido el camino y crear un ritmo consistente en el que estemos recibiendo retroalimentación e instrucciones específicas de ellos. Una de las ventajas que tienen los directores generales de las grandes empresas sobre sus homólogos de las pequeñas empresas es el hecho de que tienen un consejo de administración. Un consejo de administración proporciona un grupo de cinco o seis asesores clave que aportan una voz única y experimentada. Ayudan a centrar al director general en las cosas más importantes, ofrecen asesoramiento experto en áreas clave de la empresa (marketing, capital, recursos humanos) y advierten de las dificultades. ¿Quién forma parte del consejo de administración de su pequeña empresa?
Busca a personas que realmente hayan recorrido el camino de hacer crecer una empresa de siete a ocho cifras y evita al consultor de negocios que sólo ha dirigido una consultora de negocios de cinco cifras. Busque programas como Elite que son impartidos por profesionales en lugar de teóricos, o encuentre líderes empresariales en su comunidad con los que pueda reunirse regularmente.
De los que llegan al millón de dólares sólo uno de cada tres llegará a los 10 millones. Sé uno de ellos. Algunos de los directores generales con los que trabajo admiten que, al principio, tenían miedo del crecimiento. Pensaban que sería más estrés, más dolores de cabeza y más trabajo. Sin embargo, ahora que cuentan con un equipo sólido, una visión clara y un plan estratégico sólido como una roca, por fin son capaces de cosechar los beneficios que buscaban cuando empezaron su negocio. ¿Alguien quiere vacaciones?