1982-1983: Dannelse og tidlige årRediger
I 1978 blev John Balance (født Geoff Burton; også kendt som Rushton, efter sin stedfars efternavn) var en teenage zine-journalist, der skrev – sammen med sin skolekammerat Tom Craig, en barnebarn af Edward Carrick og barnebarn af Edward Gordon Craig – under navnet Stabmental, hvorigennem han offentliggjorde artikler om britiske undergrundskunstnere, herunder de skelsættende industrialbands Throbbing Gristle og Cabaret Voltaire. Balance var fan af Throbbing Gristle og havde kontaktet dem via mail og blev således venner med Throbbing Gristle-frontfiguren Genesis P-Orridge. I februar 1980 havde Balance overværet en Throbbing Gristle-koncert, der var optaget og udgivet som Heathen Earth, hvor han for første gang havde mødt P-Orridges bandkammerat Peter Christopherson og også var blevet venner med ham.
Efter opløsningen af Throbbing Gristle i 1981 gik P-Orridge, Christopherson og Alex Fergusson (tidligere fra Alternative TV) videre til at danne det nye projekt med titlen Psychic TV sammen med det tilhørende fællesskab med titlen Thee Temple ov Psychick Youth. Balance, som havde gået på University of Sussex i en kort periode og deltaget i Brian Williams’ Lustmord-projekt, vendte tilbage til London for at bo sammen med Christopherson – med hvem et romantisk partnerskab var begyndt. Som medlem af Psychic TV deltog Balance i indspilningen af singlen “Just Drifting” (fra albummet Force the Hand of Chance) og året efter i indspilningen af albummet Dreams Less Sweet.
Som medlem af Psychic TV havde Balance allerede erfaring med at optræde og indspille før sin tid i Psychic TV og brugte i 1982 navnet Coil, der oprindeligt var tiltænkt som et soloprojekt. I 1983 skrev Balance et manifest med titlen The Price Of Existence Is Eternal Warfare og sendte et bånd med sangen “On Balance”, dateret 5. maj 1982, til Gary Levermores pladeselskab Third Mind Records med henblik på optagelse på et kompilationsalbum Rising From The Red Sand; Levermore havde dog afvist nummeret. På trods af dette havde Balance indspillet yderligere tre nye numre – “S for Sleep”, “Red Weather” og “Here to Here (Double Headed Secret)” – den 11. maj 1983. Den 4. august 1983 spillede Coil- som duo bestående af Balance og Christopherson sin første koncert i London på Magenta Club i forbindelse med en visning af film af Cerith Wyn Evans og Derek Jarman. Da Christophersons forpligtelser i forbindelse med Psychic TV – hvor han var blevet desillusioneret på grund af en voksende konflikt med P-Orridge – stadig begrænsede hans deltagelse i Coil, henvendte Balance sig til John Gosling – også medlem af Psychic TV, der var frontfigur for sit eget projekt Zos Kia – for at arbejde sammen med ham. Balances og Goslings samarbejde resulterede i de næste tre koncerter i løbet af 1983, hvor den sidste blev spillet i december på Berlin Atonal-festivalen, hvor Balance deltog som både Psychic TV- og Coil-medlem. Optagelserne fra førnævnte koncerter samt “On Balance” blev senere inkluderet på Zos Kia/Coil splitalbummet Transparent, der blev udgivet i februar 1984 af det østrigske label Nekrophile Records. Siden januar 1984 havde Balance og Christopherson forladt Psychic TV og Temple of Psychic Youth for at lave Coil som en fuldtidsvirksomhed.
1984-1986: How to Destroy Angels and Some Bizzare yearsRediger
Bandets officielle pladedebut, et udvidet stykke med titlen How to Destroy Angels, blev udgivet langfredag (20. april) i 1984 af det belgisk-baserede label L.A.Y.L.L.A.A.H. Antirecords.:49 Albummet blev indspillet den 19. februar 1984 i Britannia Row Studios og var dedikeret til Mars som forårets og krigens gud, idet der overvejende blev brugt jern- og stålinstrumenter.
Kort efter i maj 1984 gik Coil i gang med at indspille deres første studiealbum i fuld længde, der til sidst fik titlen Scatology, og henvendte sig til JG Thirlwell som medproducer og medkomponist; flere andre bidragydere, herunder Stephen Thrower, Alex Fergusson og Gavin Friday, deltog i indspilningen. Scatology’s temaer var et ekko af How to Destroy Angels, mens de hovedsageligt fokuserede på alkymi som en idé om at forvandle materie.
Scatology blev udgivet i begyndelsen af 1985 med en copyrightdato fra 1984 af bandets eget label, Force & Form, og K.422 (et Some Bizzare Records-sublabel), til overvejende positiv feedback. Kort efter blev der udgivet en single med et remix af “Panic” og et cover af “Tainted Love”, hvor overskuddet blev doneret til Terrence Higgins Trust; den er siden da blevet hyldet som den første musikudgivelse til fordel for AIDS, og den blev støttet med “Tainted Love”-videoen instrueret af Christopherson, som blev købt af The Museum of Modern Art i New York, USA.
Horse Rotorvator fulgte i 1986 som den næste fuldlængdeudgivelse. Selvom sange som “The Anal Staircase” og “Circles of Mania” lyder som udviklede versioner af Scatology-materiale, er albummet præget af langsommere tempi, og repræsenterede en ny retning for gruppen. Albummet har et mørkere tema end tidligere udgivelser, ifølge Balance:
Horse Rotorvator var denne vision, jeg havde haft af denne mekaniske/kødlige tingest, der pløjede jorden op, og jeg havde virkelig en vision af den – en virkelig forfærdelig, brændende, dryppende, kæbelignende vision i natten … Apokalypsens fire ryttere dræbte deres heste og brugte deres kæbeknogler til at lave denne enorme jordflytningsmaskine.”
Kunstværket viser et fotografi af stedet for et berygtet IRA-bombeangreb, hvor en bombe blev detoneret på en militær orkesterpavillon. Horse Rotorvator blev til dels påvirket af nogle af deres venners AIDS-relaterede dødsfald. Desuden handler sangen “Ostia (The Death of Pasolini)”, om Pier Paolo Pasolinis mystiske død, samt det, som Balance beskrev som “verdens selvmordssted nummer et”, nemlig de hvide klipper i Dover.
Gold Is the Metal… and Unnatural History (1986-1990)Edit
Efter udgivelsen af Horse Rotorvator forlod Coil Some Bizzare Records, da de blev uvenner med ejeren Stevo Pearce. Gold Is the Metal with the Broadest Shoulders fulgte som en fuldlængdeudgivelse i 1987, hvilket markerede starten på bandets eget label, Threshold House – albummet beskrives i liner notes som “ikke opfølgeren til Horse Rotorvator, men en helt separat pakke – et stopgap og et åndehul – rummet mellem to tvillinger”, hvilket refererer til Horse Rotorvator og Love’s Secret Domain.
Den 13-sporede Unnatural History-kompilation blev derefter udgivet på Threshold House i 1990. De første tre sange på albummet blev først udgivet som den ene halvdel af minialbummet Nightmare Culture.
Love’s Secret Domain (1991-1992)Edit
Love’s Secret Domain (forkortet LSD) fulgte i 1991 som det næste “rigtige” Coil-album, selv om der var blevet produceret et par mindre udgivelser siden Horse Rotorvator. LSD repræsenterer en udvikling i Coils stil og blev en skabelon for, hvad der ville være repræsentativt for nyere bølger af postindustriel musik, blandet med deres egen stil af acid house. Selvom albummet var mere upbeat, var det ikke tiltænkt som en danseplade, som Christopherson forklarede: “Jeg vil ikke sige, at det er en feststemning, men det er mere positivt.” “Windowpane” og et Jack Dangers remix af “The Snow” blev udgivet som singler, som begge havde musikvideoer instrueret af Christopherson. Videoen til “Windowpane” blev optaget i Den Gyldne Trekant, hvor, påstod Balance, “de oprindelige thailandske og burmesiske narkobaroner plejede at bytte opium for guldbarrer med CIA”. Christopherson mindede om, at “John opdagede, mens han optrådte, at der, hvor han stod, var kviksand! På videoen kan man faktisk se ham komme dybere og dybere og dybere.” Desuden kommenterede thailandske venner af gruppen, at de havde kendt til flere mennesker, der var døde, hvor Coil havde optaget optagelser til musikvideoen.
Der blev også optaget en musikvideo til sangen “Love’s Secret Domain”, som i første omgang ikke blev udgivet på grund af dens karakter: Som Christopherson forklarede: “Vi optog ‘Love’s Secret Domain’ i en go-go boy-bar i Bangkok; med John, der optræder på scenen med omkring 20 eller 30 dansende drenge, som sandsynligvis ikke bliver spillet på MTV, faktisk!”. Fra januar 2015 kan musikvideoen ses på mere end én YouTube-kanal. Stolen & Contaminated Songs fulgte som en fuldlængdeudgivelse i 1992. Men ligesom med Gold Is the Metal… er det en samling af outtakes og demoer fra LSD-æraen.
Soundtracks og sideprojekter (1993-1998)Rediger
Coil adskilte deres værker i mange sideprojekter og udgav musik under forskellige navne og i forskellige stilarter. Aliasserne fra før Coil, Zos Kia og Sickness of Snakes, dannede grundlaget for en stil, der skulle udvikle sig til at karakterisere deres første bølge af udgivelser.
Hvor de gik i gang med deres anden bølge af sideprojekter og pseudonymer, lavede Coil et soundtrack til filmen Hellraiser, selvom de trak sig fra projektet, da de havde mistanke om, at deres musik ikke ville blive brugt. Desuden hævdede Coil, at inspirationen til Pinhead delvist blev hentet fra de gennemtrængende blade, som instruktøren Barker lånte fra gruppen. Balance forklarede efter udgivelsen af Stolen and Contaminated Songs, omkring 1992:
Ja, det ville have været genialt, men vi ville ikke have fortsat, fordi de ændrede alting, og de var ikke særlig søde ved os, de egentlige filmfolk. De holdt os meget i uvished. Vi sagde, at vi havde fået nok, lige samtidig med at de besluttede, at de ville bruge Howard Shore. De ville bare have normal filmmusik. De ville ikke have noget for skræmmende, hvilket er trist og latterligt for en gyserfilm.
I 1992 udgav Threshold House også en “Remixes And Re-Recordings”-udgave af How to Destroy Angels. Nurse with Wound’s Steven Stapleton bidrog med et remix af sangen, “How To Destroy Angels II”.
I 1993 bidrog Coil med musik til Derek Jarmans film Blue. Deres score fra 1985 til Jarmans The Angelic Conversation blev udgivet på cd i 1994. Derudover indspillede de soundtracks til dokumentarfilmen Gay Man’s Guide to Safer Sex samt Sarah Dales Sensuous Massage.
Meget ligesom aliasserne fra før Coil repræsenterede Coils serie af sideprojekter et varieret grundlag, hvorfra gruppen udviklede en anden lydstil. Mens Nasa Arab – krediteret til gruppens projekt “The Eskaton” – var Coils farvel til acid house-genren, var de følgende projekter, ELpH, Black Light District og Time Machines, alle stærkt baseret på eksperimenter med drone, en ingrediens, der skulle definere Coils efterfølgende arbejde. Disse udgivelser lancerede også starten på Coils nye label Eskaton.
Transparent blev genudgivet i cd-format i 1997 på Threshold House. En skive og booklet blev pakket i en “tyk” slipcase, som blev udgiveti samarbejde med World Serpent music company.
Late Coil (1998-2004)Edit
Efter bølgen af eksperimenterende sideprojekter blev Coils lyd fuldstændig redefineret. Før gruppen udgav nyt materiale, udgav gruppen kompileringerne Unnatural History II, Windowpane & The Snow og Unnatural History III. I marts 1998 begyndte Coil at udgive en serie på fire singler, som blev timet til at falde sammen med jævndøgn og solhverv i det pågældende år. Singlerne er kendetegnet ved langsomme, drone-lignende instrumentale rytmer og elektronisk eller orkestral instrumentering. Den første single, Spring Equinox: Moon’s Milk or Under an Unquiet Skull, indeholdt to versioner af den samme sang, hvoraf den anden version indeholdt et bidrag med elektrisk bratsch fra et nyligt indlemmet medlem, William Breeze. Den anden single, Summer Solstice: Bee Stings, indeholdt også bidrag fra Breeze og indeholdt også industrial-noise-sangen “A Warning from the Sun (For Fritz)”, som var dedikeret til en af Balance og Christophersons venner, der havde begået selvmord tidligere samme år. Den tredje single, Autumn Equinox, blev udgivet: Amethyst Deceivers indeholder nummeret “Rosa Decidua”, som har vokal af Rose McDowall. Singlen indeholder også sangen “Amethyst Deceivers”, der senere blev omarbejdet og spillet under det meste af Coils turné – den blev til sidst lavet om til en alternativ version på LP’en The Ape of Naples. Den fjerde single, Winter Solstice: North, indeholder også et nummer sunget af McDowall, og er delvist krediteret sideprojektet Rosa Mundi. Serien ville senere blive genudgivet som dobbelt-cd-sættet Moon’s Milk (In Four Phases).
Astral Disaster blev skabt med hjælp fra det nye bandmedlem Thighpaulsandra og blev udgivet i januar 1999 via Sun Dial-medlem Gary Ramons label Prescription. Selvom albummet i første omgang var begrænset til kun 99 eksemplarer, ville det senere blive genudgivet i en væsentlig anderledes form. Musick To Play In The Dark Vol. 1 fulgte i september 1999, og et par måneder senere gav Coil deres første koncert i 16 år.
Queens Of The Circulating Library fulgte i april 2000, med produktionskredit givet til Thighpaulsandra. Det enkeltsporede drone-album i fuld længde er den eneste Coil-udgivelse, der er lavet uden hjælp fra Christopherson. Musick To Play In The Dark Vol. 2 fulgte i september 2000, og Coil begyndte at optræde mere intensivt live, en periode, der også omfattede skrivning af musikken til Black Antlers mellem en række miniturnéer. Coil udgav også en række livealbum omkring denne tid. Constant Shallowness Leads To Evil, et støjdrevet eksperimentalalbum, der minder om Christophersons arbejde med Throbbing Gristle, blev solgt første gang ved en liveoptræden i september 2000. Coil udgav endelig Black Antlers i juni 2004.
I modsætning til mange af deres tidligere udgivelser er Coils senere materiale kendetegnet ved en langsommere lyd, der er mere afhængig af drone end af acid house. Denne ændring i lyden blev afspejlet i deres liveoptrædener, da sange som “Ostia” og “Slur” blev sænket i forhold til deres oprindelige tempo, ligesom genindspilninger af “Teenage Lightning” og “Amethyst Deceivers”, der senere blev udgivet på The Ape Of Naples.
Coil LiveEdit
Coils live inkarnation er forbundet med et tydeligt eftermæle. De første liveshows fandt sted i 1983, men efter kun fire optrædener skulle der gå 15 år, før de igen ville spille live.
Den 14. december 1999 optrådte Coil med elph.zwölf på Volksbuehne i Berlin. Selv om opførelsen kun varede knap 18 minutter, markerede den begyndelsen på en ny æra af liveoptrædener. Coil skulle siden hen give næsten 50 yderligere koncerter, med varierende sætlister såvel som kunstnere.
Coil optrådte to gange i Royal Festival Hall i 2000. Den første koncert var i april, som en del af en weekend arrangeret af Julian Cope, hvor de for første gang optrådte i fuld bandbesætning – og for første gang iført de “fluffy suits”, der skulle blive en fast bestanddel af liveoptrædenerne – og optrådte med Time Machines. De optrådte igen i september, hvor de delte plakat med Jim Thirlwell (som Foetus) ved den lejlighed. Begge optrædener var fulde sæt.
Coils optrædener var surrealistiske visuelt og lydmæssigt. De karakteristiske fluffy dragter, en idé inspireret af Sun Ra, spillede en fremtrædende rolle ved liveoptrædenerne. Dragterne skulle senere blive brugt som albumomslag til udgivelsen Live One, mens andre kostumer optræder på omslagene til Live Two og Live Three – henholdsvis en straitjakke og en hættetrøje med spejlkiste. På videoskærme blev der projiceret optagelser og animationer skabt af Christopherson, mens tågeapparater skabte en uhyggelig atmosfære. Balance skreg og hylede ofte under optrædenerne, hvilket forstærkede effekten.
Bandets optræden på All Tomorrow’s Parties-festivalen i 2003 blev udgivet som …And the Ambulance Died in His Arms. Udgivet på Threshold House i 2005 som en digipak, og en thailandsk version blev udgivet året efter. …And the Ambulance Died in His Arms blev udgivet under et navn valgt af Balance før hans død i november 2004.
Mange Coil-optrædener blev udgivet, herunder de bredt tilgængelige udgivelser af Live Four, Live Three, Live Two, Live One og …And The Ambulance Died In His Arms, samt flere meget begrænsede udgaver, såsom Selvaggina, Go Back Into The Woods og Megalithomania!. Videooptagelser af flere koncerter blev udgivet på dvd-bokssættet Colour Sound Oblivion i 2010.
Coils sidste optræden var ved DEAF (Dublin Electronic Arts Festival), Dublin City Hall i Irland.
Balance og Christophersons dødRediger
Balance døde den 13. november 2004, efter at han var faldet ned fra en trappe på anden sal i sit hjem. Christopherson annoncerede Balances død på Threshold House’s hjemmeside og gav oplysninger om omstændighederne omkring dødsfaldet. Balances mindehøjtidelighed blev afholdt nær Bristol den 23. november 2004 og blev overværet af ca. 100 mennesker.
Det sidste studiealbum, The Ape of Naples, blev udgivet den 2. december 2005. I august 2006 blev de sjældne CD-R-udgivelser, The Remote Viewer og Black Antlers, “sympathetically remastered” og udvidet til to disk-versioner, som indeholdt nyt og nyligt remixet materiale. Et omfattende bokssæt med 16 dvd’er med titlen Colour Sound Oblivion blev udgivet i juli 2010. En “Patron Edition” kunne forudbestilles i november 2009 og blev udsolgt på tre timer. Christopherson diskuterede også muligheden for at udgive hele Coils bagkatalog på en enkelt Blu-ray-disk.
I november 2006 blev der på det officielle Coil-websted offentliggjort følgende meddelelse: “Efter succesen med de thailandske udgivelser af The Remote Viewer og Black Antlers, og efter mange forespørgsler, planlægger vi at udvide cd-kataloget endnu mere.” Et par dage senere blev Duplais Balance og Moon’s Milk In Six Phases annonceret. Desuden er der blevet udgivet en udvidet vinyludgave af The Ape Of Naples, som indeholder albummet The New Backwards, og der er blevet annonceret en to-disc-version af Time Machines.
Seks år efter Balance døde Christopherson i søvne den 24. november 2010 i Bangkok, Thailand.