1982-1983 : Formation et premières annéesEdit
En 1978, John Balance (né Geoff Burton ; également connu sous le nom de Rushton, par le nom de famille de son beau-père) était un adolescent journaliste de zine, écrivant – avec son camarade de classe Tom Craig, petit-fils d’Edward Carrick et petit-petit-fils d’Edward Gordon Craig – sous un pseudonyme Stabmental, par lequel il publiait les articles sur les artistes underground britanniques, y compris les groupes industriels séminaux Throbbing Gristle et Cabaret Voltaire. Fan de Throbbing Gristle, Balance les avait contactés par courrier, et s’était ainsi lié d’amitié avec Genesis P-Orridge, le leader de Throbbing Gristle. En février 1980, Balance avait assisté à un concert de Throbbing Gristle enregistré et publié sous le nom de Heathen Earth, où il avait rencontré pour la première fois le compagnon de groupe de P-Orridge, Peter Christopherson, et s’était également lié d’amitié avec lui.
Après la dissolution de Throbbing Gristle en 1981, P-Orridge, Christopherson et Alex Fergusson (anciennement d’Alternative TV) ont formé le nouveau projet, intitulé Psychic TV, ainsi que la fraternité qui l’accompagne, intitulée Thee Temple ov Psychick Youth. Balance, qui avait fréquenté l’Université du Sussex pendant une courte période et participé au projet Lustmord de Brian Williams, est retourné à Londres pour vivre avec Christopherson, avec qui une relation amoureuse avait commencé. En tant que membre de Psychic TV, Balance participe à l’enregistrement du single « Just Drifting » (issu de l’album Force the Hand of Chance) et, l’année suivante, de l’album Dreams Less Sweet.
Ayant déjà une expérience de la scène et de l’enregistrement avant son passage à Psychic TV, Balance utilise le nom Coil en 1982, envisagé à l’origine pour un projet solo. En 1983, Balance a écrit un manifeste intitulé The Price Of Existence Is Eternal Warfare et a envoyé une cassette de la chanson « On Balance », datée du 5 mai 1982, au label de Gary Levermore, Third Mind Records, pour qu’elle soit incluse dans un album compilation Rising From The Red Sand ; Levermore a cependant rejeté le morceau. Malgré cela, Balance avait enregistré trois autres nouveaux titres – « S for Sleep », « Red Weather » et « Here to Here (Double Headed Secret) » – le 11 mai 1983. Le 4 août 1983, Coil – en tant que duo de Balance et Christopherson – donne son premier concert à Londres au Magenta Club, lors de la projection de films de Cerith Wyn Evans et Derek Jarman. Comme les engagements de Christopherson pour Psychic TV – dont il est devenu désabusé en raison d’un conflit croissant avec P-Orridge – limitent toujours sa participation à Coil, Balance approche John Gosling – également membre de Psychic TV et dirigeant son propre projet Zos Kia – pour travailler avec lui. La collaboration entre Balance et Gosling a donné lieu à trois concerts en 1983, le dernier ayant eu lieu en décembre au festival Atonal de Berlin, où Balance a participé en tant que membre de Psychic TV et de Coil. Les enregistrements des concerts susmentionnés, ainsi que « On Balance », ont été inclus plus tard sur l’album split Zos Kia/Coil Transparent, publié en février 1984 par le label autrichien Nekrophile Records. Depuis janvier 1984, Balance et Christopherson avaient quitté Psychic TV et le Temple de la Jeunesse Psychique, afin de faire de Coil une préoccupation à plein temps.
1984-1986 : How to Destroy Angels et Some Bizzare yearsEdit
Les débuts discographiques officiels du groupe, une pièce étendue intitulée How to Destroy Angels, ont été publiés le Vendredi saint (20 avril) de 1984 par un label basé en Belgique L.A.Y.L.A.H. Antirecords.:49 Enregistré le 19 février 1984 aux Britannia Row Studios, l’album était dédié à Mars en tant que dieu du printemps et de la guerre, utilisant principalement des instruments en fer et en acier.
Peu après, en mai 1984, Coil enregistre son premier album studio complet, finalement intitulé Scatology, en approchant JG Thirlwell comme coproducteur et co-compositeur ; plusieurs autres contributeurs, dont Stephen Thrower, Alex Fergusson et Gavin Friday, participent à son enregistrement. Les thèmes de Scatology faisaient écho à ceux de How to Destroy Angels, tout en se concentrant principalement sur l’alchimie en tant qu’idée de transformation de la matière.
Scatology est sorti au début de 1985 avec une date de copyright de 1984 par le propre label du groupe, Force & Form, et K.422 (un sous-label de Some Bizzare Records), avec des réactions essentiellement positives. Peu après, un single comprenant un remix de « Panic » et une reprise de « Tainted Love » est sorti, les bénéfices étant reversés au Terrence Higgins Trust ; salué depuis comme la première sortie musicale au profit du SIDA, il a été soutenu par la vidéo de « Tainted Love » réalisée par Christopherson, qui a été achetée par le Musée d’Art Moderne de New York, aux États-Unis.
Horse Rotorvator a suivi en 1986 comme la sortie intégrale suivante. Bien que des chansons comme « The Anal Staircase » et « Circles of Mania » sonnent comme des versions évoluées du matériel de Scatology, l’album est caractérisé par des tempos plus lents, et représente une nouvelle direction pour le groupe. L’album a un thème plus sombre que les sorties précédentes, selon Balance:
Horse Rotorvator était cette vision que j’avais eue de cette chose mécanique/de chair qui labourait la terre et j’en ai vraiment eu une vision – une vraie vision horrible, brûlante, dégoulinante, ressemblant à une mâchoire dans la nuit…. Les quatre cavaliers de l’Apocalypse ont tué leurs chevaux et utilisent leurs mâchoires pour fabriquer cette énorme machine de terrassement. »
L’œuvre d’art comporte une photographie de l’emplacement d’un attentat à la bombe notoire de l’IRA, au cours duquel une bombe a explosé sur un pavillon d’orchestre militaire. Horse Rotorvator a été en partie influencé par les décès liés au sida de certains de leurs amis. En outre, la chanson « Ostia (The Death of Pasolini) », parle de la mort mystérieuse de Pier Paolo Pasolini, ainsi que de ce que Balance a décrit comme « le lieu de suicide numéro un dans le monde », les falaises blanches de Douvres.
L’or est le métal… et l’histoire non naturelle (1986-1990)Edit
Après la sortie de Horse Rotorvator, Coil a quitté Some Bizzare Records, car ils se sont brouillés avec son propriétaire Stevo Pearce. Gold Is the Metal with the Broadest Shoulders a suivi en tant que sortie intégrale en 1987, marquant le début du propre label du groupe, Threshold House-l’album est décrit dans les notes de pochette comme « pas la suite de Horse Rotorvator, mais un paquet complètement séparé – un bouche-trou et un espace de respiration – l’espace entre deux jumeaux », ce qui fait référence à Horse Rotorvator et Love’s Secret Domain.
La compilation de 13 titres Unnatural History est ensuite sortie sur Threshold House en 1990. Les trois premières chansons de l’album ont d’abord été publiées comme une moitié du mini-album Nightmare Culture.
Love’s Secret Domain (1991-1992)Edit
Love’s Secret Domain (abrégé LSD) a suivi en 1991 comme le prochain album « propre » de Coil, bien que quelques sorties mineures aient été produites depuis Horse Rotorvator. LSD représente une progression dans le style de Coil et devient un modèle pour ce qui serait représentatif des nouvelles vagues de musique post-industrielle, mélangé à leur propre style d’acid house. Bien que l’album soit plus optimiste, il n’a pas été conçu comme un disque de danse, comme l’explique Christopherson : « Je ne dirais pas que c’est une atmosphère de fête, mais c’est plus positif. » « Windowpane » et un remix de « The Snow » par Jack Dangers sont sortis en tant que singles, tous deux accompagnés de clips réalisés par Christopherson. Le clip de « Windowpane » a été tourné dans le Triangle d’Or, où, selon Balance, « les premiers barons de la drogue thaïlandais et birmans échangeaient de l’opium contre des lingots d’or avec la CIA ». Christopherson se souvient : « John a découvert pendant le tournage que l’endroit où il se tenait était un sable mouvant ! Dans la vidéo, vous pouvez en fait le voir s’enfoncer de plus en plus. » En outre, des amis thaïlandais du groupe ont commenté qu’ils avaient connu plusieurs personnes décédées là où Coil avait tourné des séquences pour le clip.
Un clip pour la chanson « Love’s Secret Domain » a également été tourné, qui était initialement inédit en raison de sa nature : comme Christopherson l’a expliqué, « Nous avons tourné ‘Love’s Secret Domain’ dans un bar de go-go boys à Bangkok ; avec John se produisant sur scène avec environ 20 ou 30 garçons dansants, ce qui ne passera probablement pas sur MTV, en fait ! ». En janvier 2015, le vidéoclip est visible sur plus d’une chaîne YouTube. Stolen & Contaminated Songs a suivi sous la forme d’un album complet en 1992. Cependant, comme pour Gold Is the Metal…, il s’agit d’une collection d’outtakes et de démos de l’époque du LSD.
Pistes sonores et projets parallèles (1993-1998)Edit
Coil a séparé ses œuvres en de nombreux projets parallèles, publiant de la musique sous différents noms et une variété de styles. Les alias pré-Coil, Zos Kia et Sickness of Snakes, ont formé la base d’un style qui allait évoluer pour caractériser leur première vague de sorties.
Avant de se lancer dans leur deuxième vague de projets secondaires et de pseudonymes, Coil a créé une bande sonore pour le film Hellraiser, bien qu’ils se soient retirés du projet lorsqu’ils ont soupçonné que leur musique ne serait pas utilisée. En outre, Coil a affirmé que l’inspiration pour Pinhead était en partie tirée des magazines de piercing que le réalisateur Barker avait empruntés au groupe. Balance a expliqué après la sortie de Stolen and Contaminated Songs, vers 1992:
Ouais ça aurait été génial mais on n’aurait pas continué, parce qu’ils changeaient tout et ils n’étaient pas très gentils avec nous, les gens du film proprement dit. Ils nous laissaient souvent dans l’ignorance. On a dit qu’on en avait assez juste au moment où ils ont décidé qu’ils voulaient utiliser Howard Shore. Ils voulaient juste une musique de film normale. Ils ne voulaient rien de trop effrayant, ce qui est triste et ridicule pour un film d’horreur.
En 1992 également, Threshold House a sorti une version « Remixes And Re-Recordings » de How to Destroy Angels. Steven Stapleton de Nurse with Wound a contribué à un remix de la chanson, « How To Destroy Angels II ».
En 1993, Coil a contribué à la musique du film Blue de Derek Jarman. Leur partition de 1985 pour The Angelic Conversation de Jarman est sortie en CD en 1994. En outre, ils ont enregistré des bandes sonores pour le documentaire Gay Man’s Guide to Safer Sex ainsi que pour Sarah Dales Sensuous Massage.
Tout comme les alias antérieurs à Coil, la série de projets parallèles de Coil représentait une base diversifiée à partir de laquelle le groupe a évolué vers un style de son différent. Alors que Nasa Arab – crédité au projet du groupe « The Eskaton »- était l’adieu de Coil au genre acid house, les projets suivants, ELpH, Black Light District, et Time Machines, étaient tous fortement basés sur l’expérimentation du drone, un ingrédient qui définirait le travail suivant de Coil. Ces sorties ont également lancé le début du nouveau label de Coil, Eskaton.
Transparent a été réédité en format CD en 1997 sur Threshold House. Un disque et un livret ont été emballés dans un boîtier « épais », qui a été publiéen partenariat avec la société de musique World Serpent.
La fin de Coil (1998-2004)
Après la vague de projets parallèles expérimentaux, le son de Coil a été complètement redéfini. Avant de sortir du nouveau matériel, le groupe a publié les compilations Unnatural History II, Windowpane & The Snow et Unnatural History III. En mars 1998, Coil commence à sortir une série de quatre singles qui coïncident avec les équinoxes et les solstices de l’année. Les singles sont caractérisés par des rythmes instrumentaux lents, semblables à ceux d’un bourdon, et une instrumentation électronique ou orchestrale. Le premier single, Spring Equinox : Moon’s Milk or Under an Unquiet Skull, présente deux versions de la même chanson, dont la deuxième version comprend une contribution à l’alto électrique d’un nouveau membre, William Breeze. Le deuxième single, Summer Solstice : Bee Stings, comprend également des performances de Breeze, ainsi que la chanson de bruit industriel « A Warning from the Sun (For Fritz) », dédiée à un ami de Balance et Christopherson qui s’était suicidé plus tôt dans l’année. Le troisième single, Autumn Equinox : Amethyst Deceivers comprend la chanson « Rosa Decidua », avec la voix de Rose McDowall. Le single contient également la chanson « Amethyst Deceivers », qui a été retravaillée et jouée pendant la majeure partie de la tournée de Coil – elle a finalement été reprise dans une version alternative sur le LP The Ape of Naples. Le quatrième single, Winter Solstice : North, comprend également un morceau chanté par McDowall, et est partiellement crédité au projet parallèle Rosa Mundi. La série sera plus tard rééditée sous la forme d’un double CD, Moon’s Milk (In Four Phases).
Astral Disaster a été créé avec l’aide du nouveau membre du groupe Thighpaulsandra, et est sorti en janvier 1999 via le label de Gary Ramon, membre de Sun Dial, Prescription. Bien que l’album ait été initialement limité à seulement 99 copies, il a été réédité plus tard sous une forme substantiellement différente. Musick To Play In The Dark Vol. 1 a suivi en septembre 1999, et quelques mois plus tard, Coil a donné son premier concert en 16 ans.
Queens Of The Circulating Library a suivi en avril 2000, avec un crédit de production donné à Thighpaulsandra. L’album de drone monotrace et complet est la seule sortie de Coil réalisée sans l’aide de Christopherson. Musick To Play In The Dark Vol. 2 a suivi en septembre 2000, et Coil a commencé à se produire en concert de manière plus intensive, une période qui comprenait également l’écriture de la musique de Black Antlers entre une série de mini-tournées. Coil a également sorti une série d’albums live à cette époque. Constant Shallowness Leads To Evil, un album expérimental bruitiste qui rappelle le travail de Christopherson avec Throbbing Gristle, a été vendu pour la première fois lors d’une performance live en septembre 2000. Coil a finalement sorti Black Antlers en juin 2004.
Contrairement à beaucoup de leurs premières sorties, le matériel ultérieur de Coil est caractérisé par un son plus lent qui s’appuie davantage sur le drone que sur l’acid house. Ce changement de son se reflète dans leurs performances live, puisque des chansons comme « Ostia » et « Slur » ont été ralenties par rapport à leur rythme original, ainsi que des réenregistrements de « Teenage Lightning » et « Amethyst Deceivers » qui ont été publiés plus tard sur The Ape Of Naples.
Coil LiveEdit
L’incarnation live de Coil est associée à un héritage distinct. Les premiers concerts ont eu lieu en 1983, mais après seulement quatre représentations, 15 ans s’écouleront avant qu’ils ne jouent à nouveau en live.
Le 14 décembre 1999, Coil a joué elph.zwölf à la Volksbuehne de Berlin. Bien que la performance ait duré un peu moins de 18 minutes, elle a marqué le début d’une nouvelle ère de performances live. Coil donnera par la suite près de 50 concerts supplémentaires, avec des set-lists variées ainsi que des interprètes.
Coil se produit deux fois au Royal Festival Hall en 2000. Le premier concert a eu lieu en avril, dans le cadre d’un week-end organisé par Julian Cope, lorsqu’ils se sont produits pour la première fois en tant que groupe complet – et en portant pour la première fois les » costumes duveteux » qui allaient devenir un élément essentiel des spectacles en direct – en interprétant Time Machines. Ils se sont produits à nouveau en septembre, partageant à cette occasion une affiche avec Jim Thirlwell (sous le nom de Foetus). Les deux spectacles étaient des sets complets.
Les performances de Coil étaient surréalistes visuellement et auditivement. Les costumes pelucheux caractéristiques, une idée inspirée par Sun Ra, jouaient un rôle de premier plan lors des concerts. Les costumes seront plus tard utilisés comme couvertures d’album pour la sortie de Live One, tandis que d’autres costumes apparaissent sur les couvertures de Live Two et Live Three – une veste à carrure et une combinaison à capuche avec une poitrine miroir, respectivement. Des écrans vidéo projetaient des séquences et des animations créées par Christopherson, tandis que des machines à brouillard créaient une atmosphère sinistre. Balance hurlait et hurlait souvent pendant les performances, ce qui ajoutait à l’effet.
La performance du groupe au festival All Tomorrow’s Parties 2003 a été publiée sous le titre …And the Ambulance Died in His Arms. Sorti sur Threshold House en 2005 sous forme de digipak, une version thaïlandaise est sortie l’année suivante. …And the Ambulance Died in His Arms est sorti sous un nom choisi par Balance avant sa mort en novembre 2004.
De nombreuses performances de Coil ont été publiées, y compris les sorties largement disponibles de Live Four, Live Three, Live Two, Live One et …And The Ambulance Died In His Arms, ainsi que plusieurs éditions très limitées, comme Selvaggina, Go Back Into The Woods et Megalithomania ! Des enregistrements vidéo de plusieurs concerts ont été publiés sur le coffret DVD, Colour Sound Oblivion, en 2010.
La dernière performance de Coil a eu lieu au DEAF (Dublin Electronic Arts Festival), à l’hôtel de ville de Dublin en Irlande.
Décès de Balance et ChristophersonEdit
Balance est mort le 13 novembre 2004, après être tombé d’un palier du deuxième étage de sa maison. Christopherson a annoncé la mort de Balance sur le site web de Threshold House, et a fourni des détails sur les circonstances de la mort. Le service commémoratif de Balance a eu lieu près de Bristol le 23 novembre 2004, et a été suivi par environ 100 personnes.
Le dernier album studio, The Ape of Naples, est sorti le 2 décembre 2005. En août 2006, les rares sorties de CD-R, The Remote Viewer et Black Antlers, ont été « remastérisées avec bienveillance » et étendues en deux versions de disque, qui comprenaient du matériel nouveau et récemment remixé. Un coffret complet de 16 DVD, intitulé Colour Sound Oblivion, est sorti en juillet 2010. Une « édition Patron » a été précommandée en novembre 2009 et s’est vendue en trois heures. Christopherson a également évoqué la possibilité de publier l’ensemble du back catalogue de Coil sur un seul disque Blu-ray.
En novembre 2006, le site officiel de Coil a publié l’annonce suivante : « Suite au succès des pressages thaïlandais de The Remote Viewer et Black Antlers, et après de nombreuses demandes, nous prévoyons d’élargir encore le catalogue de CD. » Quelques jours plus tard, Duplais Balance et Moon’s Milk In Six Phases ont été annoncés. En outre, une version vinyle étendue de The Ape Of Naples, qui comprend l’album The New Backwards a été publiée et une version à deux disques de Time Machines a été annoncée.
Six ans après la mort de Balance, Christopherson est mort dans son sommeil le 24 novembre 2010 à Bangkok en Thaïlande.