Es ist ein Schlachtruf, der den Fans von „Community“ vertraut ist: „Sechs Staffeln und ein Film“, ein Versprechen, das von den Schicksalen der Unterhaltungsindustrie nur zur Hälfte eingelöst wurde. Aber ein Grund für das Fehlen eines Films ist, dass diejenigen, die einst die Hauptrolle in der NBC-Kultkomödie spielten, zu aufregenden und neuen Projekten übergegangen sind, die ihre Talente zeigen, von „Atlanta“ (Donald Glover) über „Love“ (Gillian Jacobs) bis zu „GLOW“ (Alison Brie).
Sogar Joel McHale hat sich mit „The Joel McHale Show With Joel McHale“, der neuen Netflix-Serie, die eindeutig der langjährigen Popkultur-Kommentarserie „The Soup“ von E! (die McHale von 2004-2015 moderierte) zu verdanken ist, etwas Neuem – wenn auch relativ Vertrautem – zugewandt. In der letzten Folge tauchte Gaststar Billy Eichner auf, um über einige Dinge zu schimpfen (auf der Marke), einschließlich einer Erinnerung daran, dass McHale, der einstige Star der abgesetzten Serie „The Great Indoors“, dumm gewesen war zu glauben, er könne ein CBS-Sitcom-Star werden. „Wenn du es bei Yahoo nicht schaffst, wirst du es auch nicht bei CBS schaffen“, so Eichner.
Es war ein faszinierender Rückblick auf etwas, das so ziemlich jeder zu vergessen scheint: Die Tatsache, dass die sechste Staffel von „Community“ von einem triumphalen Revival zu einem seltsam vergessenen Fleck in der Fernsehgeschichte wurde – als Kernstück von Yahoos unglücklichem „Screen“-Experiment.
Beliebt auf Indiewire
Die Geschichte von Yahoo! Screen ist eine Lektion für andere Silicon-Valley-Giganten, die jetzt in den Programmbereich einsteigen, darunter Facebook, Snap und, ja, Apple.
Die Ironie für „Community“ und Yahoo ist, dass es vielleicht nicht so enden musste, wie es für die Serie – und die Plattform – gekommen ist. 2014, nach fünf turbulenten Staffeln, die auch ein Jahr ohne Harmon als Showrunner beinhalteten, hatte NBC „Community“ offiziell abgesetzt, aber viele Fans der Serie waren ziemlich zuversichtlich, dass sie ein neues Zuhause finden würde. Schließlich war „Arrested Development“ gerade von Netflix wiederbelebt worden, zahllose andere Serien wurden anderswo fortgesetzt, und „Community“ hatte die Art von Fangemeinde, auf die Sender und Studios theoretisch vertrauen konnten, dass sie ihr überall hin folgen würden.
Für die meisten, die die Serie damals verfolgten, schien es logisch, dass Hulu – das die Serie zu einem Online-Hit gemacht hatte, selbst als die Einschaltquoten im Fernsehen zurückgingen – die natürliche Heimat sein würde. Und in der Tat, das war es auch fast. In einem Interview mit IndieWire im Jahr 2014, lange vor der Premiere von Staffel 6, sagte Harmon, dass Hulu sich zwar aktiv um die Fortsetzung der Serie beworben hatte, aber „in der elften Stunde hat Yahoo sie dem wahrscheinlichsten Kandidaten der Welt, nämlich Hulu, weggeschnappt. Und ich bin mir sicher, dass Hulu nicht gerade wenig Geld geboten hat.“
„Community“ hatte eine begeisterte Fangemeinde, und Yahoo ging die Wette ein, dass sein treues Publikum eine neue Plattform suchen würde, um die Serie zu sehen. Einige taten das auch – aber Yahoo hatte ein Markenproblem, da niemand so recht wusste, wie man die Serie finden oder was man herunterladen konnte. (Dieses Problem könnte uns im Jahr 2018 bekannt vorkommen, wenn Facebook Sendungen über seine Registerkarte „Facebook Watch“ bewirbt, während YouTube Red ein Abonnementdienst ist, der in die bestehende YouTube-Plattform eingebettet ist, und Apple… Nun, das weiß noch niemand.)
Yahoo gab in dieser kurzen Zeit viel Geld für die Entwicklung und Einführung von Originalprogrammen aus, und „Community“ war nur eines der Objekte, die zur Einführung von Yahoo Screen verwendet wurden. Aber es wurde als das Aushängeschild des Dienstes beworben – was vielleicht der Grund dafür ist, dass die Entscheidung, Yahoo Screen zu schließen und einen Abschlag von 42 Millionen Dollar für die Initiative hinzunehmen, größtenteils mit „Community“ in Verbindung gebracht wurde.
Würde es Yahoo Screen heute noch geben, wenn Yahoo es langsamer angegangen wäre und nicht zu viel Geld für ein teures Produkt ausgegeben hätte, das niemand gesehen hat? Hätte „Community“ auf Hulu gedeihen und vielleicht sogar diesen Film machen können? Schwer zu sagen.
Wenn man auf der Yahoo-Website stöbert, kann man immer noch Beweise für „Community“ Staffel 6 finden – die Episoden sind immer noch da, wenn auch in den Archiven vergraben, und es gibt auch eine zusätzliche Serie namens „Community Cheat Sheet“, die Hintergrundinformationen zu laufenden Witzen bietet, wie zum Beispiel die Verachtung der Serie für Jim Belushi.
Aber das ist wahrscheinlich nicht der Ort, an dem Sie „Community“ sehen werden, denn Staffel 6 ist seit August 2016 auf Hulu verfügbar. Nach dem Ausstieg der Darsteller Chevy Chase, Donald Glover und Yvette Nicole Brown lässt sich nicht leugnen, dass die Magie der ersten Staffeln nicht mehr ganz vorhanden ist. Aber lassen Sie uns das ganz klar sagen: Es gibt viel Großartiges und Freude in diesen 13 Episoden zu finden, die die Tiefe der Kreativität beweisen, die dazu beigetragen hat, die Serie so weit voranzutreiben, wie sie es getan hat.
Außerdem sind die neuen Darsteller Keith David und Paget Brewster nicht gezwungen, Yvette Nicole Brown oder Donald Glover zu ersetzen, sondern ihre Leistungen sind großartig – sowohl Elroy als auch Frankie bringen als Charaktere eine einzigartige Besonderheit hervor, die viel mehr Aufmerksamkeit verdient. Davids komödiantisches Talent steht außer Frage, aber vor allem Brewster ist eine Wucht. Obwohl sie seit Jahren halbwegs konstant arbeitet, ist die Tatsache, dass sie nach „Community“ keine Hauptrolle in einer brillanten Fernsehsitcom übernommen hat, ein weiterer Beweis dafür, dass die Leute Staffel 6 wirklich nicht gesehen haben.
Das Ausmaß von Staffel 6 ist etwas verhaltener, wobei sich mehr als eine Folge wie eine Flaschenpost anfühlt, die so tut, als wäre sie keine. Aber sie hat ihre verrückten Momente, die an die besten Momente der Serie erinnern, und David und Brewster sind wieder einmal verdammt gut.
Aber das könnte das letzte sein, was wir von ihnen, dem Arbeitszimmer oder dem Rest der Greendale-Gang sehen, etwas, auf das uns die Serie schon vor dem Zusammenbruch von Yahoos Originalinhalten vorbereitet hat. Im Finale der sechsten Staffel, „Emotional Consequences of Broadcast Television“ (Emotionale Folgen des Fernsehens), stellt sich jeder seine eigene Version einer siebten Staffel vor, wobei jede neue Änderung der Prämisse zu sagen scheint, dass es eigentlich keinen Sinn hat, weiterzumachen, und dass wir einfach das genießen sollten, was wir hatten.
Viele Geschichten über das „Community“-Drama hinter den Kulissen sind im Laufe der Jahre aufgetaucht – erst kürzlich hatten Harmon und die Autorin Megan Ganz eine öffentliche Konfrontation und später eine Einigung über sein missbräuchliches Verhalten ihr gegenüber, während ein New Yorker-Profil von Glover enthüllte, dass Chevy Chase am Set rassistische Witze über ihn machte. Was wir jedoch auf dem Bildschirm sahen, war eine intelligente und herzliche Komödie über die Menschheit und darüber, wie die Popkultur unsere Wahrnehmung von ihr verzerrt, eine Sichtweise, die heute nicht unwillkommen wäre.
Abed (Danny Pudi, immer einer der am meisten unterschätzten Darsteller der Serie) hält in dem, was wir wahrscheinlich als Serienfinale akzeptieren sollten, einen wirklich schönen Monolog darüber, was Fernsehen sein sollte: „Es muss fröhlich sein, mühelos, lustig. Das Fernsehen verfehlt seinen eigenen Zweck, wenn es eine Agenda verfolgt oder versucht, anderes Fernsehen zu besiegen, oder wenn es stolz auf sich selbst ist oder sich für seine Existenz schämt. Es ist Fernsehen, es ist Trost. Es ist ein Freund, den man so gut kennt und den man so lange einfach mit sich machen lässt, und es muss in Ordnung sein, wenn er mal einen schlechten Tag hat oder mal telefoniert. Und es muss in Ordnung sein, wenn er mit Levar Burton auf ein Boot steigt und nie wieder zurückkommt. Denn irgendwann wird es das alles.“
Wäre „Community“ Staffel 6 ursprünglich auf Hulu ausgestrahlt worden, der Plattform, auf der die ursprünglichen Staffeln gediehen sind, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass die Serie ein fester Bestandteil des Comedy-Programms der Plattform wird und parallel zu Originalserien wie „Casual“ und „Difficult People“ läuft. Hätte es eine siebte Staffel (oder, ja, einen Film) gegeben? Und wäre die Welt heute ein besserer Ort, wenn es sie gegeben hätte? Es ist eine Zeitlinie, auf die wir ohne Evil Abeds universumübergreifende Technologie nicht zugreifen können. Wir werden es nie wirklich wissen, aber Staffel 6 wird uns immer mit dieser Frage zurücklassen.