Der Biss einer Wespe kann genauso schlimm sein wie ihr Stich. In einem neuen Video wurde eine Wespe gefilmt, die ein Vogelbaby in ihrem Nest angriff und tötete.
Die Wespe war eine Papierwespe (Agelaia pallipes). Die Forscher filmten die Tötung, als sie Vogelnester in Florestal, Brasilien, filmten. Die Wissenschaftler untersuchten das elterliche Verhalten von Zeilensaatfressern (Sporophila lineola). Das sind kleine Vögel mit kurzen, stummeligen Schnäbeln. Sie leben in Südamerika.
„Das war völlig unerwartet“, sagt Sjoerd Frankhuizen. Er ist Zoologe – jemand, der Tiere studiert – an der Universität Wageningen & Research in den Niederlanden. Er und sein Team sahen ein verletztes Vogelbaby in einem der Nester, die sie untersuchten. Zunächst vermuteten die Forscher ein Reptil, einen größeren Vogel oder vielleicht Ameisen. Ameisen waren naheliegend, da sie die Leiche zurücklassen könnten. „Wir hatten wirklich keine Ahnung, dass es sich um eine Wespe handeln würde“, sagt Frankhuizen.
Auf dem Video des Nests ist zu sehen, wie die Wespe auf dem Kopf des vier Tage alten Samenfressers landet. Während die Eltern des Nestlings weg waren, stach die Wespe den Vogel immer wieder. Sie riss auch an seinem Fleisch. Während der etwa einstündigen und 40-minütigen Videoaufzeichnung machte der einsame Angreifer 17 Besuche. Möglicherweise machte sie mehrere Ausflüge, um Teile des Vogels in ihr eigenes Nest zu tragen, sagt Frankhuizen. Als die Wespe fertig war, war das Vogelbaby blutig. Es starb kurz darauf.
Wir neigen dazu zu denken, dass Vögel Wespen fressen, aber das Gegenteil kann passieren, sagt Thiago Moretti in Campinas, Brasilien. Er war nicht an der Arbeit beteiligt. Aber als forensischer Entomologe wendet er sein Wissen über Insekten bei der Untersuchung von Verbrechen an. Wespen sind dafür bekannt, dass sie Vogelnester aufsuchen, um proteinreiche Snacks zu bekommen, sagt er. Sie tauchen nicht auf, um die Vögel zu fressen. Wespen fressen die Milben und Parasiten, die auf Vögeln leben. Wespen ernähren sich auch von Aas. Aber sie greifen selten lebende Wirbeltiere an, sagt Moretti. Bei einem Vogelbaby „ist es eine Frage der Gelegenheit.“
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A. pallipes lebt in großen Kolonien. Man würde nicht erwarten, dass einer von ihnen allein einen Nestling erlegt, sagt Frankhuizen. Aber andere Jungvögel in derselben Gegend hatten ähnliche Verletzungen. Das deutet darauf hin, dass solche Angriffe möglicherweise häufiger vorkommen als erwartet. Frankhuizen und seine Kollegen berichten in der Oktoberausgabe der Zeitschrift Ethology über die Tötung.
Forscher haben beobachtet, dass viele Vogelarten bevorzugt in der Nähe von Wespenkolonien nisten. Wespen verteidigen ihre eigenen Nester aggressiv. Das könnte indirekt auch Vögel schützen, die in der Nähe nisten, sagt Bruno Barbosa. Er ist Ökologe, also jemand, der untersucht, wie Organismen miteinander in Beziehung stehen. Er arbeitet an der Universidade Federal de Juiz de Fora in Brasilien. Er war nicht an der neuen Studie beteiligt. Vögel, die von einem anderen Raubtier angegriffen werden, könnten die Insekten aufregen, sagt er. Das kann dazu führen, dass die Wespen „alles um sich herum angreifen, um ihre Kolonie zu verteidigen“. Durch das Summen können die Vögel von diesem Sicherheitssystem profitieren.
Unglücklicherweise kam der Angriff diesmal aus dem Inneren des Nestes.