*Aktualisiert 2019
Wenn du zur Generation X gehörst, hast du in den 1990er und frühen 2000er Jahren wahrscheinlich jeden Donnerstagabend Friends und Seinfeld gesehen, zwei Serien, die den Maßstab für „Must-See-TV“ brachen – und neu definierten. Heute werden beide Serien ständig wiederholt, und dank der Streaming-Optionen auf Netflix können sich Fans aller Altersgruppen an der Debatte darüber beteiligen, welche Sitcom besser ist. Beide Serien luden uns in einen intimen Freundeskreis ein, den wir gemeinsam kennenlernten, obwohl man darüber streiten kann, welche Gruppe zynischer und neurotischer war. Wie auch immer, die Charaktere in beiden Serien sorgten immer wieder für Lacher – und das tun sie auch heute noch, selbst 25 Jahre (Friends) und 30 Jahre (Seinfeld) später.
Hier sind drei Argumente, warum Seinfeld die bessere Sitcom ist und weitere drei, warum Friends die Auszeichnung verdienen sollte.
Warum Seinfeld besser ist als Friends
Seinfeld ist innovativ
Seinfeld hat das Fernsehen revolutioniert, was für eine Serie „über nichts“ ziemlich beeindruckend ist. Aber gerade weil die Geschichten der Serie von verschiedenen Aspekten (und Beschwerden) des alltäglichen Lebens handeln, die vom Alltäglichen bis hin zum Kontroversen reichen, hatte Seinfeld eine so nachhaltige Wirkung. Die Serie war vor allem deshalb bahnbrechend, weil sie Tabuthemen, die noch nie zuvor im Fernsehen behandelt wurden, auf kühne und raffinierte Weise in komödiantisches Gold verwandelte. (Hatte es vor Seinfeld jemals jemand gewagt, öffentlich darüber zu diskutieren, „Herr seines Fachs zu sein“?)
Seinfeld definierte den Einsatz von Charakteren neu
Seinfeld war einzigartig, weil es seine Nebenfiguren zu einem zentralen Bestandteil dessen machte, was die Zuschauer an der Serie liebten. Die (glücklicherweise) lange Liste der Nebenfiguren, die immer wieder auftauchen, ist so witzig und einprägsam, dass man das Gefühl hat, sie seien Stammgäste. Im Gegensatz zu anderen Sitcoms davor und danach ging es bei Seinfelds Nebenfiguren nicht unbedingt nur darum, die Geschichte voranzutreiben, sondern auch darum, für Lacher zu sorgen, was ebenso wichtig ist.
Die Serie war auch die erste ihrer Art, die gegen den Strich der typischen Wohlfühl-Sitcoms ging und den Aufstieg des Antihelden förderte. Seinfeld war der Vorreiter für die Idee, dass Hauptfiguren nicht immer gut oder sympathisch sein müssen. Sie können oberflächlich, seltsam, schmerzhaft ehrlich oder geradezu unmoralisch sein und das Publikum trotzdem zum Lachen und Mitfiebern bringen. (Da die Serie keinen emotionalen Klebstoff hatte, musste sie auf Schritt und Tritt witzig sein – und war erfolgreich.
Seinfeld hatte eine unverwechselbare und reichhaltige Welt, die eine Fankultur rund um die Serie entstehen ließ.
Seinfelds reichhaltiger Katalog einzigartiger Referenzen diente den Zuschauern als kulturelle Brutstätte, um sich über die Serie miteinander zu verbinden. Bevor beispielsweise Michael Richards rassistische Tiraden in einem Comedy-Club die öffentliche Meinung veränderten, war seine Figur des Kramer eine Kultfigur. Und bis heute gibt es beliebte Touren durch New York City, um verschiedene Seinfeld-Hotspots zu besichtigen.
Außerdem hat keine andere Sitcom in der Fernsehgeschichte eine so lange Liste von Schlagwörtern hervorgebracht, die einen so bleibenden, generationenübergreifenden Eindruck im Lexikon der Popkultur hinterlassen haben. Die Serie hat nicht nur neue Begriffe erfunden („close talker“, „low talker“, „double-dip“, neben vielen anderen), sondern uns auch Phrasen und Begriffe beschert, die zu unserer heutigen Umgangssprache beigetragen haben, wie z.B. „Blabla, Blabla, Blabla.“
Warum Friends besser ist als Seinfeld
Friends ist der Inbegriff einer klassischen Sitcom
Friends war nicht so innovativ wie Seinfeld, aber es stellte sich der möglicherweise schwierigeren Aufgabe, das Rad neu zu erfinden. Der Humor in Friends schaffte es, ein viel breiteres Publikum anzusprechen. Die Autoren- und Produktionsteams der Serie machten aus einer einfachen Prämisse eine der erfolgreichsten Serien, die je produziert wurden. Die Prämisse und die Handlungsstränge der Serie waren auf vielen Ebenen nachvollziehbar; die Zuschauer konnten sich in den Hauptfiguren wiedererkennen, während sie ihren Weg ins Erwachsensein beschritten. (Es machte auch Spaß, Monica, Rachel und Phoebes Schönheit und Stil, Joeys Coolness, Chandlers Witz und Ross‘ Liebenswürdigkeit anzustreben.)
Sicher, viele Aspekte waren unrealistisch (wessen New Yorker Wohnung ist so groß wie Monicas?), aber die Themen Verabredungen, Beziehungen und Streit mit Freunden, Stress im Job, die Ängste, unabhängig zu werden und sich niederzulassen, usw. sind allen bekannt. Und die Produzenten haben all diese Themen offen angesprochen, mit leichtem, aktuellem Humor und cleveren Dialogen, die die Zuschauer nie beleidigten. Außerdem haben das echte Verhältnis der Darsteller und ihr ausgezeichnetes komödiantisches Timing die Serie zu einem dauerhaften – und liebenswerten – Vermächtnis gemacht. Sie ist die klassische Sitcom schlechthin, weshalb sie auch heute noch so beliebt ist.
Die Entwicklung der Charaktere in der Serie zeigte Tiefe und Herz
Im Gegensatz zu Seinfeld, das absichtlich auf eine Charakterentwicklung verzichtete, ließ Friends die Zuschauer mit den Figuren wachsen. Wir verfolgten und fieberten mit ihnen mit, als sie reifer wurden, sich verliebten und wieder verließen, schwanger wurden, Fehler machten und daraus lernten (wie viele Scheidungen hatte Ross?). Friends war insofern einzigartig, als es eine witzige, leichte Komödie war, die es schaffte, bei ihren Figuren Gefühle für die Probleme des Lebens zu wecken, anstatt sie nur zum Lachen zu bringen (ein perfektes Beispiel sind Monica und Chandlers Fruchtbarkeitsprobleme).
Friends ist leicht übertragbar und daher einflussreicher
Die Tatsache, dass Seinfeld fast unmöglich zu kopieren ist, macht Friends zur einflussreicheren Serie, da sie die Messlatte und den Weg für die Schaffung weiterer erfolgreicher Sitcoms gesetzt hat. Ohne Friends gäbe es unter anderem nicht How I Met Your Mother, New Girl oder sogar The Big Bang Theory. In Anbetracht der Prämisse von Friends (siehe Argument Nr. 1), die 40-50 Episoden mehr hatte als Seinfeld, ist die Serie auch besser gealtert als Seinfeld.