*Mise à jour 2019
Si vous faites partie de la génération X, vous avez probablement passé tous les jeudis soirs des années 1990 et du début des années 2000 à regarder Friends et Seinfeld, deux émissions qui ont brisé – et redéfini – le moule de la « télévision incontournable ». Aujourd’hui, avec les rediffusions constantes des deux séries, notamment grâce aux options de streaming sur Netflix, les fans de tous âges peuvent prendre part au débat sur la meilleure sitcom à mourir de rire. Les deux séries nous ont invités à entrer dans un cercle intime d’amis que nous avons appris à connaître collectivement, bien que l’on puisse débattre de la question de savoir quel groupe était le plus cynique et névrosé. Quoi qu’il en soit, les personnages des deux émissions ont constamment suscité de grands rires – et le font encore aujourd’hui, même 25 ans (Friends) et 30 ans (Seinfeld) plus tard.
Voici trois arguments pour expliquer pourquoi Seinfeld est la meilleure sitcom et trois autres pour expliquer pourquoi Friends devrait mériter cette distinction.
Pourquoi Seinfeld est meilleure que Friends
Seinfeld est innovante
Seinfeld a révolutionné la télévision, ce qui est assez impressionnant pour une émission » sur rien « . Mais c’est précisément parce que les intrigues de l’émission portaient sur différents aspects (et plaintes) de la vie quotidienne, allant du banal au controversé, que Seinfeld a eu un impact si durable. La série a été particulièrement révolutionnaire en transformant de manière audacieuse et sophistiquée des sujets tabous, jamais abordés auparavant à la télévision, en or comique. (Avant Seinfeld, quelqu’un avait-il jamais osé discuter en public du fait d' » être maître de son domaine » ?)
Il a redéfini l’utilisation des personnages
Seinfeld était unique en ce qu’il faisait de ses personnages secondaires une partie centrale de ce que les téléspectateurs aimaient de la série. La liste (heureusement) longue des personnages secondaires qui ont eu des apparitions récurrentes est si drôle et mémorable qu’ils se sentent comme s’ils étaient des habitués. Contrairement à d’autres sitcoms avant et depuis, les personnages secondaires de Seinfeld n’étaient pas nécessairement juste pour faire avancer l’histoire, mais aussi pour fournir des rires, ce qui est tout aussi important.
La série a également été la première de son genre à aller à contre-courant des sitcoms typiquement feel-good pour nourrir la montée de l’antihéros. Seinfeld a lancé l’idée que les personnages principaux n’ont pas besoin d’être bons ou sympathiques. Ils peuvent être superficiels, étranges, douloureusement honnêtes ou carrément immoraux et faire rire le public tout en l’encourageant. (Comme être soulagé lorsque votre fiancé meurt.) Parce que le spectacle n’avait pas de colle émotionnelle, il devait – et a réussi à – être drôle à chaque tour.
Seinfeld avait un monde distinctif et riche qui a alimenté une culture de fandom autour du spectacle.
Le riche catalogue de références uniques de Seinfeld a servi de foyer culturel pour les téléspectateurs à se lier les uns aux autres sur le spectacle. Par exemple, avant que la diatribe raciste de l’acteur Michael Richard dans un club de comédie ne change l’opinion publique, son personnage de Kramer était une figure culte. Et à ce jour, il existe des visites populaires autour de New York pour voir les différents points chauds de Seinfeld.
De plus, aucune autre sitcom dans l’histoire de la télévision n’a produit une liste aussi longue d’accroches qui ont fait une impression aussi durable et transgénérationnelle sur le lexique de la culture pop. La série a non seulement inventé de nouveaux concepts (« close talker », « low talker », « double-dip », parmi beaucoup d’autres), mais elle nous a également donné des phrases et des termes qui ont contribué à notre vernaculaire moderne, comme « yada, yada, yada ». »
Pourquoi Friends est meilleur que Seinfeld
Friends est l’incarnation d’un sitcom classique
Friends n’était pas aussi innovant que Seinfeld, mais il a assumé la tâche peut-être plus difficile de réinventer la roue. L’humour de Friends a réussi à plaire à un public beaucoup plus large. Les équipes d’écriture et de production de l’émission ont transformé une simple prémisse en l’une des émissions les plus réussies jamais produites. Les prémisses et les intrigues de la série étaient pertinentes à bien des égards ; le public pouvait se reconnaître dans les personnages principaux qui naviguaient sur le chemin de l’âge adulte. (Il était également amusant d’aspirer à la beauté et au style de Monica, Rachel et Phoebe, à la fraîcheur de Joey, à l’esprit de Chandler et à la douceur de Ross.)
Bien sûr, de nombreux aspects n’étaient pas réalistes (quel appartement new-yorkais est aussi grand que celui de Monica ?), mais les questions de fréquentation, de connexion et de rupture avec les amis, de stress au travail, les craintes de devenir indépendant et de s’installer, etc. sont toutes universellement familières. Et les producteurs ont abordé tous ces sujets avec franchise, avec un humour léger et actuel et des dialogues intelligents qui n’ont jamais offensé les téléspectateurs. De plus, l’entente authentique entre les acteurs et leur excellent sens de la comédie ont fait de cette émission un héritage durable et attachant. C’est la quintessence de la sitcom classique, ce qui explique pourquoi elle reste si populaire aujourd’hui.
Le développement des personnages de l’émission a montré de la profondeur et du cœur
Contrairement à Seinfeld, qui se moquait volontairement du développement des personnages, Friends a laissé les téléspectateurs grandir avec ses personnages. Nous les suivions et les enracinions alors qu’ils mûrissaient, tombaient amoureux ou non, tombaient enceintes, faisaient des erreurs et en tiraient des leçons (combien de divorces Ross a-t-il eus ?). Friends était habilement unique en ce sens qu’il s’agissait d’une comédie amusante et légère qui réussissait à faire en sorte que ses personnages évoquent des sentiments sur les luttes de la vie plutôt que de simples rires (Un exemple parfait est les problèmes de fertilité de Monica et Chandler).
Friends est facilement traduisible et donc plus influente
Le fait que Seinfeld soit presque impossible à reproduire rend Friends la série plus influente, étant donné qu’elle a mis la barre et le chemin pour la création de sitcoms plus réussis. Sans Friends, il n’y aurait pas How I Met Your Mother, New Girl ou même The Big Bang Theory, entre autres. Compte tenu de la prémisse de Friends (voir l’argument n°1), qui comptait 40 à 50 épisodes de plus que Seinfeld, la série a également mieux vieilli que Seinfeld.