Panoramica dell’argomento
Che cos’è l’ernia del disco cervicale?
Le ossa (vertebre) che formano la spina dorsale nella tua schiena sono ammortizzate da dischi rotondi e piatti. Quando questi dischi sono sani, agiscono come ammortizzatori per la spina dorsale e la mantengono flessibile. Se si danneggiano, possono gonfiarsi in modo anomalo o rompersi (rottura), in quello che viene chiamato ernia del disco o slittamento. L’ernia del disco può verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma è più comune nel collo (cervicale) e nella parte bassa della schiena (lombare). Le sette vertebre tra la testa e il petto formano la colonna cervicale.
Cosa causa l’ernia del disco cervicale?
Un’ernia del disco di solito è causata dall’usura del disco (chiamata anche degenerazione del disco). Con l’età, i nostri dischi perdono parte del fluido che li aiuta a rimanere flessibili. Un’ernia del disco può anche derivare da lesioni alla colonna vertebrale, che possono causare piccole lacerazioni o crepe nello strato esterno (anulus o capsula) del disco. Il materiale gelatinoso (nucleo) all’interno del disco può essere forzato ad uscire attraverso gli strappi o le crepe nella capsula, il che causa il rigonfiamento del disco, la rottura (rottura) o la rottura in frammenti.
L’ernia del disco è molto più comune nelle persone che fumano.
Quali sono i sintomi?
L’ernia del disco nel collo (colonna cervicale) può causare dolore, intorpidimento o debolezza nel collo, spalle, petto, braccia e mani. In alcuni casi un’ernia del disco molto grande nel collo può causare debolezza o formicolio insolito che colpisce altre parti del corpo, comprese le gambe.
Come viene diagnosticata l’ernia del disco cervicale?
Un medico di solito può diagnosticare un’ernia del disco dalla vostra storia dei sintomi e un esame fisico. Il tuo medico ti chiederà del dolore e dell’intorpidimento che potrebbero essere causati dall’irritazione di uno o più nervi nella colonna cervicale. Se i tuoi sintomi suggeriscono un’ernia del disco cervicale, il riposo e la riabilitazione (rehab) sono spesso raccomandati prima di fare ulteriori test. Se si sospettano altre condizioni, o se non c’è un miglioramento dei sintomi dopo un periodo di riposo e riabilitazione, possono essere fatti test di imaging come raggi X, risonanza magnetica (MRI), o tomografia computerizzata (CT scan).
Come si cura?
Nella maggior parte dei casi, l’ernia del disco cervicale è trattata prima con un trattamento non chirurgico, compreso il riposo o attività modificate, farmaci per alleviare il dolore e l’infiammazione, ed esercizi, come consigliato dal vostro medico. Il medico può raccomandare di vedere un fisioterapista per imparare a fare esercizi e proteggere il collo, e forse per altri trattamenti come la trazione. La trazione è una delicata e costante trazione sulla testa per allungare il collo e permettere alle piccole articolazioni tra le ossa del collo di allargarsi un po’. Se i sintomi continuano, il medico può provare una medicina più forte come i corticosteroidi. I sintomi di solito migliorano con il tempo. Ma se l’ernia del disco sta comprimendo il midollo spinale o i nervi e/o si ha debolezza, dolore costante, o diminuzione del controllo della vescica o dell’intestino, verrà preso in considerazione un intervento chirurgico. In rari casi, un disco artificiale può essere utilizzato per sostituire il disco che viene rimosso.