Cuando se piensa en los artistas y los estupefacientes, se pueden evocar imágenes en la mente de las escenas bíblicas de pesadilla de Hieronymus Bosch o los relojes que se derriten de Salvador Dalí. Sin embargo, no hay pruebas de que ninguno de estos dos artistas haya consumido drogas en ningún momento de su vida. Al fin y al cabo, Dalí declaró en una ocasión: «Yo no tomo drogas, yo soy las drogas».
Artistas famosos y estupefacientes: Una historia complicada
Hay una larga y legendaria historia de artistas que experimentan con drogas – de todo tipo y en todas las épocas. El consumo de estupefacientes ha atravesado toda la historia de la humanidad, desde los antiguos rituales de ayahuasca hasta las fiestas alimentadas por la cocaína de los últimos 100 años. Al igual que han cambiado los conceptos del consumo de drogas a lo largo de los siglos, también lo ha hecho su relación con las artes. Muchos de los ejemplos conocidos de artistas que experimentaron con estupefacientes son posteriores al siglo XIX, cuando el consumo de drogas se volvió cada vez más tabú y, por tanto, más digno de mención. El carácter cada vez más clandestino del consumo de drogas hizo que muchos artistas comenzaran a registrar sus experiencias, razón por la cual podemos conocerlas hasta el día de hoy.
Pablo Picasso (1881-1973)
Hay cientos de fotografías y vídeos de Picasso con un cigarro en una mano y una bebida en la otra. Sin embargo, cuando Picasso se daba a conocer en la escena artística parisina en los años 20, también se sabe que experimentó con algunos vicios más extremos.
Picasso era uno de los artistas que vivía en París al mismo tiempo que Cocteau y ambos fueron, durante un tiempo, conocidos. El opio era una droga con la que muchos de estos artistas experimentaban y Picasso no era una excepción. A menudo, él y sus amigos se encontraban descansando en el suelo de su estudio lleno de humo, pasándose su pipa de bambú favorita. Decía del olor del espeso humo del opio que era «el olor más inteligente del mundo».
Sin embargo, en 1908 Picasso encontró a su amigo íntimo, Karl-Heinz Wiegels, colgado del techo, habiéndose suicidado como resultado de un brote psicótico tras una sobredosis de hachís y opio. Picasso juró no volver a tomar la droga después de esa experiencia.
6. Jean Cocteau (1889-1963)
Jean Cocteau es uno de los artistas más famosos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su obra abarcó la pintura, el dibujo, el cine, la fotografía y la performance; y fue una figura destacada del movimiento surrealista que cautivó la imaginación europea en la década de 1920.
Vivió y trabajó en la orilla izquierda de París durante muchos años, junto a muchos de los nombres más influyentes de este periodo. Sin embargo, a pesar de que muchos de sus amigos experimentaron ocasionalmente con estupefacientes, Cocteau fue uno de los pocos que se hizo seriamente adicto al Opio.
Incluso escribió varios libros sobre sus experiencias como adicto. Uno de ellos se titulaba ‘Opio – Diario de una cura’ y el otro, ‘Maison de Santé’. Cocteau ilustró sus libros con representaciones de sus sueños inducidos por el humo, e imágenes de compañeros fumadores de opio holgazaneando con pipas en las manos.
Sin embargo, las imágenes eran a menudo abstractas y estaban dibujadas con líneas dentadas y esquinas afiladas, lo que daba una sensación adicional de la angustia mental que acompaña al dolor físico de la adicción al opio. Esto fue algo que el propio Cocteau describió como «una herida en cámara lenta.»
Antonin Artaud (1896-1948)
Habiendo sido prescrito el láudano (un cóctel de alcohol, cocaína y opio) como medio para ayudar a superar un episodio depresivo cuando tenía 16 años, no es de extrañar que Antonin Artaud llegara a desarrollar una adicción de por vida a una serie de sustancias estupefacientes.
Artaud puede ser uno de los artistas menos conocidos de esta lista, sin embargo, formó parte de la escena surrealista y modernista, incluyendo a artistas como Dalí, Picasso y Cocteau. Fue conocido principalmente por su trabajo en el teatro y el cine, sin embargo, también escribió prodigiosamente y produjo dibujos y pinturas también.
Sin embargo, Artaud no sólo tomaba drogas, sino que defendía su uso ante los demás. Fue tajante en sus ataques a quienes pretendían criminalizar los estupefacientes, como la cocaína y el opio. Por ejemplo, en 1925 dijo: «Dado que nunca podremos identificar y eliminar las causas de la desesperación en la humanidad, no tenemos derecho a impedir que un hombre se limpie de penas. Las leyes antidrogas sólo han beneficiado a los chulos de la medicina, el periodismo y la literatura».
Dicho esto, aunque defendía su uso, no tenía en absoluto una relación sana con las drogas. En una ocasión, describió cómo, al sufrir el síndrome de abstinencia de la heroína en un viaje a México, tuvieron que subirlo a su caballo porque había perdido el control de su cuerpo y se había convertido en un «chicle gigante e inflamado».
Andy Warhol (1928-1987)
Cuando pensamos en Andy Warhol, solemos recordar sus latas de sopa Campbell o el vídeo en el que aparece comiendo lentamente un Burger King. Sin embargo, Warhol tenía serios problemas con la comida y era conocido por estar muy acomplejado por su apariencia.
A pesar de haber sido delgado durante toda su vida, Warhol sentía que necesitaba complementar sus hábitos de dieta tomando Obetrol. Una droga utilizada para ayudar en la dieta, que también resulta ser una anfetamina – que es químicamente relacionable con el MDMA o el éxtasis.
Warhol empezó a notar los efectos secundarios de la droga, que incluían una sensación de inquietud y un aumento de la energía – como cabría esperar de una droga con similitudes al «speed». Como resultado, empezó a tomarla por razones distintas a la de hacer dieta. Finalmente, tomaba Obetrol para mantenerse despierto y crear obras durante la noche, lo que podría explicar cómo podía permanecer despierto para filmar a la gente mientras dormía.
Por lo tanto, la droga puede haber sido un factor que contribuyó a su interés por la repetición y fue, sin duda, en parte, la razón de la naturaleza implacable y la producción maquinal de las obras.
Jean-Michel Basquiat (1960-1988)
Uno de los incidentes más trágicos de artistas que experimentan con narcóticos es el caso de Jean Michel Basquiat. Fue un artista que ascendió rápidamente hasta convertirse en un icono de la escena artística estadounidense de los años 70; y lamentablemente no tardó mucho en que su fama le llevara al vicio y luego a la autodestrucción.
Empezó a consumir heroína, y no pasó mucho tiempo antes de que esta sustancia altamente adictiva tomara el control de su vida. Su hábito pronto se convirtió en una costosa adicción, que le costaba hasta 500 dólares al día (el equivalente a casi 2.000 dólares hoy en día, teniendo en cuenta la inflación). Comenzó a cambiar sus obras de arte directamente por heroína y, finalmente, su batalla con la droga le venció.
Basquiat murió a la tierna edad de 27 años, poco después de la muerte de su amigo y compañero de adicción, Andy Warhol. Había sufrido una sobredosis mientras estaba en su estudio en el centro de Manhattan.
Nan Goldin (1953-)
La fotografía de Nan Goldin captó a la perfección las escenas underground de Nueva York en la década de 1980. Tomó imágenes de personas y comunidades marginadas, sobre todo de la comunidad LGBTQ+ durante la crisis del sida.
Sin embargo, el mismo anhelo de rebeldía que la llevó a encontrar un hogar en las subculturas de la ciudad también la llevó a experimentar con una serie de narcóticos. Tomaría cocaína y heroína, y acabó ingresando en rehabilitación para superar su adicción en 1988.
Afortunadamente, tuvo éxito en su batalla contra la heroína y la cocaína. Sin embargo, más adelante en su vida, volvería a caer en una espiral de adicción. Esta vez, sin embargo, fue a manos de OxyContin, un opiáceo farmacéutico increíblemente adictivo que se prescribe a menudo como analgésico en los Estados Unidos.
De nuevo tuvo que luchar contra esta adicción y, de nuevo, es una lucha que ha ganado. Pero sus experiencias la han llevado a convertirse en una de las principales defensoras del movimiento contra el uso de OxyContin. A diferencia de la heroína, se trata de un fármaco que se prescribe a los pacientes por consejo de un médico. Sin embargo, al igual que la heroína, es un opiáceo peligroso y altamente adictivo que puede tener graves efectos a largo plazo en quienes se lo recetan.
Damien Hirst (1965-)
No es de extrañar que Damien Hirst, uno de los artistas más destacados del movimiento YBA, tuviera algunos encuentros con las drogas en sus años de formación. Los YBA (Young British Artists) eran conocidos por sus vínculos con la cultura pop y los famosos. En concreto, en una época en la que la cocaína y el éxtasis eran drogas de fiesta especialmente populares en el Reino Unido.
Hirst siempre ha sido bastante abierto sobre su consumo de drogas, diciendo: «Nunca he tenido realmente el deseo de hacer nada, excepto salir absolutamente de mi mente. Me encantaba, pero es demasiado doloroso para el cuerpo».
Su notoriedad como celebridad fiestera, tanto como artista, sin duda jugó un papel en su ascenso a la fama. Sin embargo, podría decirse que su obra no se vio afectada negativamente por su consumo de drogas. Es evidente la influencia de sus experiencias en obras como su serie Kaleidoscope.
Sin embargo, lleva más de 15 años sobrio. Así, algunas de sus obras más famosas, incluida la famosa calavera de diamantes, fueron realizadas desde que se deshizo de las más atroces de sus tendencias hedonistas.
Más sobre artistas y adicción
Aunque este artículo se centra en los artistas y los estupefacientes, también hay un tema destacado y general sobre los artistas y la adicción a las drogas y el alcohol en la sociedad moderna. Numerosos artistas de fama mundial tuvieron adicciones y vicios de todo tipo. Jackson Pollock fue un conocido alcohólico durante la mayor parte de su vida adulta, Vincent van Gogh fue tristemente célebre por su adicción a la absenta y a los medicamentos recetados y Lucian Freud era un ávido jugador, que a veces utilizaba el arte para pagar sus deudas. Muchos se han preguntado si existe una relación entre la creatividad y el comportamiento adictivo. Puede que nunca lo sepamos.