1982-1983: Formación y primeros añosEdición
En 1978, John Balance (nacido Geoff Burton; también conocido como Rushton, por el apellido de su padrastro) era un periodista adolescente de fanzines, que escribía -junto con su compañero de colegio Tom Craig, nieto de Edward Carrick y nieto de Edward Gordon Craig- bajo el apodo de Stabmental, a través del cual publicaba los artículos sobre los artistas underground del Reino Unido, incluidos los grupos industriales seminales Throbbing Gristle y Cabaret Voltaire. Como fan de Throbbing Gristle, Balance se puso en contacto con ellos por correo, y así trabó amistad con la líder de Throbbing Gristle, Genesis P-Orridge. En febrero de 1980, Balance había asistido a un concierto de Throbbing Gristle grabado y publicado como Heathen Earth, donde conoció al compañero de banda de P-Orridge, Peter Christopherson, y también se hizo amigo de él.
Tras la disolución de Throbbing Gristle en 1981, P-Orridge, Christopherson y Alex Fergusson (anteriormente de Alternative TV) pasaron a formar el nuevo proyecto, titulado Psychic TV, junto con la beca de acompañamiento titulada Thee Temple ov Psychick Youth. Balance, que había asistido a la Universidad de Sussex durante un breve periodo de tiempo y había participado en el proyecto Lustmord de Brian Williams, regresó a Londres para vivir con Christopherson, con quien había comenzado una relación sentimental. Como miembro de Psychic TV, Balance participó en la grabación del sencillo «Just Drifting» (del álbum Force the Hand of Chance) y, al año siguiente, del álbum Dreams Less Sweet.
Al tener ya una experiencia de actuación y grabación anterior a su paso por Psychic TV, Balance pasó a utilizar el nombre Coil en 1982, originalmente previsto para un proyecto en solitario. En 1983, Balance escribió un manifiesto titulado The Price Of Existence Is Eternal Warfare (El precio de la existencia es la guerra eterna) y envió una cinta con la canción «On Balance», fechada el 5 de mayo de 1982, al sello Third Mind Records de Gary Levermore para que la incluyera en un álbum recopilatorio Rising From The Red Sand; sin embargo, Levermore rechazó el tema. A pesar de ello, Balance había grabado otros tres temas nuevos – «S for Sleep», «Red Weather» y «Here to Here (Double Headed Secret)»- el 11 de mayo de 1983. El 4 de agosto de 1983, Coil -como dúo de Balance y Christopherson- dio su primer concierto en Londres, en el Magenta Club, durante una proyección de películas de Cerith Wyn Evans y Derek Jarman. Dado que los compromisos de Christopherson con Psychic TV -en la que se había desilusionado debido al creciente conflicto con P-Orridge- seguían limitando su participación en Coil, Balance se dirigió a John Gosling -también miembro de Psychic TV que lideraba su propio proyecto Zos Kia- para que trabajara con él. La colaboración de Balance y Gosling dio lugar a los tres siguientes conciertos durante 1983, el último de los cuales se realizó en diciembre en el festival Atonal de Berlín, en el que Balance participó tanto como miembro de Psychic TV como de Coil. Las grabaciones de dichos conciertos, así como «On Balance», se incluyeron posteriormente en el álbum compartido de Zos Kia/Coil, Transparent, publicado en febrero de 1984 por el sello austriaco Nekrophile Records. Desde enero de 1984, Balance y Christopherson se habían apartado de Psychic TV y del Temple of Psychic Youth, para dedicarse a Coil a tiempo completo.
1984-1986: How to Destroy Angels y Some Bizzare yearsEdit
El debut discográfico oficial de la banda, un extended play titulado How to Destroy Angels, fue publicado el Viernes Santo (20 de abril) de 1984 por el sello belga L.A.Y.L.A.H. Antirecords.:49 Grabado el 19 de febrero de 1984 en los estudios Britannia Row, el álbum estaba dedicado a Marte como dios de la primavera y la guerra, utilizando predominantemente instrumentos de hierro y acero.
Poco después, en mayo de 1984, Coil pasó a grabar su primer álbum de estudio de larga duración, finalmente titulado Scatology, acercándose a JG Thirlwell como coproductor y co-compositor; varios otros colaboradores, incluyendo Stephen Thrower, Alex Fergusson y Gavin Friday, participaron en su grabación. Los temas de Scatology se hacían eco de los de How to Destroy Angels, aunque se centraban principalmente en la alquimia como idea de transformación de la materia.
Scatology fue publicado a principios de 1985 con fecha de copyright de 1984 por el propio sello de la banda, Force & Form, y K.422 (un subsello de Some Bizzare Records), con una respuesta principalmente positiva. Poco después, se publicó un sencillo con una remezcla de «Panic» y una versión de «Tainted Love», cuyos beneficios se donaron al Terrence Higgins Trust; aclamado desde entonces como el primer lanzamiento musical a beneficio del SIDA, fue apoyado con el vídeo de «Tainted Love» dirigido por Christopherson, que fue adquirido por el Museo de Arte Moderno de Nueva York, Estados Unidos.
Horse Rotorvator siguió en 1986 como el siguiente lanzamiento de larga duración. Aunque canciones como «The Anal Staircase» y «Circles of Mania» suenan como versiones evolucionadas del material de Scatology, el álbum se caracteriza por sus tempos más lentos, y representó una nueva dirección para el grupo. El álbum tiene una temática más oscura que los lanzamientos anteriores, según Balance:
Horse Rotorvator fue esta visión que había tenido de esta cosa mecánica/carne que araba la tierra y realmente tuve una visión de ella-una visión realmente horrible, ardiente, goteando, como una mandíbula en la noche … Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis mataron a sus caballos y utilizaron sus mandíbulas para fabricar esta enorme máquina para remover la tierra»
La obra de arte presenta una fotografía del lugar de un notorio atentado del IRA, en el que se detonó una bomba en un pabellón de la orquesta militar. Horse Rotorvator estuvo en parte influenciado por las muertes relacionadas con el SIDA de algunos de sus amigos. Además, la canción «Ostia (The Death of Pasolini)», trata de la misteriosa muerte de Pier Paolo Pasolini, así como de lo que Balance describió como «el lugar de suicidio número uno del mundo», los acantilados blancos de Dover.
Gold Is the Metal… y Unnatural History (1986-1990)Edit
Después de la publicación de Horse Rotorvator, Coil abandonó Some Bizzare Records, ya que se pelearon con su propietario Stevo Pearce. Gold Is the Metal with the Broadest Shoulders siguió como un lanzamiento de larga duración en 1987, marcando el comienzo del propio sello de la banda, Threshold House – el álbum se describe en las notas de presentación como «no la continuación de Horse Rotorvator, sino un paquete completamente separado – una parada y un espacio para respirar – el espacio entre dos gemelos», lo que se refiere a Horse Rotorvator y Love’s Secret Domain.
La compilación de 13 pistas Unnatural History se publicó entonces en Threshold House en 1990. Las tres primeras canciones del álbum se publicaron por primera vez como una mitad del mini-álbum Nightmare Culture.
Love’s Secret Domain (1991-1992)Edit
Love’s Secret Domain (abreviado LSD) siguió en 1991 como el siguiente álbum «propiamente dicho» de Coil, aunque se habían producido algunos lanzamientos menores desde Horse Rotorvator. LSD representa una progresión en el estilo de Coil y se convirtió en una plantilla para lo que sería representativo de las nuevas olas de música post-industrial, mezclada con su propio estilo de acid house. Aunque el álbum era más alegre, no pretendía ser un disco de baile, como explicó Christopherson: «No diría que es un ambiente de fiesta, pero es más positivo». «Windowpane» y una remezcla de Jack Dangers de «The Snow» se lanzaron como singles, ambos con vídeos musicales dirigidos por Christopherson. El vídeo de «Windowpane» se rodó en el Triángulo de Oro, donde, según Balance, «los barones de la droga tailandeses y birmanos originales solían intercambiar opio por lingotes de oro con la CIA». Christopherson recordó que «¡John descubrió mientras actuaba que donde estaba parado eran arenas movedizas! En el vídeo se puede ver cómo se hunde cada vez más». Además, amigos tailandeses del grupo comentaron que habían sabido de varias personas que murieron donde Coil había rodado imágenes para el vídeo musical.
También se rodó un vídeo musical para la canción «Love’s Secret Domain», que en un principio no se publicó debido a su naturaleza: como explicó Christopherson, «rodamos ‘Love’s Secret Domain’ en un bar de gogós en Bangkok; con John actuando en el escenario con unos 20 o 30 chicos bailando, ¡que probablemente no se emitirá en la MTV, de hecho!» A partir de enero de 2015, el vídeo musical se puede ver en más de un canal de YouTube. Stolen & Contaminated Songs siguió como un lanzamiento de larga duración en 1992. Sin embargo, al igual que con Gold Is the Metal…, es una colección de outtakes y demos de la era LSD.
Bandas sonoras y proyectos paralelos (1993-1998)Edit
Coil separó sus trabajos en muchos proyectos paralelos, publicando música bajo diferentes nombres y una variedad de estilos. Los alias anteriores a Coil, Zos Kia y Sickness of Snakes, formaron la base de un estilo que evolucionaría para caracterizar su ola inicial de lanzamientos.
Antes de embarcarse en su segunda ola de proyectos paralelos y seudónimos, Coil creó una banda sonora para la película Hellraiser, aunque se retiró del proyecto al sospechar que su música no sería utilizada. Además, Coil afirmó que la inspiración para Pinhead se basó en parte en las revistas punzantes que el director Barker tomó prestadas del grupo. Balance explicó tras el lanzamiento de Stolen and Contaminated Songs, alrededor de 1992:
Sí, habría sido brillante, pero no habríamos seguido adelante, porque estaban cambiando todo y no estaban siendo muy amables con nosotros, la gente de la película. Nos mantenían en la oscuridad mucho tiempo. Dijimos que estábamos hartos justo cuando decidieron que querían usar a Howard Shore. Sólo querían música de cine normal. No querían nada que diera demasiado miedo, lo cual es triste y ridículo para una película de terror.
También en 1992, Threshold House lanzó una versión «Remixes And Re-Recordings» de How to Destroy Angels. Steven Stapleton, de Nurse with Wound, contribuyó con una remezcla de la canción, «How To Destroy Angels II».
En 1993, Coil contribuyó con música a la película Blue de Derek Jarman. Su partitura de 1985 para The Angelic Conversation de Jarman se publicó en CD en 1994. Además, grabaron bandas sonoras para el documental Gay Man’s Guide to Safer Sex, así como para Sarah Dales Sensuous Massage.
Al igual que los alias anteriores a Coil, la serie de proyectos paralelos de Coil representó una base diversa a partir de la cual el grupo desarrolló un estilo de sonido diferente. Mientras que Nasa Arab -acreditado al proyecto del grupo «The Eskaton»- fue la despedida de Coil del género acid house, los siguientes proyectos, ELpH, Black Light District y Time Machines, se basaron en gran medida en la experimentación con el drone, un ingrediente que definiría el siguiente trabajo de Coil. Estos lanzamientos también supusieron el inicio del nuevo sello de Coil, Eskaton.
Transparent se reeditó en formato CD en 1997 en Threshold House. El disco y el libreto se empaquetaron en un estuche «grueso», que se editó en colaboración con la compañía musical World Serpent.
Late Coil (1998-2004)Edit
Después de la oleada de proyectos secundarios experimentales, el sonido de Coil se redefinió por completo. Antes de lanzar nuevo material, el grupo publicó los recopilatorios Unnatural History II, Windowpane & The Snow y Unnatural History III. En marzo de 1998, Coil comenzó a publicar una serie de cuatro singles que coincidían con los equinoccios y solsticios de ese año. Los singles se caracterizan por ritmos instrumentales lentos y zumbantes, y por una instrumentación electrónica u orquestal. El primer single, Spring Equinox: Moon’s Milk or Under an Unquiet Skull, presentaba dos versiones de la misma canción, la segunda de las cuales incluía una contribución de viola eléctrica de un miembro recién incorporado, William Breeze. El segundo single, Summer Solstice: Bee Stings, también contaba con la actuación de Breeze, y además incluía la canción de ruido industrial «A Warning from the Sun (For Fritz)», dedicada a un amigo de Balance y Christopherson que se había suicidado a principios de ese año. El tercer single, Autumn Equinox: Amethyst Deceivers incluye el tema «Rosa Decidua», que cuenta con la voz de Rose McDowall. El single también incluye la canción «Amethyst Deceivers», que más tarde fue reelaborada e interpretada a lo largo de la mayor parte de la gira de Coil, y que finalmente se convirtió en una versión alternativa en el LP The Ape of Naples. El cuarto single, Winter Solstice: North, también incluye un tema cantado por McDowall, y está parcialmente acreditado al proyecto paralelo Rosa Mundi. La serie se reeditaría más tarde como un conjunto de doble CD, Moon’s Milk (In Four Phases).
Astral Disaster se creó con la ayuda del nuevo miembro de la banda Thighpaulsandra, y se publicó en enero de 1999 a través del sello de Gary Ramon, miembro de Sun Dial, Prescription. Aunque el álbum se limitó inicialmente a sólo 99 copias, más tarde se reeditaría en una forma sustancialmente diferente. Musick To Play In The Dark Vol. 1 siguió en septiembre de 1999, y unos meses más tarde Coil realizó su primer concierto en 16 años.
Queens Of The Circulating Library siguió en abril de 2000, con crédito de producción dado a Thighpaulsandra. Este álbum de un solo tema y de una duración completa de drones es el único lanzamiento de Coil realizado sin la ayuda de Christopherson. Musick To Play In The Dark Vol. 2 se publicó en septiembre de 2000, y Coil comenzó a actuar en directo de forma más intensa, un periodo que también incluyó la composición de la música para Black Antlers entre una serie de minigiras. Coil también publicó una serie de álbumes en directo en esta época. Constant Shallowness Leads To Evil, un álbum experimental con ruido que recuerda el trabajo de Christopherson con Throbbing Gristle, se vendió por primera vez en una actuación en directo en septiembre de 2000. Finalmente, Coil publicó Black Antlers en junio de 2004.
En contraste con muchos de sus primeros lanzamientos, el material posterior de Coil se caracteriza por un sonido más lento que se basa más en el drone que en el acid house. Este cambio de sonido se reflejó en sus actuaciones en directo, ya que canciones como «Ostia» y «Slur» se ralentizaron con respecto a su ritmo original, así como las regrabaciones de «Teenage Lightning» y «Amethyst Deceivers» que se publicaron posteriormente en The Ape Of Naples.
Coil LiveEdit
La encarnación en directo de Coil está asociada a un legado distinto. Las primeras actuaciones en directo tuvieron lugar en 1983, pero tras sólo cuatro actuaciones, pasarían 15 años antes de que volvieran a tocar en directo.
El 14 de diciembre de 1999, Coil interpretó elph.zwölf en la Volksbuehne de Berlín. Aunque la actuación duró poco menos de 18 minutos, marcó el inicio de una nueva era de actuaciones en directo. Coil daría cerca de 50 conciertos más, con listas de canciones e intérpretes muy variadas.
Coil actuó dos veces en el Royal Festival Hall en 2000. El primer concierto fue en abril, como parte de un fin de semana comisariado por Julian Cope, cuando actuaron por primera vez como la formación completa de la banda -y vistiendo los «trajes mullidos» que se convertirían en un elemento básico de las actuaciones en directo- interpretando Time Machines. Volvieron a actuar en septiembre, compartiendo cartel con Jim Thirlwell (como Foetus) en esa ocasión. Ambas actuaciones fueron sets completos.
Las actuaciones de Coil eran surrealistas visual y auditivamente. Los característicos trajes mullidos, una idea inspirada en Sun Ra, desempeñaban un papel primordial en los directos. Los trajes se utilizarían más tarde como portadas de álbumes para el lanzamiento Live One, mientras que otros trajes aparecen en las portadas de Live Two y Live Three -traje con estampado y mono con capucha en forma de espejo, respectivamente. Las pantallas de vídeo proyectaban imágenes y animaciones creadas por Christopherson, mientras que las máquinas de niebla creaban una atmósfera inquietante. Balance solía chillar y aullar durante las actuaciones, lo que aumentaba el efecto.
La actuación de la banda en el festival All Tomorrow’s Parties de 2003 se publicó como …And the Ambulance Died in His Arms. Publicado en Threshold House en 2005 como digipak, una versión tailandesa fue lanzada al año siguiente. ¡…And the Ambulance Died in His Arms se publicó con un nombre elegido por Balance antes de su muerte en noviembre de 2004.
Se publicaron muchas actuaciones de Coil, incluidas las ediciones ampliamente disponibles de Live Four, Live Three, Live Two, Live One y …And The Ambulance Died In His Arms, así como varias ediciones muy limitadas, como Selvaggina, Go Back Into The Woods y Megalithomania! Las grabaciones en vídeo de varios conciertos se publicaron en la caja de DVD, Colour Sound Oblivion, en 2010.
La última actuación de Coil fue en el DEAF (Festival de Artes Electrónicas de Dublín), en el Ayuntamiento de Dublín (Irlanda).
Muertes de Balance y ChristophersonEditar
Balance falleció el 13 de noviembre de 2004, tras caer desde el rellano de un segundo piso de su casa. Christopherson anunció la muerte de Balance en la página web de Threshold House, y proporcionó detalles de las circunstancias de la muerte. El servicio fúnebre de Balance se celebró cerca de Bristol el 23 de noviembre de 2004, y asistieron unas 100 personas.
El último álbum de estudio, The Ape of Naples, se publicó el 2 de diciembre de 2005. En agosto de 2006, los raros lanzamientos en CD-R, The Remote Viewer y Black Antlers, fueron «simpáticamente remasterizados» y ampliados en versiones de dos discos, que incluían material nuevo y recientemente remezclado. En julio de 2010 se publicó una caja completa de 16 DVD, titulada Colour Sound Oblivion. En noviembre de 2009 se pudo encargar por adelantado una «edición para mecenas» que se agotó en tres horas. Christopherson también habló de la posibilidad de publicar el catálogo completo de Coil en un único disco Blu-ray.
En noviembre de 2006, el sitio web oficial de Coil publicó el siguiente anuncio: «Tras el éxito de las prensas tailandesas de The Remote Viewer y Black Antlers, y después de muchas peticiones, estamos planeando ampliar aún más el catálogo de CD». Unos días después se anunciaron Duplais Balance y Moon’s Milk In Six Phases. Además, se ha publicado una versión ampliada en vinilo de The Ape Of Naples, que incluye el álbum The New Backwards y se ha anunciado una versión de dos discos de Time Machines.
Seis años después de la muerte de Balance, Christopherson falleció mientras dormía el 24 de noviembre de 2010 en Bangkok, Tailandia.