Es un grito de guerra familiar para los fans de «Community»: «seis temporadas y una película», una promesa que sólo se cumplió a medias por los hados que guían la industria del entretenimiento. Pero una de las razones de esa falta de película es que quienes en su día protagonizaron la comedia de culto de la NBC han pasado a nuevos y excitantes proyectos que muestran su talento, desde «Atlanta» (Donald Glover) a «Love» (Gillian Jacobs) o «GLOW» (Alison Brie).
Incluso Joel McHale ha pasado a algo nuevo -aunque relativamente familiar- con «The Joel McHale Show With Joel McHale», la nueva serie de Netflix que tiene una clara deuda con la serie de comentarios de cultura pop de larga duración de E! «The Soup» (que McHale presentó de 2004 a 2015). Durante el episodio más reciente, la estrella invitada Billy Eichner apareció para gritar sobre algunas cosas (en la marca), incluyendo un recordatorio de que McHale, una vez estrella de la serie cancelada «The Great Indoors», había sido tonto al pensar que podría convertirse en una estrella de comedia de CBS. «Si no puedes triunfar en Yahoo, no vas a triunfar en la CBS», señala Eichner.
Fue una fascinante llamada a algo que casi todo el mundo parece estar interesado en olvidar: ¡El hecho de que la sexta temporada de «Community» pasó de ser un renacimiento triunfal a un extraño olvido en la historia de la televisión, como pieza central del malogrado experimento «Screen» de Yahoo.
Popular en Indiewire
La historia del costoso lanzamiento de Yahoo! Screen y su rápido declive puede ser una lección para otros gigantes de Silicon Valley que ahora se adentran en el ámbito de la programación, como Facebook, Snap y, sí, Apple.
La ironía para «Community» y Yahoo es que tal vez no tenía que terminar de la manera en que lo hizo para el programa – y la plataforma. En 2014, después de cinco tumultuosas temporadas que incluyeron un año sin Harmon como showrunner, NBC había cancelado oficialmente «Community», pero muchos fans de la serie estaban bastante seguros de que encontraría un nuevo hogar. Al fin y al cabo, «Arrested Development» acababa de ser resucitada por Netflix, otras innumerables series continuaban en otros lugares, y «Community» tenía el tipo de base de fans en la que las cadenas y los estudios podían teóricamente confiar para que la siguieran a cualquier parte.
Para la mayoría de los que la seguían por aquel entonces, parecía lógico que Hulu -que había convertido la serie en un éxito online incluso cuando sus índices de audiencia en televisión iban a la baja- fuera el hogar natural. Y de hecho, casi lo fue. En una entrevista con IndieWire en 2014, mucho antes del estreno de la sexta temporada, Harmon dijo que aunque Hulu había estado pujando activamente por continuar la serie, «en la undécima hora Yahoo se la arrebató al candidato más probable del mundo, que era Hulu. Y estoy seguro de que Hulu no ofrecía una pequeña cantidad de dinero».
«Community» tenía una base de fans rabiosa, y Yahoo hizo la apuesta de que su público fiel buscaría una nueva plataforma para encontrar la serie. Algunos lo hicieron, pero Yahoo tenía un problema de marca, ya que nadie sabía cómo encontrar el programa o qué descargar. (Ese problema podría sonar familiar aquí en el año 2018, cuando Facebook está promoviendo espectáculos a través de su pestaña «Facebook Watch», mientras que YouTube Red es un servicio de suscripción enterrado dentro de la plataforma existente de YouTube y Apple será… Bueno, nadie lo sabe todavía.)
Yahoo gastó mucho dinero en el desarrollo y lanzamiento de programación original durante ese breve período, y «Community» fue sólo una de las propiedades utilizadas para lanzar Yahoo Screen. Sin embargo, se promocionó como la serie estrella del servicio, y quizá por eso, cuando Yahoo cerró Yahoo Screen y se cobró 42 millones de dólares por la iniciativa, la decisión se vinculó en gran medida a «Community».
¿Seguiría existiendo Yahoo Screen si Yahoo hubiera frenado su marcha y no hubiera pagado de más por un producto de gran valor que nadie vio? Podría «Community» haber prosperado en Hulu y quizás incluso haber hecho esa película? Es difícil de decir.
Si escarbas en el sitio de Yahoo, todavía puedes encontrar pruebas de la sexta temporada de «Community»: los episodios siguen ahí, aunque enterrados en los archivos, y también hay una serie suplementaria llamada «Community Cheat Sheet» que ofrecía antecedentes sobre chistes corrientes, como el desprecio del programa por Jim Belushi.
Pero probablemente no sea ahí donde vayas a ver «Community», ya que la sexta temporada está disponible desde agosto de 2016 en Hulu. Tras las salidas de los miembros del reparto Chevy Chase, Donald Glover e Yvette Nicole Brown, no se puede negar que la magia de las primeras temporadas no está del todo presente. Sin embargo, seamos muy claros: Hay mucha grandeza y alegría en esos 13 episodios, lo que demuestra la profundidad de la creatividad que ayudó a llevar la serie tan lejos como lo hizo.
Además, los nuevos miembros del reparto Keith David y Paget Brewster no están obligados a sustituir a Yvette Nicole Brown o Donald Glover, sino que sus actuaciones son magníficas: tanto Elroy como Frankie, como personajes, aportan una especificidad única que merece mucha más atención. El talento cómico de David es incuestionable, pero Brewster, en particular, es una fuerza. Aunque ha trabajado de forma semiconsistente durante años, el hecho de que no haya seguido a «Community» con un papel protagonista en una brillante comedia de televisión es una prueba más de que la gente realmente no ha visto la sexta temporada.
La escala de la sexta temporada es un poco más contenida, con más de una entrega que se siente como un episodio de botella que intenta fingir que no lo es. Pero tiene sus rachas de locura que recuerdan a la serie en sus mejores momentos, y de nuevo, David y Brewster son tan condenadamente buenos.
Pero eso puede ser lo último que veamos de ellos, o de la sala de estudio, o del resto de la pandilla de Greendale, algo para lo que la serie nos preparó incluso antes del colapso de las aspiraciones de contenido original de Yahoo. El final de la sexta temporada, «Emotional Consequences of Broadcast Television», presenta a todo el mundo imaginando sus propias versiones de lo que sería una séptima temporada, cada nuevo retoque de la premisa parece decir que, en realidad, no tiene sentido seguir adelante, y que deberíamos disfrutar de lo que teníamos.
A lo largo de los años han surgido muchas historias sobre el drama de «Community» entre bastidores: recientemente, Harmon y la guionista Megan Ganz tuvieron un enfrentamiento público y una posterior resolución sobre el comportamiento abusivo de él hacia ella, mientras que un perfil del New Yorker sobre Glover reveló que Chevy Chase hizo bromas racistas hacia él en el plató. Lo que vimos en la pantalla, sin embargo, fue una comedia inteligente y sincera sobre la humanidad y cómo la cultura pop deforma nuestra percepción de la misma, un punto de vista que no sería mal recibido hoy en día.
Abed (Danny Pudi, siempre uno de los intérpretes más infravalorados de la serie) tiene un monólogo realmente hermoso en lo que probablemente deberíamos llegar a aceptar como el final de la serie, sobre lo que debería ser la televisión: «Tiene que ser alegre, sin esfuerzo, divertida. La televisión pierde su propia razón de ser cuando se dedica a promover una agenda, a tratar de derrotar a otras televisiones o a sentirse orgullosa o avergonzada de sí misma por existir. Es televisión, es comodidad. Es un amigo al que conoces tan bien, y durante tanto tiempo le dejas estar contigo y tiene que estar bien que tenga un mal día o un teléfono en un día. Y tiene que estar bien que se suba a un barco con Levar Burton y nunca vuelva. Porque al final, todo lo hará.»
Si la sexta temporada de «Community» se hubiera distribuido originalmente en Hulu, la plataforma donde las temporadas originales habían prosperado, no es difícil imaginar que la serie se convirtiera en una parte continua de la pizarra de comedias de la plataforma, funcionando simultáneamente con series originales como «Casual» y «Difficult People». ¿Habría habido una séptima temporada (o, sí, una película)? ¿Y sería el mundo un lugar mejor hoy si lo hubiera hecho? Es una línea de tiempo a la que no podemos acceder sin la tecnología de cruce de universos de Evil Abed, nunca lo sabremos realmente, pero la sexta temporada siempre nos dejará preguntándonos.