El compost es a menudo llamado el oro del jardinero, y con razón. Para un jardinero inteligente, un buen compost vale su peso en verduras y algo más. Conozcamos más sobre el compostaje casero:
¿Qué es el compost?
El compost es lo que se obtiene cuando los restos del jardín, los restos de la cocina, los recortes de hierba y otros materiales orgánicos se han descompuesto completamente en un material rico, oscuro y desmenuzable.
Los jardineros adoran el compost porque es muy rico en nutrientes y añade mucho valor cuando lo añades a tu suelo. El compostaje es el proceso natural de la naturaleza para descomponer el material vegetal muerto y convertirlo en tierra. Con ello se obtiene una gran cantidad de materia orgánica, que potencia la capacidad del suelo para cultivar más plantas. Cuando un jardinero hace compost, lo que hace es acelerar el proceso natural mediante la manipulación de los factores que intervienen en la descomposición del material vegetal muerto.
Los factores que descomponen estos materiales en compost son: calor, mezcla de nutrientes, oxígeno y humedad. El calor lo crean las bacterias y los microbios al descomponer la materia vegetal. La mezcla de nutrientes determina lo activos y sanos que serán esos microbios y cuánto tendrán que «comer», mientras que el nivel de oxígeno determinará cuántos microbios habrá. Por último, el contenido de humedad afectará a todas estas cosas. Los cuatro elementos trabajando juntos crean un micro-ecosistema que el jardinero está intentando optimizar.
Los principales ingredientes, o nutrientes, que un jardinero está añadiendo al montón de compost son el carbono y el nitrógeno (C o N). La mayoría coincide en que la mezcla óptima es de 25-30:1 de carbono a nitrógeno. Así que por cada veinticinco o treinta libras de carbono, deberías añadir una libra de nitrógeno. Esto se puede medir fácilmente según el tipo de material que se utilice. Algunos son una mezcla más o menos equilibrada, como los recortes de hierba y el césped, mientras que otros se inclinan hacia el C o el N. El papel de periódico triturado es mayoritariamente carbono, al igual que las plumas y las hojas. El estiércol seco y la orina contienen mucho nitrógeno, al igual que los posos de café.
Los materiales ricos en carbono también se conocen como «materiales marrones» y los materiales ricos en nitrógeno se conocen como «materiales verdes». Demasiado material marrón, rico en carbono, ralentiza el proceso de compostaje significativamente, porque los materiales verdes ricos en nitrógeno son necesarios para acelerar las cosas. Sin embargo, si hay demasiado material verde, se obtiene un desastre apestoso y húmedo.
Desea añadir todos los tipos de material orgánico que pueda encontrar. Los residuos de frutas y verduras de su cocina no son restos que deba tirar, sino algo que añadir a su pila o contenedor de compost. Incluso los posos de café, los recortes de hierba y la mayoría de los residuos alimentarios. Pronto se convertirá en compost terminado, listo para ser utilizado en el césped o el jardín. El compost es la mejor enmienda del suelo que puede utilizar para mejorar radicalmente la fertilidad y la salud de su suelo. El compostaje de sus residuos de jardín convierte la materia orgánica en una valiosa enmienda del suelo que, de otro modo, tendría que pagar.
Tipos de compostaje
Cubos de compostaje y pilas
Los cubos de compostaje y las pilas son las dos formas más populares de compostaje. Son más o menos la misma idea, aunque los cubos pueden ser definitivamente un ahorro de tiempo al compostar, mientras que los montones pueden ser casi ilimitados en tamaño. Ambos utilizan el mismo principio de añadir material al «montón» de compost (ya sea en un contenedor o en una pila) y removerlo de vez en cuando para mantenerlo distribuido, de modo que el núcleo central del compost se caliente y haga su magia de compostaje.
La mayoría de los contenedores o volteadores de compost están construidos para tener el compost contenido y luego removerlo, ya sea dándole la vuelta con una horquilla o girando el propio contenedor. Los montones de compost, de forma similar, suelen estar contenidos en algún tipo de recinto, aunque pueden ser simplemente amontonados en una pila. También se remueven, normalmente con una horquilla. La agitación mezcla el aire, añadiendo oxígeno a la mezcla, y mueve el material procesado hacia fuera y el carbono y el nitrógeno frescos hacia el centro. El centro de una pila de compost puede estar a 135-150 grados Fahrenheit!
El compostaje en caliente
El proceso en caliente es un proceso por lotes que difiere de los métodos de cubo o pila de compost en que crea un gran lote de compost (en lugar de un truco continuo de tierra utilizable, como con otros métodos). Este método requiere más trabajo y planificación por adelantado, pero lo utilizan los jardineros que quieren un gran lote de compost en un momento determinado, digamos la primavera o el otoño, para preparar la tierra desnuda o reconstruir un jardín. Aunque la mayor parte del compostaje casero suele hacerse en cubos o grandes contenedores, también puede hacerse en pilas.
El compostaje en caliente es una buena forma de descomponer los materiales como los restos de frutas y verduras u otros restos de comida más rápidamente para que no atraigan plagas. Es la forma más rápida de convertir tus residuos y desechos en tierra.
Mantendrás una pila de ingredientes para el compost como montones o bolsas de hojas, paja, recortes de césped y otros residuos de jardín, junto con restos de comida, etc. El proceso en caliente suele producir un buen compost en 2 o 3 semanas (frente a toda una temporada para los montones y cubos). Muchos jardineros tienen dos o tres cubos con los que compostan de forma rotativa, utilizando el proceso en caliente con un cubo mientras se acumula en otro, obteniendo compost fresco semanalmente.
El compostaje en capas
El compostaje en capas es muy popular y se utiliza a menudo con los cubos cuadrados y fijos que se venden en las tiendas de jardinería. El propietario de la casa añade restos y recortes en la parte superior del contenedor y éste los descompone lentamente, por capas, con tierra fresca de compostaje que sale por la parte inferior de forma más o menos continua. Estos son los métodos de compostaje que menos trabajo requieren, pero en realidad sólo son adecuados para jardines a pequeña escala (como jardines de hierbas, jardines de macetas o cubos, etc.) más que para huertos de tamaño familiar.
Qué no compostar
Cualquier cosa orgánica puede ser compostada. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, hay muchas cosas que no son adecuadas para el cubo o el montón de compost del jardinero doméstico. En general, los residuos de carnívoros y omnívoros (perros, gatos, humanos, cerdos) no son una buena idea en un montón de compost por razones de salud. La mayoría de las carnes y las grasas derivadas de la carne tampoco deberían compostarse.
En el compostaje doméstico, los residuos muy gruesos y pesados (astillas de madera, cartón, papel de oficina, etc.) tampoco son una buena idea en un montón de compost, a menos que piense dejar pasar mucho tiempo (posiblemente años) para que se conviertan en tierra a través del proceso de descomposición.
¿Cuál es el mejor método de compostaje?
El mejor método es realmente el más conveniente para usted. Aunque se puede hacer compost terminado más rápido con los métodos calientes, se necesita más trabajo para mezclar cuidadosamente la proporción de materiales ricos en carbono y nitrógeno, y asegurarse de que hay suficiente agua y humedad para la descomposición óptima. La mayoría de la gente no quiere tomarse todas estas molestias.
El método más conveniente es simplemente comprar un contenedor y añadir todos los materiales en él. Con el tiempo, todo se descompone. Si miras dentro y todo está húmedo y viscoso o apestoso, entonces necesitas más materiales marrones para equilibrarlo. Si sólo es un montón seco de cosas marrones, entonces necesitas más materiales ricos en nitrógeno como restos de verduras y recortes de hierba verde fresca para calentarlo. Eso es todo!
