Desde hace más de 350 millones de años, miles de especies de anfibios han vivido en la Tierra. Desde la década de 1980, los anfibios han ido desapareciendo a un ritmo alarmante, en muchos casos de forma repentina. ¿Cuál es la causa de estos descensos y extinciones? En la era moderna (después de 1500) hay 6 causas principales de la pérdida de biodiversidad en general, y todas ellas, actuando solas o en conjunto, son responsables de los descensos modernos de anfibios: el uso comercial; las especies introducidas/exóticas que compiten con las ranas y salamandras nativas, las depredan y las parasitan; el cambio en el uso del suelo; los contaminantes; el cambio climático; y las enfermedades infecciosas. Las tres primeras causas son históricas en el sentido de que han estado operando durante cientos de años, aunque el ritmo de cambio debido a cada una de ellas se aceleró en gran medida a partir de mediados del siglo XX. Los contaminantes, el cambio climático y las enfermedades infecciosas emergentes son causas modernas de las que se sospecha que son responsables del llamado «declive enigmático» de los anfibios en las áreas protegidas. Los patógenos introducidos/exóticos, el cambio en el uso de la tierra y las enfermedades infecciosas son las 3 causas con un claro papel en el declive de los anfibios, así como en su extinción; hasta ahora, las otras 3 causas sólo están implicadas en el declive y no en la extinción. El presente trabajo es una revisión de las 6 causas, centrándose en los patógenos y sugiriendo áreas en las que es necesario realizar nuevas investigaciones. Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) es un hongo quítrido que es una enfermedad infecciosa emergente que causa el declive de las poblaciones de anfibios y la extinción de las especies. Históricamente, los patógenos no se han considerado una causa importante de extinción, pero el Bd es una excepción, y por eso es un patógeno tan interesante e importante de entender. La pérdida de biodiversidad mundial de finales del siglo XX y principios del XXI se caracteriza como un sexto evento de extinción. Los anfibios son un ejemplo llamativo de estas pérdidas, ya que desaparecen a un ritmo que supera ampliamente los niveles históricos. En consecuencia, el declive y la extinción de los anfibios modernos es una lente a través de la cual podemos ver la historia más amplia de la pérdida de biodiversidad y sus consecuencias.