La Batalla de Austerlitz y los Principios de la Guerra
El Mariscal Soult dará órdenes para que tres divisiones se sitúen más allá del barranco a las siete de la mañana, de forma que estén preparadas para comenzar las operaciones del día, que será una marcha al frente por escalones, el ala derecha por delante. El Mariscal Soult en persona, se presentará al Emperador en su Cuartel General a las siete y media de la mañana.(1)
La Batalla de Austerlitz es una de las más grandes y estudiadas de la historia. Pero las grandes batallas se componen de pequeñas. Este artículo es un intento de ilustrar los ocho Principios de la Guerra, tal y como se desarrollan y enseñan hoy en día en el Ejército de los Estados Unidos, a través del estudio de una de esas pequeñas batallas.
El Principio de la Simplicidad (Planes claros y sin complicaciones y órdenes claras y concisas para asegurar la comprensión.)
(2) El Mariscal Soult se presentó tal y como se le había ordenado al Emperador en su cuartel general de la colina de Zuran. Allí, se reunió con los otros comandantes: el mariscal Jean-Baptiste Bernadotte al mando del 1er Cuerpo; el mariscal Louis-Nicolas Davout al mando del 3er; el mariscal Jean Lannes, el 4to; Joachim Murat, la Caballería; el mariscal Jean-Baptiste Bessieres, la Guardia; y el mariscal Berthiér, el Jefe de Estado Mayor.(3) En esta reunión matutina, Napoleón hizo algunos ajustes al plan que había elaborado la noche anterior, el más significativo de los cuales afectó al 4to Cuerpo de Soult. La 3ª División de Soult al mando había estado haciendo escaramuzas esa noche a lo largo del bajo Goldbach y ya estaba comprometida con el enemigo. Esta mañana, Napoleón confirmó a Soult el despliegue de la división de Legrand a lo largo del bajo Goldbach, y le ordenó que realizara el ataque inicial utilizando únicamente sus divisiones 1ª y 2ª, comandadas por los generales Saint-Hilaire y Vandamme respectivamente. Soult había movido estas tropas a través del Goldbach esa misma mañana de acuerdo con las órdenes de Berthiér de la noche anterior.(4)
Mientras los otros mariscales recibían sus órdenes, saludaban y partían, Napoleón retuvo a Soult. Había llegado un informe de que las tropas aliadas habían dejado las alturas de Pratzen sin defender. Según el general Thiébault (5), Napoleón preguntó a Soult: «¿Cuánto tiempo necesitan sus tropas para llegar a la cima del Pratzen?» Se dice que Soult respondió que no necesitaba más de veinte minutos (6). Napoleón contestó: «Muy bien. Esperaremos otro cuarto de hora». Quince minutos después, dijo: «Vayan». Soult volvió a las llanuras al este del Goldbach, donde la niebla de la mañana y el humo de las hogueras todavía ocultaban las divisiones de Saint-Hilaire y Vandamme.
El plan de Napoleón era permitir que el ejército aliado, unos 86.000 soldados rusos y austriacos al servicio de sus propios monarcas, Alejandro I y Francisco II, intentara flanquearle por la derecha. Entonces, mientras el III Cuerpo de Davout, que había empezado a llegar por la derecha, los retenía, Napoleón atacaría a su vez la derecha y la retaguardia de los aliados con la mayor parte de su ejército. La clave del campo de batalla eran las alturas de Pratzen, el terreno elevado sobre el pueblo de Pratze (Prace en checo) – una cresta de aproximadamente cinco kilómetros que va hacia el sureste desde Stare Vignohrady («Viejos Viñedos») (290 metros de altitud) a través de una silla de montar sobre el pueblo hasta Pratzenberg (Colina de Pratze) (325 metros). Este terreno elevado separaba la zona al sur de la carretera Brunn-Austerlitz, que iba a ser el eje principal de ataque de Napoleón, de los pueblos de Augezd, Tellnitz y Sokolnitz, que marcaban la ruta prevista por los aliados.
Gran parte del ejército aliado, que operaba según un plan propuesto por el general de división Franz von Weyrother, el jefe del Estado Mayor austriaco, había acampado en las alturas de Pratzen y al este de las mismas en la noche del 1 al 2 de diciembre. Organizados en cuatro columnas del tamaño de un cuerpo de ejército bajo el mando general del general ruso Mikhail Kutuzov, habían comenzado a moverse durante la noche. A las 8:00 horas, la última de las tres primeras columnas había despejado el Pratzeberg y comenzaba a descender hacia Tellnitz, en el valle inferior del Goldbach, a unas dos millas al sur de la División del General Saint-Hilaire.
La segunda división de Soult, al mando del General Vandamme, estaba a la izquierda, concentrada frente al pueblo de Jirzikowsitz. Su misión era despejar el borde noreste de los Altos de Pratzen y mantener el contacto con el I Cuerpo de Bernadotte a su izquierda. La División del General Saint-Hilaire, de 6.800 hombres, se desplegó a lo largo de un frente de tres kilómetros al este de los pueblos de Puntowiz y Kobelnitz. Su misión era despejar las alturas de Pratzen y servir de pivote para el Ejército.
La división del general Saint-Hilaire estaba organizada en una guardia avanzada (7) y dos brigadas. La guardia avanzada, comandada por el general de brigada Charles Morand, estaba compuesta por un único regimiento de dos batallones, el 10º Léger (1.500 hombres) al mando del coronel Pierre Pouzet. La 1ª Brigada estaba mandada por el general de brigada Paul Thiébault, un oficial más conocido por su trabajo de estado mayor para el mariscal André Massena que por su experiencia de mando. Estaba compuesta por los regimientos 14 (1700) y 36 (1700). Cada regimiento tenía dos batallones en el campo. La 2ª Brigada (3.500), comandada por el General de Brigada Louis Varé, estaba compuesta por las 43ª y 55ª Lignes.
El Principio del Objetivo (Dirigir toda operación militar hacia un objetivo claramente definido, decisivo y alcanzable.)
8). En esta época, un batallón francés estaba formado por nueve compañías, cada una con una dotación real de aproximadamente 80-90 hombres. Una compañía se organizaba como compañía de élite (voltigeur)(9) para la escaramuza, mientras que las demás se agrupaban en divisiones de dos compañías (10). La formación de maniobra habitual en la batalla era una columna de batallones cerrada de divisiones, cada división en tres filas a un paso de distancia; cada división tres pasos detrás de la otra. Esto daba lugar a un bloque de hombres de aproximadamente cincuenta por veinticinco metros, con un frente de unos 50 hombres (11). En una columna de regimiento, el batallón líder sería seguido por el segundo a una distancia de aproximadamente 50 metros. Aparentemente, Saint-Hilarie y Thiébault modificaron ligeramente las instrucciones del orden de batalla de Napoleón (al igual que las otras divisiones del mando de Soult), desplegando el 10º Léger en línea, y la 1ª Brigada siguiendo en una línea de regimientos en columna de batallones (12).
El Principio de la Ofensiva (Aprovechar, retener y explotar la iniciativa.)
13)
Thiébault, al frente del 2/14º, derrotó a los dos batallones de Novgorod, mientras que el 36º, al mando del coronel Houdar de Lamotte, se desplegó en línea y se enfrentó a los cuatro batallones rusos al sur del pueblo, recuperando los cañones, hiriendo a dos generales rusos y capturando a uno. Los seis batallones rusos derrotados huyeron hacia el noreste, desordenando los cinco batallones restantes de la parte rusa de la 4ª Columna. El general Kutuzov trató de reagruparlos y, para su desgracia, resultó ligeramente herido por una bala de mosquete disparada por alguien del 36º. El Zar, que también se encontraba en esa parte del campo, envió a su médico para que le ayudara. Kutuzov le dijo al médico: «Asegúrenle (al Zar) que no estoy malherido», y luego, señalando hacia las alturas de Pratzen exclamó: «Ahí es donde estamos realmente heridos»(14)
El Principio de la Sorpresa (Golpear al enemigo en un momento o lugar, o de una manera para la que no está preparado.)
Si el primer batallón del coronel Mazas había sido sorprendido por el fuego ruso, esta sorpresa fue mucho menos destructiva, al menos a largo plazo, que la que recibió el comandante ruso en esa zona del campo de batalla. El general Kutuzov, aunque estaba al mando nominal de todo el ejército, se había quedado con la 4ª (y última) Columna. Alrededor de las 08:00 horas, un oficial de estado mayor ruso, el comandante Carl F. Toll, que cabalgaba por el pueblo de Pratz en avance de la 4ª Columna, observó por primera vez el avance de la división de Saint-Hilaire. Toll regresó al galope al comandante del co-comandante ruso de la columna, el teniente general Mikhail Miloradovich, quien envió al frente las únicas tropas disponibles: tres débiles batallones (dos de mosqueteros de Novgorod y uno de Apsheron) que sumaban sólo 750 hombres, además de algunos húsares y dos cañones. Un batallón permaneció en la reserva, otro se desplegó al sur del pueblo y el tercero -el que sorprendió al coronel Mazas- se situó en la orilla del barranco. Todos estos batallones fueron derrotados por el contraataque de Thiebault. Un oficial austriaco, en su relato de la batalla, describió el impacto sobre el general Kutuzov:
Una enorme columna de infantería francesa se divisó de repente en un fondo, frente a Pratzen. … El general Koutousoff (Kutuzov), a quien este movimiento del enemigo había cogido por sorpresa, (creyéndose el asaltante, y viéndose atacado en medio de sus combinaciones y sus movimientos, sintió toda la importancia de mantener las alturas de Pratzen contra las que se movían los franceses. … Fue la cima de las alturas de Pratzen la que decidió la suerte de la jornada.(15)
Principio de Maniobra (Colocar al enemigo en una posición desventajosa mediante la aplicación flexible del poder de combate.)
Mientras Thiébault restablecía el flanco izquierdo de la división, la infantería ligera de Morand llegó a la cresta del Pratzeberg y casi inmediatamente fue atacada por la brigada de retaguardia de la 2ª Columna Aliada al mando del general de división ruso Sergei Mikhailovich Kamensky. Un atasco había retrasado a la brigada de Kamensky a primera hora de la mañana, cuando la caballería austriaca, al encontrarse en una posición incorrecta, simplemente atravesó la 2ª Columna en un intento de volver a su posición correcta. Kamensky vio a los franceses en el Pratzeberg mientras su brigada descendía al valle inferior de Goldbach. Enfrentó a sus tropas y marchó con 4.000
hombres hacia el 10º Léger de Morand desplegado en la cresta. Kamensky envió un batallón a su izquierda, casi flanqueando al 10º. El general Saint-Hilaire, comandante de la división, salvó la situación trayendo al 1/14º a la carrera desde la retaguardia donde el coronel Mazas lo había reunido, y lo puso en línea a la derecha del 10º.
Thiébault, habiendo despejado el flanco izquierdo, hizo marchar a los tres batallones que aún estaban bajo su control directo (1/36º, 2/36º y 1/14º) hacia la izquierda del 10º. Sin embargo, mientras hacía esto, vio un cuerpo de tropas que se dirigía hacia el Pratzeberg desde el este, a su izquierda y retaguardia. Al acercarse, uno de ellos gritó: «No disparen, somos bávaros». Thiébault detuvo su columna y el general Saint-Hilaire se unió a él. Tuvieron una breve discusión sobre la verdadera nacionalidad de las tropas. Se trataba, en efecto, de las brigadas austriacas de los Generales-Jefes Franz Jurczek y Heinrich Rottermund, bajo el mando del Teniente General Johann Karl Kollowrath, el co-comandante austriaco de la 4ª Columna. Thiébault se adelantó para ver más de cerca. Al hacerlo, se encontró con el general Morand, que también estaba preocupado por la identidad de estas nuevas tropas en su flanco izquierdo y retaguardia. Mientras intentaban identificar a las nuevas tropas a través de sus catalejos, vieron a un oficial «bávaro» cabalgar para establecer contacto con un oficial de la Brigada de Kamensky. Eso fue prueba suficiente (16).
Thiébault subió el 1/36º a la izquierda del 10º para que actuara como pivote. A continuación, colocó el 2/36º en línea orientada al este hacia los recién llegados. En el extremo izquierdo de su línea colocó el 2/14 en formación de columna de ataque «para tener una masa a la que pudiera oponerme, si fuera necesario, a los que avanzaban contra nosotros y una fuerza con la que pudiera, sin perturbar mi línea, enfrentarme a la caballería o a otros cuerpos que pudieran intentar rodearnos»(17)
Así se formó el «gancho» -el «crochet», como lo llamó el general austriaco Karl Stutterheim. La línea francesa se extendía ahora desde un poco al oeste del punto más alto del Pratzeberg hacia el este durante unos 800 metros, luego giraba hacia el norte y corría quizás otros 800 metros hacia el pueblo de Pratzen, donde la línea estaba anclada en la iglesia del pueblo. Los batallones franceses en línea necesitaban un frente de unos 200 metros. Un batallón en columna de asalto (2/14º a la izquierda) necesitaba unos 50 metros. Incluso con los intervalos necesarios entre los batallones, éstos se encontraban al límite. Pero los batallones no se limitaron a quedarse quietos – «Los generales franceses», escribió el general Stutterheim, «maniobraron sus tropas con esa habilidad que es el resultado de un ojo militar, y de la experiencia, aprovechando las desigualdades del terreno para cubrir a sus tropas del fuego, y para ocultar sus movimientos»(18)
Principio de la masa (Concentrar los efectos del poder de combate en el lugar y el momento decisivos.)
20).
Acercándose a los tres batallones y artilleros de Thiébault, que sumaban unos 2.600 hombres, se encontraban 16 batallones austriacos de más de 8.000 hombres. Sin embargo, no eran los mejores del emperador Francisco. Los batallones austriacos estaban formados, en su mayoría, por soldados insanos o por reclutas no entrenados de los batallones 6 (depósito) (21) de sus regimientos. Thiébault ordenó a sus hombres que dispararan a los cinturones de cruces blancas de los austriacos. Cuando los austriacos se acercaron a una distancia de cuarenta metros, la infantería que enmascaraba los cañones retrocedió. Thiébault escribió:
Su fuego (el de los cañones) compitió con el de mi línea, que era la mejor infantería del mundo por mantenerse firme, apuntar directamente y derribar al enemigo con perfecta frialdad. … Vi cómo cada ronda hacía grandes agujeros cuadrados a través de estos regimientos hasta que se retiraron en una masa voladora del ataque a mis tres batallones. No perdí ni un solo hombre…(22)
Mientras los tres batallones de Thiébault se preparaban para recibir a los austriacos, la brigada de Kamensky hacía retroceder lentamente a los hombres de Morand por la colina: la infantería francesa disparaba a voleo mientras los artilleros manejaban sus cañones hacia la retaguardia. Pero a medida que los austriacos de la izquierda rompían y huían, el ataque ruso también se ralentizaba. «El ardor de este ataque pronto se evaporó… el enemigo, y su firmeza, pronto lo cambió por un ritmo lento e incierto acompañado de un fuego mal dirigido de
musquetería»(23)
Ahora, el gozne de Austerlitz giró, y la puerta comenzó a cerrarse sobre los aliados en el valle inferior de Goldbach. Thiébault giró sus tropas a la derecha para mirar al sur, alineándose con los hombres de Morand. Entonces, los seis batallones avanzaron por la ladera del Pratzberg, expulsando a las tropas de Kamensky por la ladera hacia el sur y capturando tres de sus cañones y dos banderas (24).
El Principio de Unidad de Mando (Para cada objetivo, asegurar la unidad de esfuerzo bajo un comandante responsable.)
Durante una breve pausa en la lucha, los tres generales en el Pratezberg miraron a su alrededor en busca de apoyo. No había ninguno aparente. Salvo la oportuna llegada de los cañones de Fontenay, no se había oído nada de ningún cuartel general superior.
No teníamos noticias ni del cuartel general imperial ni del mariscal Soult, y con cierta ansiedad nos habíamos convencido de nuestro aislamiento. Teníamos las alturas, pero no habíamos terminado de tener que defenderlas (25).
Si los franceses tenían problemas de mando, los suyos no eran nada comparados con los de los aliados. Tres comandantes de brigada habían sido heridos. Los co-comandantes de la 4ª Columna aliada (Kollowrath y Miloradovich) habían sido derrotados luchando individualmente y sin una coordinación efectiva. La brigada de Kamensky luchaba independientemente de su cuartel general superior (la División de Prschibitschewski), y las demás unidades de la 3ª Columna aliada estaban bajo la creciente presión del Cuerpo de Davout que llegaba ahora por la derecha francesa. Incluso la cúpula del ejército aliado estaba fragmentada. El Zar Alejandro, que había tomado su puesto en la cima de Stare Vihonhrady, había sido arrastrado por los rusos que se retiraban de su derrota en el pueblo de Pratze. El general Kutuzov, sangrando por su herida en la cabeza e incapaz de reunir a los rusos, se había desplazado para unirse primero a las fuerzas de Kollowrath y, finalmente, a la Brigada de Kamensky. Al final del día, confesó «que no podía informar sobre la conducta de sus oficiales ‘ya que mi ubicación en ese día no me permitía ver en persona lo que estaba sucediendo en otras partes del campo’.»(26)
A pesar de la destrucción causada a las tropas austriacas de la 4ª Columna de Kollowrath y del rechazo de la brigada de Kamensky, los oficiales rusos y austriacos, incluyendo a Kutuzov y al general Weyrother, reunieron a estos regimientos y lanzaron un ataque desesperado más sobre la colina, atacando en un amplio frente por la ladera sur. Lentamente, los franceses fueron empujados hacia la cresta. Al llegar a la cresta, hubo otra pausa, y el general Saint-Hilaire llamó a Thiébault y Morand, y propuso que la división se retirara a una posición más defendible. Los tres oficiales se encontraban detrás del coronel Pierre Pouzet, del 10º de Infantería de Léger, que los escuchó. El coronel Pouzet se dirigió al grupo y dijo:
¿Se retira, general? Si damos un paso más hacia la retaguardia, estamos acabados. Sólo hay una manera de salir de esto con honor, y es bajar la cabeza e ir a por todo lo que tengamos delante y, sobre todo, no dejar que el enemigo tenga tiempo de contar nuestros mosquetes (27).
Los comandantes volvieron a sus unidades, y durante la siguiente media hora, la batalla por la cresta se desató. A Thiébault le dispararon dos caballos. El Coronel Mazas de la 14ª Ligne fue asesinado, al igual que el ayudante de Thiébault. El Coronel de Lamotte de la 36ª Ligne y el General Saint-Hilaire, el comandante de la división, fueron heridos.
En esta coyuntura que finalmente apareció un representante de un cuartel general superior. Era el coronel Alexandre de Girardin, ayudante de campo del mariscal Berthiér, el jefe del Estado Mayor. Aunque el deber de Girardin era simplemente determinar la situación y el estado de la división de Saint-Hilaire y regresar al cuartel general, se quedó, «cabalgando incesantemente de un lado a otro de nuestras líneas, empujando las mochilas de los hombres, como se puede decir, prestó una poderosa ayuda para apoyarlos y animarlos…»(28)
El ataque aliado vaciló y retrocedió. Los franceses avanzaron en un último esfuerzo, alejándolos hacia el sureste, capturando tres cañones más y dos banderas, y persiguiéndolos a cañonazos. El general Saint-Hilaire fue a la retaguardia para curar su herida, y Thiébault se convirtió en el comandante interino de la división.
El principio de economía de fuerzas (asignar el mínimo poder combativo esencial a los esfuerzos secundarios.)
La verdadera economía de fuerzas lograda en Austerlitz fue la decisión de Napoleón de defender inicialmente el bajo Goldbach desde Koblenitz hasta Tellnitz (una distancia de unos tres kilómetros), con la escasamente extendida Tercera División de Legrand del 4º Cuerpo de Soult. Los refuerzos de marcha dura -los elementos principales de la división del Général de Division Victor Friant del 3er Cuerpo de Davout- empezaron a llegar a las 0600, más o menos a la misma hora en que Kienmayer, al frente de la avanzadilla de la 1ª Columna Aliada, abrió la batalla con el ataque al único regimiento de Legrand, el 3er Ligne, que guarnecía Tellnitz. La acumulación de Davout continuó hasta las 13:00, cuando junto con Soult, lanzó el asalto final a los aliados.
En el Pratzberg, la bisagra de Thiébault continuó girando hacia el sur y el oeste. Cuando su fuerza se orientó hacia el oeste desde las alturas, se le unió la 3ª Brigada del General de brigada Victor Levasseur de la 3ª División de Legrand que marchaba por el Goldbach desde abajo de Kobelinz. En este punto, la Brigada de Levassuer era una de las pocas brigadas del Ejército que no había sido comprometida. Thiébault colocó esta brigada a la derecha de la suya, con la 10ª Infantería de Léger de Morand a su izquierda. Aproximadamente al mismo tiempo, el general Saint-Hilaire regresó con más órdenes,
y la 2ª Brigada de la división de Saint-Hiliare, ausente desde hacía tiempo, llegó al flanco derecho de la división de Vandamme, que había cruzado el Stare Vinohrady, completó la derrota de la 4ª Columna aliada de Kollowrath, y luego giró hacia el sur para unirse a Saint-Hilaire.
Las nuevas órdenes de Saint-Hilaire eran avanzar fuera del Pratzeberg, ahora ocupado por la división de Vandamme y descender por detrás de los rusos y atacar el pueblo de Sokolnitz y el Castillo de Sokolnitz. El castillo, a unos cientos de metros al norte del pueblo, no era realmente un castillo, sino más bien un gran complejo, con un castillo y una maraña de caminos, establos, enormes graneros de cinco pisos y un gran jardín cerrado llamado «Pheasantry». Los rusos estaban aquí orientados hacia el oeste, defendiéndose de un ataque de la división del general Friant del III Cuerpo de Davout que venía a través del Goldbach. De repente, se vieron rodeados.
La brigada de Levasseur atacó a través de la «Pheasantry» y los campos al norte de la misma. Thiébault, al frente de la 36ª Ligne y de los restos de la 14ª, barrió por detrás de los rusos atacando el complejo del Castillo mientras la 10ª Léger atacaba entre el Castillo y el pueblo de Sokolnitz. El humo y el ruido eran ahora abrumadores, y en la confusión, la organización superior empezó a desaparecer mientras las tropas francesas se lanzaban a la meta. Rodeados, los rusos lucharon amargamente:
«Aquellos (rusos) que guardaban la casa y sus dependencias hicieron una defensa desesperada. Las avenidas, los establos, los graneros… todo les sirvió de refugio, y en todas partes lucharon hasta el último extremo. Se produjo una gran masacre»(29)
Despejada la zona del castillo, Thiébault intentaba realinear sus tropas con las de Morand y Levasseur cuando vio a un grupo de sus hombres haciendo disparos largos a unos cañones rusos. Encontró a un subteniente y le ordenó que formara a los hombres. A continuación, buscó a un oficial que dirigiera el ataque a los cañones. «No pude ver a ningún capitán, los oficiales empezaban a escasear…»(30) Como había que silenciar los cañones antes de poder hacer avanzar a la brigada, Thiébault decidió hacerlo él mismo. Al frente de su pequeña banda, se acercó a menos de 30 metros de los cañones cuando éstos dispararon. Thiébault cayó, herido en el hombro y en el brazo por la metralla. El subteniente y veinte hombres murieron. Los demás se apoderaron de los cañones. La batalla había terminado para el general Thiébault. Treinta minutos después, había terminado para todos.
Para la Primera Brigada, había sido una victoria costosa. El comandante de la brigada había sido herido. Un comandante de regimiento estaba muerto, el otro herido y, en total, dos tercios de los oficiales de ambos regimientos eran bajas. De los 3.307 presentes en el servicio el 7 de noviembre de 1805, la brigada perdió 842 muertos y heridos. Del resto de la 1ª División, la Guardia de Avanzada perdió 350, y la 2ª Brigada 643 (31).
Ninguna acción o unidad individual «ganó» la batalla de Austerlitz. La obstinada acción de retraso de Legrande alrededor de Tellnitz; la oportuna llegada del 3er Cuerpo de Davout; la carga de la Caballería de la Guardia Imperial que derrotó a la Caballería de la Guardia Rusa en el centro; la derrota del 5º Cuerpo de Lannes ante Bagration en la Colina de Santon y en Bosnitz – todas fueron críticas. Pero, en palabras de un comentarista de la batalla: «El momento decisivo de la jornada… este honor corresponde a la acción en el Pratzeberg «32 – La acción del 10º Léger a lo largo de la cresta, y la 1ª Brigada, 1ª División, 4º Cuerpo, que tripuló el «ganchillo» – la bisagra sobre la que giró la línea de batalla francesa.
Y, por último, es útil evaluar los principios de la guerra con respecto a lo que eran, de hecho, operaciones tácticas de la unidad más pequeña que podía realizar maniobras articuladas: la brigada de dos a cuatro batallones. Aunque los batallones individuales podían desplegar y (re)desplegar desde varios tipos de columnas en línea y de vuelta, estas maniobras siguen siendo una expresión de la táctica lineal simple. La brigada era la unidad más pequeña cuyos componentes podían maniobrar de forma independiente. Aunque algunos de estos principios eran ciertamente más relevantes que otros (el ejercicio de Napoleón de la «economía de fuerzas» provocó un resultado para la brigada de Thiébault y la división de Saint-Hilaire), esta narración demuestra que los Principios de la Guerra pueden ser identificados y el impacto de su aplicación apreciado en las acciones de una sola brigada – en este caso, la 1ª Brigada de la 1ª División del 4º Cuerpo francés el 2 de diciembre de 1805.