Bătălia de la Austerlitz și principiile războiului
Mareșalul Soult va da ordin ca trei divizii să se așeze dincolo de râpă la ora șapte dimineața, în așa fel încât să fie pregătite pentru a începe operațiunile zilei, care vor fi un marș spre front pe eșalon, cu aripa dreaptă în față. Mareșalul Soult însuși, să raporteze împăratului la cartierul său general la șapte și jumătate dimineața.”(1)
Bătălia de la Austerlitz este una dintre cele mai mari și mai studiate bătălii din istorie. Dar marile bătălii sunt alcătuite din bătălii mici. Această lucrare este o încercare de a ilustra cele opt Principii ale Războiului, așa cum sunt ele dezvoltate și predate astăzi de Armata Statelor Unite, prin studiul uneia dintre aceste mici.
Principiul simplității (Planuri clare, necomplicate și ordine clare și concise pentru a asigura înțelegerea.)
(2) Mareșalul Soult a raportat împăratului, așa cum i s-a ordonat, la cartierul său general de pe Dealul Zuran. Acolo, el s-a întâlnit cu ceilalți comandanți – mareșalul JeanBaptiste Bernadotte, comandantul Corpului 1; mareșalul Louis-Nicolas Davout, comandantul Corpului 3; mareșalul Jean Lannes, Corpul 4; Joachim Murat, Cavaleria; mareșalul Jean-Baptiste Bessieres, Garda; și mareșalul Berthiér, șeful Statului Major.(3) La această întâlnire de dimineață, Napoleon a făcut câteva ajustări la planul pe care îl elaborase în noaptea precedentă, dintre care cea mai semnificativă a afectat Corpul 4 al lui Soult. Divizia a 3-a comandată de Soult comandase o încăierare în acea noapte de-a lungul Goldbachului inferior și era deja angajată cu inamicul. În această dimineață, Napoleon a confirmat desfășurarea de către Soult a diviziei lui Legrand de-a lungul Goldbachului inferior și l-a instruit să efectueze atacul inițial folosind doar Diviziile sale 1 și 2, comandate de generalul Saint-Hilaire și, respectiv, de generalul Vandamme. Soult a mutat aceste trupe peste Goldbach mai devreme în acea dimineață, în conformitate cu ordinele lui Berthiér din seara precedentă.(4)
În timp ce ceilalți mareșali și-au primit ordinele, au salutat și au plecat, Napoleon l-a reținut pe Soult. Sosise un raport conform căruia trupele aliate lăsaseră înălțimile de la Pratzen neapărate. Potrivit generalului Thiébault (5), Napoleon l-a întrebat pe Soult: „De cât timp au nevoie trupele tale pentru a ajunge în vârful Pratzen?”. Se spune că Soult ar fi răspuns că nu are nevoie de mai mult de douăzeci de minute (6). Napoleon a răspuns: „Foarte bine. Vom aștepta încă un sfert de oră”. Cincisprezece minute mai târziu, a spus: „Mergeți”. Soult s-a întors în câmpia de la est de Goldbach, unde ceața dimineții și fumul focurilor de tabără încă mai ascundeau diviziile lui Saint-Hilaire și Vandamme.
Planul lui Napoleon era să permită armatei aliate, aproximativ 86.000 de soldați ruși și austrieci care serveau sub comanda propriilor monarhi, Alexandru I și Francisc al II-lea, să încerce să-l flancheze pe dreapta. Apoi, în timp ce Corpul 3 al lui Davout, care începuse să sosească pe dreapta, le-ar fi ținut, Napoleon ar fi atacat la rândul său dreapta și spatele aliaților cu cea mai mare parte a armatei sale. Cheia câmpului de luptă a fost înălțimile Pratzen, terenul înalt de deasupra satului Pratze (Prace în limba cehă) – o creastă de aproximativ cinci kilometri care se întinde spre sud-est de la Stare Vignohrady („Viile vechi”) (290 de metri altitudine) printr-o șa deasupra satului până la Pratzenberg (Dealul Pratze) (325 de metri). Această înălțime despărțea zona de la sud de drumul Brunn-Austerlitz, care urma să fie principala axă de atac a lui Napoleon, de satele Augezd, Tellnitz și Sokolnitz, care marcau traseul preconizat de Aliați.
Majoritatea armatei aliate, care opera conform unui plan propus de generalul-maior Franz von Weyrother, șeful Statului Major austriac, și-a așezat tabăra pe și la est de înălțimile Pratzen în noaptea de 1 spre 2 decembrie. Organizate în patru coloane de mărimea aproximativă a corpului de armată sub comanda generală a generalului rus Mihail Kutuzov, acestea începuseră să se deplaseze în timpul nopții. Până la ora 8:00, ultima dintre primele trei coloane trecuse de Pratzeberg și începea să coboare spre Tellnitz, în valea inferioară a Goldbach, la aproximativ trei kilometri la sud de Divizia generalului Saint-Hilaire.
Divizia a doua a lui Soult, sub comanda generalului Vandamme, se afla pe stânga, masată în fața satului Jirzikowsitz. Misiunea sa era să curețe marginea nord-estică a înălțimilor Pratzen și să mențină contactul cu Corpul 1 al lui Bernadotte în stânga sa. Divizia generalului Saint-Hilaire – 6.800 de oameni – a fost așezată de-a lungul unui front de trei kilometri la est de satele Puntowiz și Kobelnitz. Misiunea sa era să elibereze înălțimile Pratzen și să servească drept pivot pentru armată.
Divizia generalului Saint-Hilaire a fost organizată într-o gardă avansată (7) și două brigăzi. Garda avansată, comandată de Général de Brigade Charles Morand, era compusă dintr-un singur regiment de două batalioane, al 10-lea Léger (1.500 de oameni) sub comanda colonelului Pierre Pouzet. Brigada 1 a fost comandată de Général de Brigade Paul Thiébault, un ofițer care s-a remarcat mai mult prin munca de stat major pentru mareșalul André Massena decât prin experiența sa de comandant. A fost compusă din Lignes 14 (1700) și 36 (1700). Fiecare regiment avea două batalioane în teren. Brigada a 2-a (3.500), comandată de Général de Brigade Louis Varé, era compusă din Lignes 43 și 55.
Principiul obiectivului (Direcționați fiecare operațiune militară spre un obiectiv clar definit, decisiv și realizabil.)
8). În acest moment, un batalion francez era format din nouă companii, fiecare cu un efectiv real de aproximativ 80-90 de oameni. O companie era organizată ca o companie de elită (voltigeur)(9) pentru încăierare, în timp ce celelalte erau grupate în divizii de două companii (10). Formația de manevră obișnuită în luptă era o coloană închisă de batalioane de divizii, fiecare divizie în trei rânduri la un pas distanță; fiecare divizie la trei pași în spatele celeilalte. Acest lucru ducea la un bloc de oameni de aproximativ cincizeci pe douăzeci și cinci de metri, cu un front de aproximativ 50 de oameni (11). Într-o coloană regimentară, batalionul de frunte era urmat de cel de-al doilea la o distanță de aproximativ 50 de metri. Aparent, Saint-Hilarie și Thiébault au modificat ușor instrucțiunile de ordin de luptă ale lui Napoleon (la fel ca și celelalte divizii din comandamentul lui Soult), cu al 10-lea Léger desfășurându-se în linie, iar Brigada 1 urmând într-o linie de regimente în coloană de batalioane (12).
Principiul ofensivei (Cucerirea, păstrarea și exploatarea inițiativei.)
13)
Thiébault, în fruntea celui de-al 2/14-lea, a ruinat cele două batalioane Novgorod, în timp ce cel de-al 36-lea, sub comanda colonelului Houdar de Lamotte, s-a desfășurat în linie și în cele patru batalioane rusești la sud de sat, recapturând tunurile, rănind doi generali ruși și capturând unul. Cele șase batalioane rusești ruinate au fugit spre nord-est, dezorganizând cele cinci batalioane rămase din partea rusă a Coloanei a 4-a. Generalul Kutuzov a încercat să-i mobilizeze, iar pentru durerile sale a fost rănit ușor de o bilă de muschetă trasă de cineva din Batalionul 36. Țarul, aflat și el în acea porțiune a câmpului de luptă, și-a trimis medicul să îl ajute. Kutuzov i-a spus medicului: „Asigură-l (pe țar) că nu sunt grav rănit”, iar apoi, arătând spre înălțimile Pratzen, a exclamat: „Acolo suntem cu adevărat răniți.”(14)
Principiul surprizei (Loviți inamicul într-un moment, într-un loc sau într-un mod pentru care acesta nu este pregătit.)
Dacă primul batalion al colonelului Mazas a fost surprins de focul rusesc, această surpriză a fost mult mai puțin distructivă, cel puțin pe termen lung, decât surpriza pe care a primit-o comandantul rus în acea zonă a câmpului de luptă. Generalul Kutuzov, deși se afla la comanda nominală a întregii armate, rămăsese cu Coloana a 4-a (și ultima). În jurul orei 8.00, un ofițer de stat major rus, maiorul Carl F. Toll, călătorind prin satul Pratz în fața Coloanei a 4-a, a observat pentru prima dată înaintarea diviziei lui SaintHilaire. Toll s-a întors în galop la comandantul co-comandantului rus al coloanei, generalul-locotenent Mihail Miloradovici, care a trimis înainte singurele trupe pe care le avea la îndemână – trei batalioane slabe (două din mușchetarii din Novgorod și un Apsheron) totalizând doar 750 de oameni, plus câțiva husari și două tunuri. Un batalion a rămas în rezervă, un altul s-a desfășurat la sud de sat, iar cel de-al treilea – cel care l-a surprins pe colonelul Mazas – s-a desfășurat de-a lungul malului râpei. Toate aceste batalioane au fost ruinate de contraatacul lui Thiebault. Un ofițer austriac, în relatarea sa despre bătălie, a descris impactul asupra generalului Kutuzov:
O coloană masivă de infanterie franceză a fost descrisă brusc într-un fund, în fața lui Pratzen. … Generalul Koutousoff (Kutuzov), pe care această mișcare a inamicului îl luase prin surprindere, (crezându-se el însuși atacatorul, și văzându-se atacat în mijlocul combinațiilor și mișcărilor sale, a simțit toată importanța de a menține înălțimile de la Pratzen împotriva cărora se deplasau francezii. … Culmea înălțimilor de la Pratzen a fost cea care a decis soarta zilei. 15)
Principiul manevrei (Așezați inamicul într-o poziție dezavantajoasă prin aplicarea flexibilă a puterii de luptă.)
În timp ce Thiébault a restabilit flancul stâng al diviziei, infanteria ușoară a lui Morand a ajuns pe creasta Pratzebergului și aproape imediat a fost atacată de brigada din spate a Coloanei a 2-a aliate sub comanda generalului-maior rus Serghei Mihailovici Kamenski. Un blocaj în trafic a întârziat brigada lui Kamensky mai devreme în cursul dimineții, când cavaleria austriacă, aflându-se într-o poziție greșită, a tăiat pur și simplu prin intermediul Coloanei a 2-a în încercarea de a se întoarce la poziția lor corectă. Kamensky i-a văzut pe francezi pe Pratzeberg în timp ce brigada sa cobora în valea inferioară Goldbach. Și-a înfruntat trupele și a mărșăluit cu 4.000 de
oameni către Divizia 10 Léger a lui Morand desfășurată pe creastă. Kamensky a trimis un batalion în stânga sa, aproape flancând al 10-lea. Generalul Saint-Hilaire, comandantul diviziei, a salvat situația aducând în fugă batalionul 1/14 din spate, unde colonelul Mazas îl raliase, și l-a pus în linie în dreapta celui de-al 10-lea.
Thiébault, după ce a curățat flancul stâng, a marșat cu cele trei batalioane aflate încă sub controlul său direct (1/36, 2/36 și 1/14) spre stânga celui de-al 10-lea. În timp ce făcea acest lucru, însă, a văzut un corp de trupe care se îndrepta spre Pratzeberg dinspre est, în stânga și în spatele său. Pe măsură ce se apropiau, unul dintre ei a strigat: „Nu trageți, suntem bavarezi”. Thiébault și-a oprit coloana și generalul Saint-Hilaire i s-a alăturat. Au avut o scurtă discuție cu privire la adevărata naționalitate a trupelor. Acestea erau, de fapt, brigăzile austriece ale generalilor-majori Franz Jurczek și Heinrich Rottermund, sub comanda generalului-locotenent Johann Karl Kollowrath, co-comandantul austriac al Coloanei a 4-a. Thiébault a încălecat înainte pentru a vedea mai de aproape. În timp ce făcea acest lucru, l-a întâlnit pe generalul Morand, care era și el îngrijorat de identitatea acestor noi trupe de pe flancul său stâng și din spate. În timp ce încercau să identifice noile trupe prin ochelarii lor, au văzut un ofițer „bavarez” călărind pentru a intra în contact cu un ofițer din Brigada lui Kamensky. Aceasta a fost o dovadă suficientă (16).
Thiébault a adus 1/36-lea în stânga celui de-al 10-lea pentru a acționa ca un pivot. Apoi a postat 2/36-lea în linie cu fața spre est, spre noii sosiți. În extrema stângă a liniei sale, el a postat 2/14 în formație de coloană de atac „pentru a avea o masă pe care să o pot opune, dacă este necesar, celor care înaintau împotriva noastră și o forță cu care aș putea, fără să-mi deranjez linia, să întâlnesc cavaleria sau alte corpuri de armată care ar putea încerca să ne înconjoare.”(17)
Așa s-a format „cârligul” – „croșeta”, așa cum o numea generalul austriac Karl Stutterheim. Linia franceză se întindea acum de la puțin la vest de cel mai înalt punct al Pratzebergului spre est pe o distanță de aproximativ 800 de metri, apoi se întorcea spre nord și cobora poate încă 800 de metri până în satul Pratzen, unde linia era ancorată pe biserica din sat. Batalioanele franceze din linie aveau nevoie de un front de aproximativ 200 de metri. Un batalion în coloana de asalt (2/14 în stânga) avea nevoie de aproximativ 50 de metri. Chiar și cu intervalele necesare între batalioane, acestea erau întinse la maximum. Dar batalioanele nu stăteau pur și simplu pe loc – „Generalii francezi”, scria generalul Stutterheim, „își manevrau trupele cu acea abilitate care este rezultatul unui ochi militar și al experienței, profitând de inegalitățile de teren pentru a-și acoperi trupele de foc și pentru a-și ascunde mișcările.”(18)
Principiul masei (Concentrarea efectelor puterii de luptă în locul și momentul decisiv.)
20).
Apropiindu-se de cele trei batalioane și tunarii lui Thiébault, totalizând aproximativ 2.600 de oameni, se aflau 16 batalioane austriece de peste 8.000 de oameni. Nu erau, însă, cei mai buni ai împăratului Francisc. Batalioanele austriece erau formate în cea mai mare parte din soldați nesănătoși sau recruți neantrenați din batalioanele 6 (de depozit) (21) ale regimentelor lor. Thiébault a ordonat oamenilor săi să tragă în centurile cu cruce albă ale austriecilor. Când austriecii s-au apropiat la o distanță de patruzeci de metri, infanteria care masca tunurile s-a retras. Thiébault a scris:
Focul lor (al tunurilor) a rivalizat cu cel al liniei mele, care era cea mai bună infanterie din lume pentru că stătea fermă, țintea drept și doborâse inamicul cu o răceală perfectă. … Am văzut cum fiecare rundă făcea găuri mari și pătrate prin aceste regimente până când s-au retras în masă zburătoare din atacul asupra celor trei batalioane ale mele. Nu pierdusem nici măcar un singur om…(22)
În timp ce cele trei batalioane ale lui Thiébault se pregăteau să-i primească pe austrieci, brigada lui Kamensky împingea încet oamenii lui Morand înapoi pe deal – infanteria franceză trăgând cu salvele în timp ce artileriștii își manevrau tunurile în spate. Dar pe măsură ce austriecii din stânga se rupeau și fugeau, atacul rusesc a încetinit și el. „Ardoarea acestui atac s-a evaporat curând… inamicul, și fermitatea sa, l-a schimbat curând într-un ritm lent și nesigur, însoțit de un foc prost direcționat de
mușchete.”(23)
Acum, balamaua Austerlitz s-a învârtit, iar ușa a început să se închidă asupra Aliaților în valea inferioară a Goldbach. Thiébault și-a rotit trupele spre dreapta pentru a privi spre sud, aliniindu-se pe oamenii lui Morand. Apoi, toate cele șase batalioane au avansat pe panta Pratzbergului, împingând trupele lui Kamensky în josul pantei spre sud și capturând trei dintre tunurile sale și două steaguri (24).
Principiul unității de comandă (Pentru fiecare obiectiv, asigurați unitatea de efort sub un singur comandant responsabil.)
În timpul unei scurte pauze în lupte, cei trei generali de pe Pratezberg au privit în jur în căutare de sprijin. Nici unul nu era evident. Cu excepția sosirii la timp a tunurilor lui Fontenay, nu se auzise nimic de la niciun cartier general superior.
Nu aveam nicio veste nici de la cartierul general imperial, nici de la mareșalul Soult, și cu o anumită neliniște ne-am convins de izolarea noastră. Țineam înălțimile, dar nu terminasem cu faptul că trebuia să le apărăm (25).
Dacă francezii aveau probleme de comandă, ale lor nu erau nimic în comparație cu cele ale Aliaților. Trei comandanți de brigadă fuseseră răniți. Co-comandanții Coloanei a 4-a aliate (Kollowrath și Miloradovici) fuseseră înfrânți luptând individual și fără o coordonare eficientă. Brigada lui Kamensky lupta independent de cartierul său general superior (Divizia lui Prschibitschewski), iar celelalte unități ale Coloanei a 3-a aliate se aflau sub o presiune din ce în ce mai mare din partea Corpului lui Davout care sosea acum pe dreapta franceză. Chiar și conducerea superioară a armatei aliate era fragmentată. Țarul Alexandru, care își luase inițial postul în vârful Stare Vihonhrady, fusese măturat de rușii care se retrăgeau după înfrângerea lor din satul Pratze. Generalul Kutuzov, care sângera din cauza rănii de la cap și care nu reușise să-i adune pe ruși, a plecat mai departe pentru a se alătura mai întâi forțelor lui Kollowrath și, în cele din urmă, Brigăzii lui Kamensky. La sfârșitul zilei, el a mărturisit „că nu a putut raporta despre comportamentul ofițerilor săi „deoarece locul în care mă aflam în acea zi nu-mi permitea să văd personal ce se întâmpla în altă parte pe câmpul de luptă”.”(26)
În ciuda distrugerilor provocate trupelor austriece ale lui Kollowrath din Coloana a 4-a și a respingerii brigăzii lui Kamensky, ofițerii ruși și austrieci, inclusiv Kutuzov și generalul Weyrother, au adunat aceste regimente și au lansat încă un atac disperat pe deal, atacând pe un front larg pe versantul sudic. Încet, francezii au fost împinși înapoi spre creastă. Când au ajuns pe creastă, a avut loc o nouă pauză, iar generalul Saint-Hilaire i-a chemat pe Thiébault și Morand și a propus ca divizia să se retragă într-o poziție mai ușor de apărat. Cei trei ofițeri se aflau în spatele colonelului Pierre Pouzet din Infanteria 10 Léger, care i-a auzit. Colonelul Pouzet s-a întors spre grup și a spus:
Retrageți-vă, domnule general? Dacă mai facem un pas în spate, suntem terminați. Nu există decât o singură cale de a ieși din asta cu onoare, și anume să lăsăm capul în jos și să atacăm tot ce ne stă în față și, mai ales, să nu lăsăm inamicului timp să ne numere muschetele (27).
Comandanții s-au întors la unitățile lor, iar pentru următoarea jumătate de oră, bătălia pentru creastă a făcut ravagii. Lui Thiébault i-au fost împușcați doi cai de sub el. Colonelul Mazas din Linia a 14-a a fost ucis, la fel ca și ajutorul lui Thiébault. Colonelul de Lamotte din a 36-a Ligne și generalul Saint-Hilaire, comandantul diviziei, au fost răniți.
În acest moment a apărut în sfârșit un reprezentant al unui cartier general superior. Acesta era colonelul Alexandre de Girardin, ajutor de tabără al mareșalului Berthiér, șeful de stat major. Deși datoria lui Girardin era pur și simplu să determine situația și starea diviziei lui Saint-Hilaire și să se întoarcă la cartierul general, el a rămas, „călărind neîncetat de la un capăt la altul al liniilor noastre, împingând rucsacurile oamenilor, cum s-ar putea spune, el a dat un ajutor puternic în susținerea și încurajarea lor… .”(28)
Atacul aliat a oscilat și s-a retras. Francezii au avansat într-un ultim efort, alungându-i spre sud-est, capturând încă trei tunuri și două steaguri și urmărindu-i cu focuri de tun. Generalul Saint-Hilaire s-a dus în spate pentru a-și pansa rana, iar Thiébault a devenit comandantul interimar al diviziei.
Principiul economiei de forță (Alocați minimul de putere combativă esențială eforturilor secundare.)
Adevărata economie de forță realizată la Austerlitz a fost decizia lui Napoleon de a apăra inițial Goldbachul inferior de la Koblenitz la Tellnitz (o distanță de aproximativ trei kilometri), cu Divizia a III-a a lui Legrand din Corpul al IV-lea de armată al lui Soult, care era foarte puțin răspândită. Întăririle care mărșăluiau greu – elementele de frunte ale Diviziei Generalului de Divizie Victor Friant din Corpul al III-lea al lui Davout – au început să sosească la ora 06:00, cam în același timp în care Kienmayer, în fruntea avangardei Coloanei I aliate, a deschis bătălia cu un atac asupra singurului regiment al lui Legrand, Ligne 3, care garnisea Tellnitz. Acumularea lui Davout a continuat până la ora 1300, când, împreună cu Soult, a lansat asaltul final asupra Aliaților.
Pe Pratzberg, balamaua lui Thiébault a continuat să oscileze spre sud și vest. În timp ce forța sa se îndrepta spre vest de pe înălțimi, i s-a alăturat Brigada a 3-a a generalului de brigadă Victor Levasseur din Divizia a 3-a a lui Legrand, care mărșăluia pe Goldbach de sub Kobelinz. În acest moment, brigada lui Levassuer era una dintre puținele brigăzi din armată care nu fusese angajată. Thiébault a plasat această brigadă în dreapta sa, cu Infanteria 10 Léger a lui Morand în stânga sa. Cam în același timp, generalul Saint-Hilaire s-a întors cu alte ordine,
și Brigada a 2-a a diviziei lui Saint-Hiliare, de mult absentă, a ajuns pe flancul drept al diviziei lui Vandamme, care trecuse Stare Vinohrady, a finalizat debusolarea Coloanei a 4-a aliate a lui Kollowrath și apoi a virat spre sud pentru a se alătura lui Saint-Hilaire.
Noile ordine ale lui Saint-Hilaire au fost să avanseze în afara Pratzebergului, ocupat acum de divizia lui Vandamme și să coboare în spatele rușilor și să atace satul Sokolnitz și castelul Sokolnitz. Castelul, aflat la câteva sute de metri la nord de sat, nu era cu adevărat un castel, ci mai degrabă un complex mare, cu un castel și o încâlceală de alei, grajduri, hambare masive cu cinci etaje și o mare grădină închisă numită „Fazaneria”. Rușii de aici erau orientați spre vest, apărându-se împotriva unui atac al diviziei generalului Friant din Corpul 3 al lui Davout care venea peste Goldbach. Dintr-o dată, au fost înconjurați.
Brigada lui Levasseur a atacat prin „Pheasantry” și câmpurile de la nord de aceasta. Thiébault, conducând a 36-a Ligne și rămășițele celei de-a 14-a, a măturat în spatele rușilor atacând complexul Castelului, în timp ce a 10-a Léger a atacat între Castel și satul Sokolnitz. Fumul și zgomotul erau acum copleșitoare, iar în confuzie, organizarea superioară a început să dispară pe măsură ce trupele franceze înaintau spre final. Înconjurați, rușii au luptat cu înverșunare:
„Cei (ruși) care păzeau casa și dependințele sale au făcut o apărare disperată. Bulevarde, grajduri, hambare – totul le-a servit ca adăpost și peste tot au luptat până la ultima extremă. A avut loc un mare masacru.”(29)
După ce a curățat zona castelului, Thiébault încerca să își realinieze trupele cu cele ale lui Morand și Levasseur când a văzut un grup de oameni ai săi trăgând cu focuri lungi asupra unor tunuri rusești. A găsit un sublocotenent și i-a ordonat să formeze oamenii. Apoi a căutat în jur un ofițer care să conducă un atac asupra tunurilor. „Nu am putut vedea un căpitan – ofițerii erau din ce în ce mai puțini… .”(30) Din moment ce tunurile trebuiau reduse la tăcere înainte de a putea muta brigada înainte, Thiébault a decis să o facă el însuși. În fruntea micii sale trupe, s-a apropiat la mai puțin de 30 de metri de tunuri când acestea au tras. Thiébault a căzut la pământ, rănit la umăr și la braț de gloanțe. Sublocotenentul și douăzeci de oameni au fost uciși. Ceilalți au depășit tunurile. Bătălia s-a încheiat pentru generalul Thiébault. Treizeci de minute mai târziu, se terminase pentru toată lumea.
Pentru Brigada I, fusese o victorie costisitoare. Comandantul brigăzii fusese rănit. Un comandant de regiment era mort, celălalt rănit și, în total, două treimi din ofițerii celor două regimente erau pierderi. Din cei 3.307 prezenți la datorie pe 7 noiembrie 1805, brigada a pierdut 842 de morți și răniți. Din restul Diviziei 1, Avangarda a pierdut 350, iar Brigada a 2-a 643 (31).
Nici o singură acțiune sau unitate nu a „câștigat” Bătălia de la Austerlitz. Acțiunea încăpățânată de întârziere a lui Legrande în jurul Tellnitz; sosirea la timp a Corpului 3 al lui Davout; atacul cavaleriei Gărzii Imperiale care a învins cavaleria gărzii rusești în centru; înfrângerea lui Bagration de către Corpul 5 al lui Lannes la Santon Hill și Bosnitz – toate au fost esențiale. Dar, în cuvintele unui comentator al bătăliei: „Momentul decisiv al zilei… această onoare aparține acțiunii de pe Pratzeberg „32 – Acțiunea Corpului 10 Léger de-a lungul crestei și a Brigăzii 1, Divizia 1, Corpul 4, care a ținut „croșeta” – balama pe care s-a întors linia de luptă franceză.
Și, în sfârșit, este util să evaluăm principiile războiului în ceea ce privește ceea ce au fost, de fapt, operațiuni tactice ale celei mai mici unități care putea efectua manevre articulate – brigada formată din două până la patru batalioane. În timp ce batalioanele singure puteau să se desfășoare și să se (re)desfășoare din diferite tipuri de coloane în linie și înapoi, aceste manevre rămân o expresie a tacticilor liniare simple. Brigada era cea mai mică unitate ale cărei părți constitutive puteau manevra independent. Deși unele dintre aceste principii erau cu siguranță mai relevante decât altele (exercitarea de către Napoleon a „economiei de forță” a cauzat un rezultat pentru brigada lui Thiébault și divizia lui Saint-Hilaire), această narațiune demonstrează că Principiile războiului pot fi identificate și impactul aplicării lor poate fi apreciat în acțiunile unei singure brigăzi – în acest caz, Brigada 1 din Divizia 1 a Corpului 4 francez la 2 decembrie 1805.
.