STILLWATER – Durante los años 80, el estadio Allie P. Reynolds era nuevo y estaba entre las mejores instalaciones del béisbol universitario.
La llegada del Allie P. coincidió con una década fenomenal para el programa de Oklahoma State. No había un título nacional, pero había todo lo demás. Había estrellas del rock Pete Incaviglia, Robin Ventura y Gary Ward. Hubo nueve campeonatos de la Big Eight y siete viajes consecutivos a la College World Series.
Hoy en día, hay un entusiasmo universal por el desarrollo de un palacio de 60 millones de dólares: el estadio O’Brate, que el año que viene se convertirá en el hogar de vanguardia del béisbol de la OSU.
Durante su temporada de novato en 1981, el Allie P. fue considerado un parque de béisbol deslumbrante. Hoy en día, es inadecuado y anticuado y, sin embargo, sigue siendo un lugar por el que la gente de la OSU siente un tremendo afecto.
Como el partido Baylor-OSU del sábado fue cancelado debido al clima, el encuentro del viernes entre los Bears y los Cowboys podría haber sido el último partido de la temporada regular que se jugó en el estadio Reynolds.
Una mujer sentada inmediatamente delante del palco de prensa llevaba una camiseta «Meet Me at Allie P.». Camiseta. Ella era parte de la multitud cercana a la capacidad de 3,091 que vio a los Cowboys prevalecer 5-4.
Jensen Elliott se convirtió en el primer lanzador de OSU desde Thomas Hatch en 2016 para obtener una segunda victoria consecutiva de juego completo. Max Hewitt anotó un jonrón en la quinta entrada, el primero de su carrera de dos temporadas en los Cowboys. Andrew Navigato hizo una jugada increíble en el shortstop. El tiempo era perfecto.
Si esto fue, de hecho, el final de la OSU en Allie P., no podría haber sido guionizado más hermoso.
Alrededor de 50 ex jugadores de los Cowboys estuvieron presentes. Durante la tarde, varios ex jugadores de béisbol de los Cowboys se presentaron para realizar una práctica de bateo nostálgica. Se dice que Matt Holliday aplastó tres jonrones monstruosos.
Si los Cowboys de 2019 son anfitriones de un torneo regional de la NCAA, se jugarían algunos juegos más en Allie P. Debido a los retrasos en la construcción del estadio O’Brate, existe la posibilidad de que Allie P. se utilice para los primeros juegos de la temporada 2020.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que el nuevo parque esté listo para el Día de Apertura 2020. Si OSU no es anfitrión de un regional, y si el Estadio O’Brate está terminado para febrero, entonces el juego del viernes entre Baylor y OSU habría sido la última competencia en el Allie P.
El récord de OSU en el Estadio Allie P. Reynolds: 935-247-1.
Matt Holliday no jugó en Oklahoma State. Después de haber sido una superestrella del Stillwater High School, fue reclutado por los Colorado Rockies en 1998. Su carrera de 15 temporadas en las Grandes Ligas incluyó su paso por los Rockies, Oakland, St. Louis y los New York Yankees.
La familia de Holliday, sin embargo, está muy involucrada en el béisbol de OSU. Tom Holliday fue el entrenador de lanzadores de Ward en 1978-96 y el jefe de los Cowboys en 1997-2003. El hijo de Tom, Josh Holliday, fue un Cowboy en 1996-99, registrando un promedio de bateo en su carrera de .311 y 53 jonrones.
Josh Holliday es ahora el entrenador en jefe de OSU por séptimo año, y es como muchos de esos 3,091 fanáticos que presenciaron la conquista de los Cowboys el viernes ante Baylor. Mientras espera entrenar en el nuevo estadio y presidir la próxima era del béisbol de la OSU, tiene toda una vida de recuerdos de Allie P.
«Crecí en esas jaulas de bateo de allí, intentando imitar a los jugadores y batear como ellos», dice. «Había una grandeza que nunca se había visto antes. Siendo un niño pequeño que lo veía, me asombraba y deseaba desesperadamente formar parte de ello».
El primer jonrón de Holliday fue a los 13 años, durante un campamento de verano y por encima del muro del jardín derecho en Allie P.
«Lo recuerdo como si fuera ayer», dijo. «Sacando a escondidas chicles del cajón superior izquierdo del escritorio del entrenador Ward. Esas son las cosas que recordaré».
Los aficionados de la OSU de cierta edad -los aficionados que eran clientes de Allie P. durante los años 80- nunca olvidarán las increíbles actuaciones de Incaviglia y Ventura.
Los bates de los años 80 eran mucho más vivos que los bates BBCOR de hoy en día, lo que significa que los números de Incaviglia probablemente nunca serán igualados. En 1985, bateó .464 con 48 jonrones y 143 carreras impulsadas. Al entrar en el fin de semana, el líder nacional de esta temporada tenía 23 jonrones y 82 carreras bateadas.
Ventura tenía un promedio de bateo en su carrera de .428 y una racha récord a nivel nacional de haber bateado a salvo en 58 partidos consecutivos. Durante la racha de Ventura, Holliday era un niño de 10 años.
Al reflexionar sobre las hazañas de Incaviglia y Ventura, Holliday dijo: «Lo compararía con Zion Williamson ahora. Como un ganador del Trofeo Heisman. Pete y Robin fueron ganadores del Trofeo Heisman. El rey de su deporte.
«Robin Ventura – por eso quería batear con la izquierda. Quería ser como él. Quería batear como él, caminar como él, hablar como él y ser como él. Él era el mejor»
Lo que ocurrió el viernes fue más un evento que un juego, pero los capítulos más importantes de la temporada 2019 son los siguientes para los Cowboys, que ocupan el puesto 13 (32-17 en total, 14-9 en la Big 12). El Campeonato de Béisbol de la Big 12 comienza el miércoles en Oklahoma City.
El ex receptor de Cascia Hall, Bryce Carter, ahora es un titular senior para Oklahoma State. No podrá jugar en el estadio O’Brate, pero él y otros estudiantes de último año tienen la distinción de haber estado en la lista de OSU durante la última temporada completa en el estadio Allie P. Reynolds.
«Algunos de los grandes momentos en la historia del béisbol universitario», dijo Carter. «Algunos de los mejores jugadores jugaron aquí. Sólo decir que fuiste parte de eso, y que jugaste en el Allie P., es bastante especial».
Allie Reynolds fue un nativo de Bethany y atleta multideportivo en Oklahoma State. Como lanzador de las grandes ligas para los Indios de Cleveland (1942-46) y los Yankees de Nueva York, fue seis veces All-Star. Con los Yankees, fue seis veces campeón de las Series Mundiales.
Durante el proceso que dio lugar a la remodelación completa del estadio Boone Pickens, exactamente nadie expresó su afecto por la antigua casa de fútbol de los Cowboys, el Lewis Field, que había sido una aburrida monstruosidad.
Esta situación del béisbol es completamente diferente. Los aficionados de los Cowboys no pueden esperar a experimentar el nuevo parque mientras celebran la tradición de Allie P.
«Cuando has estado aquí tantos días en tu vida como yo, (el recuerdo de) este lugar nunca se irá», dijo Josh Holliday. «Amamos este lugar, y cuando este tiempo transite a uno nuevo, abrazaremos lo nuevo».
El 5 de marzo de 1981, cuando se jugó el primer partido en el Allie P., «Celebration» de Kool & The Gang era un gran éxito radiofónico. En el cenit de la popularidad de la canción, se escuchaba cada 15 minutos.
El viernes por la noche, al final del que podría haber sido el último partido jugado en el Allie P., hubo un homenaje presumiblemente involuntario al debut del estadio en 1981.
Después de que se registrara el último out, «Celebration» retumbó en los altavoces del estadio.