STILLWATER – A ’80-as években az Allie P. Reynolds Stadion új volt és a jobb létesítmények közé tartozott az egyetemi baseballban.
Az Allie P. megjelenése egybeesett az Oklahoma State program fenomenális évtizedével. Nem volt országos bajnoki cím, de minden más megvolt. Ott voltak a rocksztárok, Pete Incaviglia, Robin Ventura és Gary Ward. Volt kilenc Big Eight-bajnokság és hét egymást követő utazás a College World Series-re.
Most általános izgalom övezi egy 60 millió dolláros palota – az O’Brate Stadion – fejlesztését, amely jövőre az OSU baseball korszerű otthona lesz.
Az 1981-es újonc szezonban az Allie P. káprázatos labdaparknak számított. Ma már nem megfelelő és elavult, mégis olyan helyszín maradt, amely iránt az OSU emberei óriási szeretettel viseltetnek.
Mivel a szombati Baylor-OSU mérkőzést az időjárás miatt törölték, a Bears és a Cowboys pénteki találkozója lehetett volna a Reynolds Stadionban valaha lejátszott utolsó rendes szezonbeli mérkőzés.
A közvetlenül a sajtópáholy előtt ülő nő “Meet Me at Allie P.” feliratot viselt. Pólót viselt. Ő is része volt annak a közel 3091 fős közönségnek, amely a Cowboys 5-4-es győzelmét látta.
Jensen Elliott lett az első OSU dobó Thomas Hatch óta 2016-ban, aki második egymást követő teljes mérkőzéses győzelmét aratta. Max Hewitt az ötödik inningben dobott egy go-ahead hazafutást – az elsőt a Cowboyok két szezonbeli pályafutása során. Andrew Navigato hihetetlenül jól játszott a shortstopban. Az időjárás tökéletes volt.
Ha valóban ez volt az OSU döntője az Allie P.-ben, akkor ennél szebben nem is lehetett volna megírni.
Nagyjából 50 korábbi Cowboy-játékos volt jelen. A délután folyamán több Cowboy baseball öregdiák is megjelent egy kis nosztalgia ütőedzésre. Matt Holliday állítólag három szörnyű hazafutást ütött.
Ha a Cowboys 2019-ben NCAA Tournament regionális tornát rendez, akkor még néhány mérkőzést játszanának az Allie P.-ben. Az O’Brate Stadion építésének késése miatt van rá esély, hogy az Allie P.-t a 2020-as szezon első néhány mérkőzésére használják.
Valamint arra is van esély, hogy az új park a 2020-as nyitónapra elkészül. Ha az OSU nem rendez regionális tornát, és az O’Brate Stadion februárra elkészül, akkor a pénteki Baylor-OSU meccs lenne az utolsó megmérettetés az Allie P.-ben.
Az OSU rekordja az Allie P. Reynolds Stadionban: 935-247-1.
Matt Holliday nem az Oklahoma State-ben játszott. Miután a Stillwater High School szupersztárja volt, 1998-ban a Colorado Rockies draftolta. Tizenöt szezonon át tartó Major League Baseball-karrierje során a Rockies, az Oakland, a St. Louis és a New York Yankees csapataiban játszott.
Holliday családja azonban nagyban érdekelt az OSU baseballban. Tom Holliday 1978-96 között Ward dobóedzője, 1997-2003 között pedig a Cowboyok vezetőedzője volt. Tom fia, Josh Holliday 1996-99 között volt Cowboy, karrierje során .311-es ütőátlagot és 53 hazafutást jegyzett.
Josh Holliday most hetedik éve az OSU vezetőedzője, és olyan, mint sokan abból a 3091 szurkolóból, akik tanúi voltak a Cowboys pénteki, Baylor elleni legyőzésének. Miközben alig várja, hogy az új stadionban edzősködjön és az OSU baseball következő korszakát vezesse, egy életre szóló Allie P. emlékek kötik le.
“Azokban az ütőketrecekben nőttem fel odalent, próbáltam utánozni a játékosokat és úgy lendíteni, mint ők” – mondja. “Olyan nagyságok történtek itt, amilyeneket még soha nem láttam. Kisgyerekként, aki ezt nézte, egyszerűen lenyűgözött, és annyira kétségbeesetten akartam ennek a részese lenni.”
Holliday első hazafutását 13 éves korában, egy nyári táborban ütötte az Allie P.
“Úgy emlékszem rá, mintha tegnap lett volna” – mondta. “Rágógumit lopva Ward edző bal felső íróasztalfiókjából. Ezekre a dolgokra fogok emlékezni.”
A bizonyos korúOSU-szurkolók – azok a rajongók, akik a 80-as években az Allie P. patrónusai voltak – soha nem fogják elfelejteni Incaviglia és Ventura hihetetlen teljesítményét.
A 80-as évek ütői sokkal élénkebbek voltak, mint a mai BBCOR-ütők, ami azt jelenti, hogy Incaviglia számait valószínűleg soha nem fogják elérni. 1985-ben .464-et ütött 48 hazafutással és 143 RBI-vel. A hétvégén belépve az idei szezon országos listavezetőjének 23 hazafutása és 82 beütött futása volt.
Ventura karrierjének ütőátlaga .428 volt, és országos rekordot jelentő sorozatban 58 egymást követő mérkőzésen ütött biztonságosan. Ventura szériája alatt Holliday 10 éves volt.
Incaviglia és Ventura teljesítményére reflektálva Holliday azt mondta: “Most Zion Williamsonhoz hasonlítanám. Mint egy Heisman Trophy győztes. Pete és Robin Heisman Trophy győztesek voltak. A sportáguk királya.”
“Robin Ventura – ezért akartam balkezesen ütni. Olyan akartam lenni, mint ő. Úgy akartam lendíteni, mint ő, úgy akartam járni, úgy beszélni, mint ő, és olyan akartam lenni, mint ő. Ő volt a legjobb.”
Az, ami pénteken történt, inkább esemény volt, mint meccs, de a 2019-es szezon legfontosabb fejezetei következnek a 13. helyen álló Cowboys (32-17 összességében, 14-9 Big 12) számára. Szerdán kezdődik a Big 12 baseball-bajnokság Oklahoma Cityben.
A korábbi Cascia Hall elkapó Bryce Carter most az Oklahoma State végzős kezdőjátékosa. Nem fog az O’Brate Stadionban játszani, de ő és a többi végzős játékos megkapja azt a kitüntetést, hogy az OSU játékoskeretében volt az utolsó teljes szezonban az Allie P. Reynolds Stadionban.
“Néhány nagyszerű pillanat az egyetemi baseball történetében” – mondta Carter. “A legnagyobb játékosok közül néhányan itt játszottak. Csak azt mondani, hogy részese voltál ennek, és hogy az Allie P.-ben játszottál, az elég különleges.”
Allie Reynolds a Bethanyban született és több sportágat is űzött az Oklahoma State-en. A Cleveland Indians (1942-46) és a New York Yankees nagy ligás dobójaként hatszoros All-Star volt. A Yankees-szel hatszoros World Series-bajnok volt.
A Boone Pickens Stadion teljes átalakítását eredményező folyamat során pontosan senki sem fejezte ki szeretetét a Cowboys korábbi futball otthona, a Lewis Field iránt, amely egy unalmas látványosság volt.
Ez a baseball helyzet teljesen más. A Cowboy-szurkolók alig várják, hogy megismerjék az új parkot, miközben Allie P. hagyományát ünneplik.
“Ha az ember annyi napot töltött itt az életében, mint én, (ennek a helynek az emléke) soha nem fog elmúlni” – mondta Josh Holliday. “Szeretjük ezt a helyet, és amikor ez az idő átmegy egy újba, elfogadjuk az újat.”
1981. március 5-én, amikor az első meccset játszották az Allie P.-ben, a “Celebration” a Kool & The Gang-től hatalmas rádiós sláger volt. A dal népszerűségének csúcspontján 15 percenként lehetett hallani.
Péntek este, az Allie P.-ben valaha játszott talán utolsó meccs végén feltehetően akaratlanul is tisztelegtek a stadion 1981-es debütálása előtt.
Az utolsó out rögzítése után a stadion hangosbeszélőiből a “Celebration” dübörgött.