*Actualización 2019
Si eres de la Generación X, probablemente pasaste todas las noches de los jueves de la década de los 90 y principios de los 2000 viendo Friends y Seinfeld, dos series que rompieron -y volvieron a establecer- el molde de la «televisión imprescindible». Hoy en día, con las constantes reposiciones de ambas, especialmente con las opciones de streaming en Netflix, los fans de todas las edades pueden participar en el debate sobre qué comedia de humor es mejor. Ambas series nos invitaron a entrar en un círculo íntimo de amigos a los que llegamos a conocer colectivamente, aunque se puede debatir qué grupo era más cínico y neurótico. En cualquier caso, los personajes de ambas series provocaban constantemente grandes carcajadas, y aún hoy lo hacen, incluso 25 años (Friends) y 30 años (Seinfeld) después.
Aquí hay tres argumentos de por qué Seinfeld es la mejor comedia de situación y otros tres de por qué Friends debería ganarse la distinción.
Por qué Seinfeld es mejor que Friends
Seinfeld es innovadora
Seinfeld revolucionó la televisión, lo cual es bastante impresionante para un programa «sobre nada». Pero es precisamente porque las líneas argumentales del programa trataban sobre diferentes aspectos (y quejas) de la vida cotidiana, desde lo mundano hasta lo controvertido, que Seinfeld tuvo un impacto tan duradero. La serie fue especialmente innovadora al convertir con audacia y sofisticación temas tabúes, nunca antes abordados en televisión, en oro cómico. (Antes de Seinfeld, ¿alguien se había atrevido a hablar en público de «ser dueño de su dominio»?)
Redefinió el uso de los personajes
Seinfeld fue único en el sentido de que convirtió a sus personajes secundarios en una parte central de lo que los espectadores amaban del programa. La (bendita) larga lista de personajes secundarios que tenían apariciones recurrentes son tan divertidos y memorables que se sienten como si fueran habituales. A diferencia de otras comedias anteriores y posteriores, los personajes secundarios de Seinfeld no se limitaban necesariamente a hacer avanzar la historia, sino que también proporcionaban risas, lo cual es igualmente importante.
La serie también fue la primera de su clase en ir a contracorriente de las típicas comedias de bienestar para alimentar el ascenso del antihéroe. Seinfeld fue pionera en la idea de que los personajes principales no tienen que ser buenos o agradables. Pueden ser superficiales, peculiares, dolorosamente honestos o francamente inmorales y, aun así, hacer reír a la audiencia y animarla. (Como la serie no tenía pegamento emocional, necesitaba -y lo consiguió- ser divertida en todo momento.
Seinfeld tenía un mundo distintivo y rico que alimentó una cultura de fandom en torno a la serie.
El rico catálogo de referencias únicas de Seinfeld sirvió como caldo de cultivo cultural para que los espectadores se relacionaran entre sí por la serie. Por ejemplo, antes de que el desplante racista del actor Michael Richard en un club de comedia cambiara la opinión pública, su personaje de Kramer era una figura de culto. Y hasta el día de hoy, hay tours populares por la ciudad de Nueva York para ver varios puntos calientes de Seinfeld.
Además, ninguna otra comedia de situación en la historia de la televisión ha producido una lista tan larga de eslóganes que han dejado una impresión tan duradera y transgeneracional en el léxico de la cultura pop. La serie no sólo inventó nuevos conceptos («close talker», «low talker», «double-dip», entre muchos otros), sino que también nos dio frases y términos que han contribuido a nuestra lengua vernácula moderna, como «yada, yada, yada.»
Por qué Friends es mejor que Seinfeld
Friends es el epítome de una sitcom clásica
Friends no era tan innovadora como Seinfeld, pero asumió la tarea posiblemente más difícil de reinventar la rueda. El humor de Friends consiguió atraer a un público mucho más amplio. El equipo de guionistas y de producción convirtió una premisa sencilla en uno de los programas de mayor éxito de la historia. La premisa y las líneas argumentales de la serie eran fáciles de relacionar a muchos niveles; el público podía verse a sí mismo en los personajes principales mientras navegaban por su camino hacia la edad adulta. (También era divertido aspirar a la belleza y el estilo de Monica, Rachel y Phoebe, a la frialdad de Joey, al ingenio de Chandler y a la dulzura de Ross.)
Seguro que muchos aspectos eran poco realistas (¿qué apartamento de Nueva York es tan grande como el de Monica?), pero los temas de las citas, la conexión y la ruptura con los amigos, el estrés laboral, los miedos a independizarse y a sentar la cabeza, etc. son todos universalmente familiares. Y los productores abordaron todos estos temas con franqueza, con un humor ligero y tópico y un diálogo inteligente que nunca ofendió a los espectadores. Además, la genuina compenetración del elenco y su excelente sentido de la comedia hicieron de la serie un legado perdurable y entrañable. Es la quintaesencia de las comedias clásicas, y por eso sigue siendo tan popular hoy en día.
El desarrollo de los personajes de la serie mostraba profundidad y corazón
A diferencia de Seinfeld, que se burlaba a propósito del desarrollo de los personajes, Friends permitía a los espectadores crecer con sus personajes. Los seguíamos y los apoyábamos mientras maduraban, se enamoraban y desenamoraban, se quedaban embarazados, cometían errores y aprendían de ellos (¿cuántos divorcios tuvo Ross?). Friends era hábilmente única en el sentido de que era una comedia divertida y ligera que lograba que sus personajes evocaran sentimientos sobre las luchas de la vida en lugar de sólo reírse (Un ejemplo perfecto son los problemas de fertilidad de Mónica y Chandler).
Friends es fácilmente traducible y, por tanto, más influyente
El hecho de que Seinfeld sea casi imposible de replicar convierte a Friends en la serie más influyente, dado que ha marcado el listón y el camino para la creación de más sitcoms de éxito. Sin Friends, no existirían How I Met Your Mother, New Girl o incluso The Big Bang Theory, entre otras. Dada la premisa de Friends (ver argumento #1), que tuvo 40-50 episodios más que Seinfeld, la serie también ha envejecido mejor que Seinfeld.