Austerlitzin taistelu ja sodan periaatteet
Marsalkka Soult antaa käskyn, että kolme divisioonaa asettuu seitsemältä aamulla rotkon tuolle puolen siten, että ne ovat valmiit aloittamaan päivän operaatiot, jotka ovat marssia etulinjaan echeloneittain, oikea siipi edellä. Marsalkka Soult itse, ilmoittautukaa keisarille hänen päämajassaan puoli kahdeksalta aamulla.(1)
Austerlitzin taistelu on yksi historian suurimmista ja tutkituimmista taisteluista. Mutta suuret taistelut koostuvat pienistä. Tässä kirjoituksessa yritetään havainnollistaa kahdeksan sodan periaatetta, sellaisina kuin ne on kehitetty ja opetetaan nykyään Yhdysvaltain armeijassa, yhden tällaisen pienen kautta.
Yksinkertaisuuden periaate (Selkeät, mutkattomat suunnitelmat ja selkeät, ytimekkäät käskyt ymmärryksen varmistamiseksi.)
(2) Marsalkka Soult ilmoittautui käskyn mukaisesti keisarille päämajassaan Zuran kukkulalla. Siellä hän tapasi muut komentajat – marsalkka JeanBaptiste Bernadotten, joka komensi 1. armeijakuntaa, marsalkka Louis-Nicolas Davout’n, joka komensi 3. armeijakuntaa, marsalkka Jean Lannesin, joka komensi 4. armeijakuntaa, Joachim Muratin, joka komensi ratsuväkeä, marsalkka Jean-Baptiste Bessieres’n, joka komensi kaartijoukkoja, ja marsalkka Berthiér’n, joka toimi esikuntapäällikkönä. 3. Aamupäivän palaverissa Napoleon teki joitain korjauksia edellisenä iltana laadittuun suunnitelmaan, joista merkittävin vaikutti Soult’n johtamaan 4. armeijakuntaan. Soultin komentama 3. divisioona oli tuona yönä käynyt kahakkaa Goldbachin alajuoksulla ja oli jo taistellut vihollisen kanssa. Tänä aamuna Napoleon vahvisti, että Soult oli asettanut Legrandin divisioonan Goldbachin alajuoksua pitkin, ja määräsi hänet aloittamaan hyökkäyksen käyttäen ainoastaan 1. ja 2. divisioonaansa, joita komensivat kenraali Saint-Hilaire ja kenraali Vandamme. Soult oli siirtänyt nämä joukot Goldbachin yli aiemmin samana aamuna Berthiérin edellisenä iltana antamien käskyjen mukaisesti. 4.
Kun muut marsalkat saivat käskynsä, tervehtivät ja poistuivat, Napoleon pidätti Soultia. Oli saapunut raportti, jonka mukaan liittoutuneiden joukot olivat jättäneet Pratzenin kukkulat puolustamatta. Kenraali Thiébault’n (5) mukaan Napoleon kysyi Soultilta: ”Kuinka kauan joukkojenne tarvitsee päästä Pratzenin huipulle?”. Soultin kerrotaan vastanneen, ettei hän tarvinnut enempää kuin kaksikymmentä minuuttia (6). Napoleon vastasi: Napoleon vastasi: ”Hyvä on. Odotamme vielä varttitunnin.” Viisitoista minuuttia myöhemmin hän sanoi: ”Menkää.” Soult palasi Goldbachin itäpuolella sijaitsevalle tasangolle, jossa aamusumu ja leirinuotioiden savu kätkivät yhä Saint-Hilairen ja Vandammen divisioonat.
Napoleonin suunnitelmana oli antaa liittoutuneiden armeijan, noin 86 000 venäläistä ja itävaltalaista sotilasta, jotka palvelivat omien hallitsijoidensa, Aleksanteri I:n ja Fransiskus II:n, alaisuudessa, yrittää sivustata häntä oikealta. Sitten, kun Davout’n 3. armeijakunta, joka oli alkanut saapua oikealle puolelle, pidättelisi heitä, Napoleon puolestaan hyökkäisi liittoutuneiden oikealle ja taakse suurimmalla osalla armeijaansa. Taistelukentän avain oli Pratzenin korkeus, Pratzen kylän (tšekiksi Prace) yläpuolella oleva korkeus – noin viiden kilometrin pituinen harju, joka kulkee kaakkoon Stare Vignohradysta (”Vanhat viinitarhat”) (290 metrin korkeudessa) kylän yläpuolella olevan satulan kautta Pratzenbergille (”Pratzen kukkulalle”) (325 metriä). Tämä korkeus erotti Brunn-Austerlitzin tien eteläpuolella olevan alueen, joka oli Napoleonin päähyökkäysakseli, Augezdin, Tellnitzin ja Sokolnitzin kylistä, jotka merkitsivät liittoutuneiden aiottua reittiä.
Suuri osa liittoutuneiden armeijasta, joka toimi itävaltalaisen esikuntapäällikön kenraalimajuri Franz von Weyrotherin ehdottaman suunnitelman mukaisesti, oli 1.-2. joulukuuta välisenä yönä leiriytynyt Pratzenin kukkuloille ja niiden itäpuolelle. Se oli järjestäytynyt neljään suunnilleen armeijakunnan kokoiseen kolonnaan venäläisen kenraali Mihail Kutuzovin komennossa ja oli alkanut liikkua yön aikana. Kello 08.00 mennessä viimeinen kolmesta ensimmäisestä kolonnasta oli päässyt Pratzebergistä ja oli alkanut laskeutua kohti Tellnitziä Goldbachin laaksossa noin kaksi kilometriä etelään kenraali Saint-Hilairen divisioonasta.
Soultin toinen divisioona kenraali Vandammen alaisuudessa oli vasemmalla, ryhmittyneenä Jirzikowsitzin kylän edustalle. Sen tehtävänä oli raivata Pratzenin kukkuloiden koillisreuna ja pitää yhteyttä vasemmalla puolella olevaan Bernadotten 1. armeijakuntaan. Kenraali Saint-Hilairen divisioona – 6 800 miestä – oli ryhmittynyt kolmen kilometrin rintamalla Puntowizin ja Kobelnitzin kylien itäpuolella. Sen tehtävänä oli raivata Pratzenin kukkulat ja toimia armeijan keskipisteenä.
Kenraali Saint-Hilairen divisioona oli organisoitu etuvartioon (7) ja kahteen prikaatiin. Etenevä kaarti, jota komensi Général de Brigade Charles Morand, koostui yhdestä kahden pataljoonan rykmentistä, 10. Légeristä (1 500 miestä) eversti Pierre Pouzet’n johdolla. Ensimmäistä prikaatia komensi prikaatin kenraali Paul Thiébault, upseeri, joka oli enemmän tunnettu marsalkka André Massenan esikuntatyöskentelystään kuin komentajakokemuksestaan. Se koostui 14. (1700) ja 36. (1700) prikaatista. Kummallakin rykmentillä oli kentällä kaksi pataljoonaa. Général de Brigade Louis Varén komentama 2. prikaati (3500) koostui 43. ja 55. Lignesista.
Tavoitteen periaate (Suuntaa jokainen sotilasoperaatio kohti selkeästi määriteltyä, ratkaisevaa ja saavutettavissa olevaa tavoitetta.)
8). Tähän aikaan ranskalainen pataljoona koostui yhdeksästä komppaniasta, joiden kunkin todellinen vahvuus oli noin 80-90 miestä. Yksi komppania oli järjestetty eliittikomppaniaksi (voltigeur)(9) kahakointia varten, kun taas muut oli ryhmitelty kahden komppanian osastoihin (10). Tavallinen manööverimuodostelma taistelussa oli divisioonien suljettu pataljoonakolonna, jossa kukin divisioona oli kolmessa rivissä yhden askeleen päässä toisistaan; kukin divisioona kolmen askeleen päässä toisistaan. Näin muodostui noin viidenkymmenen kertaa kahdenkymmenenviiden metrin kokoinen mieslohko, jonka etupuolella oli noin 50 miestä (11). Rykmentin kolonnassa johtavaa pataljoonaa seurasi toinen pataljoona noin 50 metrin etäisyydellä. Ilmeisesti Saint-Hilarie ja Thiébault muokkasivat hieman Napoleonin taistelujärjestysohjeita (kuten Soultin komennon muutkin divisioonat) siten, että 10. Léger asettui riviin ja 1. prikaati seurasi rykmenttien rivissä pataljoonakolonnassa (12).
Hyökkäyksen periaate (Aloitteen haltuun ottaminen, säilyttäminen ja hyväksikäyttö.)
13).
Thiébault 2/14:nnen pataljoonan johdolla karkotti kaksi novgorodilaista pataljoonaa, kun taas 36:s eversti Houdar de Lamotten johdolla asettui riviin ja neljän venäläisen pataljoonan kimppuun kylän eteläpuolella, valloitti tykit takaisin, haavoitti kahta venäläistä kenraalia ja vangitsi yhden. Kuusi karkotettua venäläistä pataljoonaa pakeni koilliseen ja hajotti 4. kolonnan venäläisen osan loput viisi pataljoonaa. Kenraali Kutuzov yritti koota joukkoa ja haavoittui lievästi muskettikuulasta, jonka joku 36. pataljoonasta ampui. Tsaari, joka oli myös tuossa osassa kenttää, lähetti lääkärinsä auttamaan. Kutuzov kertoi lääkärille: ”Vakuuttakaa hänelle (tsaarille), etten ole pahasti loukkaantunut”, ja sitten osoittaen kohti Pratzenin kukkuloita hän huudahti: ”Siellä me olemme todella loukkaantuneet.” (14)
Yllätyksen periaate (Isketään vihollista sellaiseen aikaan, sellaiseen paikkaan tai sellaisella tavalla, johon hän ei ole valmistautunut.)
Jos eversti Mazasin ensimmäinen pataljoona oli säikähtänyt venäläisten tulta, tämä yllätys oli ainakin pitkällä aikavälillä paljon vähemmän tuhoisa kuin se yllätys, jonka venäläinen komentaja sai tuolla taistelukentän alueella. Kenraali Kutuzov, vaikka hän oli nimellisesti koko armeijan komentaja, oli jäänyt neljänteen (ja viimeiseen) kolonnaan. Noin kello 0800 venäläinen esikuntaupseeri, majuri Carl F. Toll, joka ratsasti Pratzin kylän läpi 4. kolonnan edellä, havaitsi ensimmäistä kertaa Saint-Hilairen divisioonan etenemisen. Toll ratsasti takaisin kolonnan venäläisen apulaiskomentajan, kenraaliluutnantti Mihail Miloradovitšin komentajan luo, joka lähetti eteenpäin ainoat käsillä olevat joukot – kolme heikkoa pataljoonaa (kaksi Novgorodin muskettisoturipataljoonaa ja yksi apsheron), joiden yhteismäärä oli vain 750 miestä sekä muutama husaari ja kaksi tykkiä. Yksi pataljoona jäi reserviin, toinen sijoitettiin kylän eteläpuolelle, ja kolmas – eversti Mazasin yllättänyt pataljoona – levittäytyi pitkin rotkon rantaa. Thiebault’n vastahyökkäys karkotti kaikki nämä pataljoonat. Eräs itävaltalainen upseeri kuvasi taistelukertomuksessaan vaikutusta kenraali Kutuzoviin:
Massiivinen ranskalaisen jalkaväen kolonna kuvautui yhtäkkiä pohjassa, Pratzenin edustalla. … Kenraali Koutousoff (Kutuzov), jonka tämä vihollisen liike oli yllättänyt, (luullessaan itseään hyökkääjäksi ja nähdessään, että hänen kimppuunsa hyökättiin hänen yhdistelmiensä ja liikkeidensä keskellä, tunsi kaikessa tärkeydessään pitävänsä Pratzenin kukkulat, joita vastaan ranskalaiset olivat liikkumassa. … Pratzenin kukkuloiden huippu ratkaisi päivän kohtalon.(15)
Manööverin periaate (Aseta vihollinen epäedulliseen asemaan taisteluvoiman joustavan käytön avulla.)
Kun Thiébault palautti divisioonan vasemman sivustan, Morandin kevyt jalkaväki saapui Pratzebergin harjanteelle ja joutui lähes välittömästi venäläisen kenraalimajuri Sergei Mihailovitš Kamenskin johtaman 2. liittoutuneiden kolonnan takaprikaatin hyökkäyksen kohteeksi. Ruuhka oli viivyttänyt Kamenskyn prikaatia aiemmin aamulla, kun itävaltalainen ratsuväki huomasi olevansa väärässä paikassa ja yksinkertaisesti leikkasi 2. kolonnan läpi yrittäessään palata oikeisiin asemiinsa. Kamensky näki ranskalaiset Pratzebergillä, kun hänen prikaatinsa laskeutui Goldbachin laaksoon. Hän käänsi joukkonsa ympäri ja marssi 4 000
miehen voimin kohti harjanteelle sijoitettua Morandin 10. Légeriä. Kamenski lähetti yhden pataljoonan vasemmalle puolelleen, melkein 10. Légerin sivustalle. Divisioonan komentaja kenraali Saint-Hilaire pelasti tilanteen tuomalla 1/14. pataljoonan juosten takaa, jonne eversti Mazas oli koonnut sen, ja asettamalla sen riviin 10. pataljoonan oikealle puolelle.
Thiébault, joka oli raivannut vasemman sivustansa, marssi kolme pataljoonaa, jotka olivat vielä hänen välittömässä valvonnassaan (1/36. pataljoona, 1/36. pataljoona, 2/36. pataljoona ja 1/14. pataljoona) 10. pataljoonan vasempaan puolelle. Tätä tehdessään hän näki kuitenkin joukkojen liikkuvan Pratzebergiä kohti idästä, hänen vasemmalta ja takapuoleltaan. Kun he lähestyivät, yksi heistä huusi: ”Älkää ampuko, me olemme baijerilaisia.” Thiébault pysäytti kolonnansa, ja kenraali Saint-Hilaire liittyi hänen seuraansa. He kävivät lyhyen keskustelun joukkojen todellisesta kansallisuudesta. Ne olivat itse asiassa kenraalimajureiden Franz Jurczekin ja Heinrich Rottermundin itävaltalaisia prikaatteja kenraaliluutnantti Johann Karl Kollowrathin, neljännen kolonnan itävaltalaisen apulaiskomentajan, alaisuudessa. Thiébault ratsasti eteenpäin katsomaan tarkemmin. Samalla hän tapasi kenraali Morandin, joka oli myös huolissaan näiden uusien joukkojen henkilöllisyydestä hänen vasemmalla sivustallaan ja selustassaan. Kun he yrittivät tunnistaa uudet joukot kaukoputkiensa läpi, he näkivät ”baijerilaisen” upseerin ratsastavan ottamaan yhteyttä Kamenskyn prikaatin upseeriin. Tämä riitti todisteeksi (16).
Thiébault nosti 1/36. divisioonan 10. divisioonan vasemmalle puolelle toimimaan nivelenä. Sitten hän asetti 2/36:nnen riviin itään päin kohti uusia tulijoita. Linjansa äärimmäiselle vasemmalle puolelle hän sijoitti 2/14:n hyökkäyskolonnamuodostelmaan, ”jotta minulla olisi joukko, jonka voisin tarvittaessa asettaa vastakkain meitä vastaan etenevien joukkojen kanssa, ja joukko, jonka avulla voisin linjani häiritsemättä kohdata ratsuväkeä tai muita joukko-osastoja, jotka saattaisivat pyrkiä saartamaan meidät.”(17)
Siten muodostui ”koukku” – ”virkku”, kuten itävaltalainen kenraali Karl Stutterheim kutsui sitä. Ranskalaisten linja ulottui nyt hieman Pratzebergin korkeimman kohdan länsipuolelta noin 800 metriä itään, kääntyi sitten pohjoiseen ja kulki ehkä vielä 800 metriä alaspäin kohti Pratzenin kylää, jossa linja ankkuroitui kylän kirkkoon. Linjassa olevat ranskalaiset pataljoonat tarvitsivat noin 200 metrin etumatkan. Pataljoona rynnäkkökolonnassa (2/14. pataljoona vasemmalla) tarvitsi noin 50 metriä. Vaikka pataljoonien välit olivat riittävät, ne olivat ahtaalla. Mutta pataljoonat eivät vain seisoneet paikoillaan – ”Ranskalaiset kenraalit”, kirjoitti kenraali Stutterheim, ”manöövroivat joukkojaan sillä kyvykkyydellä, joka on sotilaallisen silmän ja kokemuksen tulosta, ja käyttivät hyväkseen maaston epätasaisuuksia suojellakseen joukkojaan tulelta ja peittääkseen liikkeensä.”(18)
Massan periaate (Keskitä taisteluvoiman vaikutukset ratkaisevaan paikkaan ja ratkaisevaan aikaan.)(18)
iVandamme/i. Osa 100 kenraalin sarjaa, kaiverrettu Bovinet’n toimesta, n. 1830.20).
Thiébault’n kolmea pataljoonaa ja tykkimiehiä, yhteensä noin 2 600 miestä, lähestyi 16 itävaltalaista pataljoonaa, joiden vahvuus oli yli 8 000 miestä. Ne eivät kuitenkaan olleet keisari Fransin parhaita. Itävaltalaiset pataljoonat koostuivat enimmäkseen huonokuntoisista sotilaista tai kouluttamattomista alokkaista, jotka olivat peräisin heidän rykmenttiensä 6. (varikko)pataljoonista (21). Thiébault käski miehiään ampumaan itävaltalaisten valkoisen ristin vyöt. Kun itävaltalaiset lähestyivät neljänkymmenen metrin etäisyydelle, tykkejä peittävä jalkaväki vetäytyi. Thiébault kirjoitti:
Heidän tulensa (tykit) kilpaili rivini tulen kanssa, joka oli maailman parasta jalkaväkeä seisomaan lujana, tähtäämään suoraan ja kaatamaan vihollisen täydellisellä viileydellä. … Näin jokaisen laukauksen repivän suuria neliönmuotoisia reikiä näiden rykmenttien läpi, kunnes ne vetäytyivät lentävänä massana hyökkäyksestä kolmea pataljoonaani vastaan. En ollut menettänyt yhtään miestä…(22)
Kun Thiébault’n kolme pataljoonaa valmistautuivat ottamaan itävaltalaiset vastaan, Kamenskyn prikaati työnsi Morandin miehiä hitaasti takaisin kukkulan yli – ranskalainen jalkaväki ampui salamoita, samalla kun tykkimiehet manttelivat tykkejään taaksepäin. Mutta kun vasemmalla olevat itävaltalaiset murtuivat ja pakenivat, myös venäläisten hyökkäys hidastui. ”Tämän hyökkäyksen kiihkeys haihtui pian… vihollinen ja hänen tasaisuutensa muutti sen pian hitaaksi epävarmaksi vauhdiksi, jota seurasi huonosti suunnattu
muskettituli.”(23)
Nyt heilahti Austerlitzin sarana, ja ovi alkoi sulkeutua liittoutuneiden edestä Goldbachin laakson alaosassa. Thiébault heilautti joukkonsa oikealle etelään päin, kohdistautuen Morandin miehiin. Sitten kaikki kuusi pataljoonaa etenivät Pratzbergin rinnettä pitkin, ajoivat Kamenskyn joukot rinnettä alas etelään ja kaappasivat kolme hänen tykkejään ja kaksi lippua (24).
Komennon yhtenäisyyden periaate (Jokaista tavoitetta varten on varmistettava yhtenäiset ponnistelut yhden vastuullisen komentajan alaisuudessa.)
Taistelujen lyhytaikaisen hiljaiselon aikana kolme Pratezbergillä olevaa kenraalia katseli ympärilleen tuen saamiseksi. Mitään ei näkynyt. Lukuun ottamatta Fontenayn tykkien oikea-aikaista saapumista, mistään korkeammasta esikunnasta ei ollut kuulunut mitään.
Meillä ei ollut mitään uutisia keisarillisesta päämajasta eikä marsalkka Soultista, ja olimme vakuuttuneet eristyneisyydestämme tietynlaisen ahdistuksen vallassa. Pidimme kukkulat hallussamme, mutta meidän ei tarvinnut enää puolustaa niitä (25).
Jos ranskalaisilla oli johtamisongelmia, ne eivät olleet mitään verrattuna liittoutuneiden ongelmiin. Kolme prikaatin komentajaa oli haavoittunut. Liittoutuneiden 4. kolonnan apulaiskomentajat (Kollowrath ja Miloradovich) olivat hävinneet taistelemalla yksittäin ja ilman tehokasta koordinointia. Kamenskin prikaati taisteli itsenäisesti ylemmästä esikunnastaan (Prschibitschewskin divisioona) riippumatta, ja liittoutuneiden 3. kolonnan muut yksiköt olivat yhä suuremman paineen alaisina Ranskan oikealle puolelle saapuvan Davout’n joukon taholta. Jopa liittoutuneiden armeijan ylin johto oli hajanainen. Tsaari Aleksanteri, joka oli alun perin ottanut asemapaikkansa Stare Vihonhradyn huipulla, oli joutunut Pratzen kylässä kärsityn tappion jälkeen vetäytyvien venäläisten mukana. Kenraali Kutuzov, joka vuoti verta päävammastaan eikä kyennyt kokoamaan venäläisiä, oli siirtynyt ensin Kollowrathin joukkoihin ja lopulta Kamenskin prikaatiin. Päivän päätteeksi hän tunnusti, ”että hän ei voinut raportoida upseeriensa käytöksestä, koska sijaintini tuona päivänä ei sallinut minun nähdä henkilökohtaisesti, mitä muualla kentällä tapahtui”.”(26)
Kollowrathin 4. kolonnan itävaltalaisille joukoille aiheuttamasta tuhosta ja Kamenskin prikaatin torjunnasta huolimatta venäläiset ja itävaltalaiset upseerit, mukaan lukien Kutuzov ja kenraali Weyrother, kokosivat nämä rykmentit yhteen ja käynnistivät vielä yhden epätoivoisen hyökkäyksen kukkulalle hyökkäämällä leveällä rintamalla etelärinnettä pitkin. Hitaasti ranskalaiset työnnettiin takaisin kohti harjannetta. Kun he olivat saavuttaneet harjanteen, tuli uusi tauko, ja kenraali Saint-Hilaire kutsui Thiébault’n ja Morandin ja ehdotti, että divisioona vetäytyisi paremmin puolustettavaan asemaan. Nämä kolme upseeria seisoivat 10. Léger-jalkaväen eversti Pierre Pouzet’n takana, joka kuuli heidät. Eversti Pouzet kääntyi ryhmän puoleen ja sanoi:
Retire, kenraali? Jos otamme vielä yhdenkin askeleen taaksepäin, olemme mennyttä. On vain yksi keino selvitä tästä kunnialla, ja se on se, että painamme päämme alas ja hyökkäämme kaikkea edessämme olevaa vastaan ja ennen kaikkea emme anna viholliselle aikaa laskea muskettimme (27).
Komentajat palasivat yksiköihinsä, ja seuraavan puolen tunnin ajan taistelu harjanteesta raivosi. Thiébault’n alta ammuttiin kaksi hevosta. Eversti Mazas 14. ligestä sai surmansa, samoin Thiébault’n adjutantti. Eversti de Lamotte 36. lignesta ja divisioonan komentaja kenraali Saint-Hilaire haavoittuivat.
Tässä vaiheessa ilmaantui vihdoin korkeamman esikunnan edustaja. Hän oli eversti Alexandre de Girardin, esikuntapäällikkö marsalkka Berthiérin adjutantti. Vaikka Girardinin tehtävänä oli vain selvittää Saint-Hilairen divisioonan tilanne ja kunto ja palata päämajaan, hän jäi paikalle, ”ratsastaen lakkaamatta edestakaisin riviemme päästä päähän, työntäen miesten rinkkoja, niin sanoakseni hän antoi voimakasta apua heidän tukemisessaan ja kannustamisessaan…”(28)
Liittoutuneiden hyökkäys horjui ja vetäytyi. Ranskalaiset etenivät viimeisessä ponnistuksessa, ajoivat heidät kaakkoon, kaappasivat vielä kolme tykkiä ja kaksi lippua ja ajoivat heitä takaa tykkitulella. Kenraali Saint-Hilaire vetäytyi taka-alalle hoitamaan haavaansa, ja Thiébault’sta tuli vt. divisioonan komentaja.
Voimien säästämisen periaate (Osoitetaan minimaalinen välttämätön taisteluvoima toissijaisiin ponnisteluihin.)
Todellinen voimien säästäminen, joka saavutettiin Austerlitzissa, oli Napoleonin päätös puolustaa aluksi Goldbachin alajuoksua Koblenitzista Tellnitziin (noin kolmen kilometrin etäisyys) Soultin 4. armeijakunnan ohuesti levittäytyneellä kolmannella divisioonalla Legrandin johdolla. Kovaa marssivia vahvistuksia – Général de Division Victor Friantin Davout’n 3. armeijakunnan divisioonan johtojoukkoja – alkoi saapua kello 06.00, suunnilleen samaan aikaan kun Kienmayer, joka johti liittoutuneiden 1. kolonnan etuvartiota, avasi taistelun hyökkäämällä Tellnitzin varuskunnassa olleeseen Legrandin ainoaan rykmenttiin, 3. Ligneen. Davout’n linnoittautuminen jatkui vuoteen 1300 asti, jolloin hän yhdessä Soultin kanssa aloitti lopullisen hyökkäyksen liittoutuneita vastaan.
Pratzbergillä Thiébault’n sarana jatkoi heilumistaan etelään ja länteen. Kun hänen joukkonsa suuntautuivat korkeuksilta länteen, häneen liittyi Général de brigade Victor Levasseurin 3. prikaatin Legrandin kolmannen divisioonan 3. prikaati, joka marssi Goldbachia pitkin Kobelinzin alapuolelta. Tässä vaiheessa Levasseuerin prikaati oli yksi niistä harvoista armeijan prikaateista, jotka eivät olleet joutuneet taisteluun. Thiébault sijoitti tämän prikaatin oman prikaatinsa oikealle puolelle ja Morandin 10. Léger-jalkaväkiprikaatin vasemmalle puolelle. Suunnilleen samaan aikaan kenraali Saint-Hilaire palasi uusien käskyjen kanssa,
ja pitkään poissa ollut Saint-Hilairen divisioonan 2. prikaati saapui Vandammen divisioonan oikealle sivustalle, joka oli ylittänyt Stare Vinohradyn, saattanut loppuun Kollowrathin liittoutuneiden 4. kolonnan läpimurron ja pyörähti sen jälkeen etelään Saint-Hilairen luo.
Saint-Hilairen uusi käsky oli edetä pois Pratzebergiltä, jonka Vandammen divisioona oli nyt miehittänyt, ja ajaa alas venäläisten taakse ja hyökätä Sokolnitzin kylään ja Sokolnitzin linnaan. Linna, joka sijaitsi muutaman sadan metrin päässä kylästä pohjoiseen, ei ollut varsinainen linna, vaan pikemminkin suuri kompleksi, johon kuului linna ja kujien, tallien, massiivisten viisikerroksisten latojen ja suuren suljetun puutarhan, jota kutsuttiin nimellä ”Fasaanitarha”, sekamelska. Venäläiset olivat täällä länteen päin ja puolustautuivat kenraali Friantin divisioonan ja Davout’n 3. armeijakunnan hyökkäystä vastaan, joka oli tulossa Goldbachin yli. Yhtäkkiä heidät saarrettiin.
Levasseurin prikaati hyökkäsi Fasaanitilan ja sen pohjoispuolella olevien peltojen kautta. Thiébault, joka johti 36. Lignea ja 14:nnen jäännöksiä, pyyhkäisi venäläisten taakse hyökäten linnakompleksin kimppuun, kun taas 10. Léger hyökkäsi linnan ja Sokolnitzin kylän välissä. Savu ja melu olivat nyt ylivoimaisia, ja sekasorron vallitessa korkeampi organisaatio alkoi kadota, kun ranskalaisjoukot ajoivat maaliin. Ympäröityinä venäläiset taistelivat katkerasti:
”Ne (venäläiset), jotka vartioivat taloa ja sen ulkorakennuksia, tekivät epätoivoisen puolustuksen. Kulkuväylät, tallit, ladot – kaikki palveli heitä suojana, ja kaikkialla he taistelivat viimeiseen ääripäähän asti. Tapahtui suuri verilöyly.”(29)
Linnan alueen raivattuaan Thiébault yritti suunnata joukkojaan uudelleen Morandin ja Levasseurin joukkojen kanssa, kun hän näki ryhmän miehiään ampuvan kaukolaukauksia venäläisten tykkejä kohti. Hän löysi aliluutnantin ja käski häntä muodostamaan miehet. Sitten hän etsi upseeria, joka johtaisi hyökkäyksen tykkejä vastaan. ”En nähnyt kapteenia – upseerit alkoivat käydä vähiin… .”(30) Koska tykit oli hiljennettävä ennen kuin hän voisi siirtää prikaatia eteenpäin, Thiébault päätti tehdä sen itse. Pienen joukkonsa johdolla hän lähestyi 30 metrin päähän tykeistä, kun ne ampuivat. Thiébault kaatui haavoittuneena olkapäähän ja käsivarteen luodista. Aliupseeri ja kaksikymmentä miestä kuolivat. Muut valtasivat tykit. Taistelu oli ohi kenraali Thiébault’n kannalta. Kolmekymmentä minuuttia myöhemmin se oli ohi kaikkien osalta.
Ensimmäiselle prikaatille voitto oli ollut kallis. Prikaatin komentaja oli haavoittunut. Yksi rykmentin komentaja oli kuollut, toinen haavoittunut, ja kaiken kaikkiaan kaksi kolmasosaa molempien rykmenttien upseereista oli kaatunut. Marraskuun 7. päivänä 1805 palveluksessa olleista 3 307:stä prikaatista oli kaatunut ja haavoittunut 842. Jäljelle jääneestä 1. divisioonasta etuvartio menetti 350 ja 2. prikaati 643 (31).
Austerlitzin taistelua ei ”voittanut” mikään yksittäinen toimi tai yksikkö. Legranden sitkeä viivyttely Tellnitzin ympärillä; Davout’n 3. armeijakunnan oikea-aikainen saapuminen; keisarillisen kaartin ratsuväen rynnäkkö, joka kukisti venäläisen kaartin ratsuväen keskustassa; Lannesin 5. armeijakunnan tappio Bagrationille Santon Hillillä ja Bosnitzissa – kaikki olivat ratkaisevia. Mutta erään taistelun kommentaattorin sanoin: ”Tämä kunnia kuuluu Pratzebergin toiminnalle ”32 – 10. Léger-joukkojen toiminta harjanteella ja 4. armeijakunnan 1. divisioonan 1. prikaatin 1. divisioonan 1. prikaati, joka oli miehittänyt ”crochet’n” – saranan, jonka varassa Ranskan taistelulinja kääntyi.
Ja lopuksi on hyödyllistä arvioida sodan periaatteita niiden operaatioiden osalta, jotka olivat itse asiassa pienimmän yksikön, joka pystyi toteuttamaan nivellettyjä manöövereitä, eli kahdesta neljään pataljoonasta koostuvan prikaatin taktisia operaatioita. Vaikka yksittäiset pataljoonat pystyivät sijoittumaan ja (uudelleen)järjestäytymään erityyppisistä kolonnista riviin ja takaisin, nämä manööverit ovat edelleen yksinkertaisen lineaarisen taktiikan ilmentymiä. Prikaati oli pienin yksikkö, jonka osat pystyivät liikkumaan itsenäisesti. Vaikka jotkin näistä periaatteista olivat varmasti merkityksellisempiä kuin toiset (Napoleonin harjoittama ”voimien säästäminen” aiheutti lopputuloksen Thiébault’n prikaatille ja Saint-Hilairen divisioonalle), tämä kertomus osoittaa, että sodan periaatteet voidaan tunnistaa ja niiden soveltamisen vaikutusta voidaan arvostaa yksittäisen prikaatin – tässä tapauksessa Ranskan neljännen armeijakunnan 1. divisioonan 1. prikaatin – toimissa 2. joulukuuta 1805.