Kiinalaisten siirtolaisuus Kuubaan alkoi vuonna 1837, kun kiinalaisia (kantonilaisia ja hakka-maalaisia) sopimustyöläisiä tuotiin työskentelemään sokeripelloille, ja he toivat mukanaan myös uskontonsa buddhalaisuuden. Satojatuhansia kiinalaisia työntekijöitä tuotiin Manner-Kiinasta noin 700.000, Hongkongista, Macaosta ja Taiwanista seuraavien vuosikymmenten aikana korvaamaan ja/tai työskentelemään afrikkalaisten ja sekarotuisten tai vapaiden orjien rinnalla. Suoritettuaan kahdeksan vuoden sopimukset tai saatuaan muulla tavoin vapautensa osa kiinalaisista maahanmuuttajista asettui pysyvästi Kuubaan, vaikka useimmat kaipasivat kotimaahansa palauttamista. Havannan kiinalaiskaupunki (Barrio Chino de La Habana) on yksi Latinalaisen Amerikan vanhimmista ja suurimmista kiinalaiskaupungeista. Noin 105 000 siirtolaista Yhdysvalloista tuli Kuubaan 1800-luvun lopulla paetakseen tuolloin vallinnutta syrjintää. Toinen, vaikkakin pienempi kiinalaisten maahanmuuttajien aalto saapui myös 1900-luvulla, jotkut Kuuban vallankumouksen aikana kommunistisen aatteen kannattajina ja toiset Kiinan viranomaisia pakenevina toisinajattelijoina.
Kuubaan muuttaneen lähes kokonaan miespuolisen kiinalaisen ”coolie”-väestön joukossa ei ollut juuri lainkaan naisia (1 %). Kuubassa jotkut intialaiset (alkuperäisamerikkalaiset), mulattinaiset, mustat ja valkoiset naiset solmivat seksisuhteita tai avioliittoja kiinalaisten miesten kanssa, ja Kuuba-komission raportti raportoi mulattinaisten, mustien ja valkoisten naisten avioliitoista.
120 000 kantonilaista työläistä (kaikki miehiä) saapui Kuubaan sopimuksella 8 vuodeksi. Useimmat näistä miehistä eivät menneet naimisiin, mutta Hung Hui (1975:80) mainitsee, että mustien naisten ja näiden aasialaisten maahanmuuttajien välillä oli usein seksuaalista toimintaa. Osbergin (1965:69) mukaan vapaiden kiinalaisten käytäntöä ostaa orjanaisia ja vapauttaa heidät sitten nimenomaan avioliittoa varten hyödynnettiin pitkään. 1800- ja 1900-luvuilla kiinalaiset miehet (kantonilaiset) harrastivat seksuaalista kanssakäymistä mustien kuubalaisten naisten kanssa, ja tällaisista suhteista syntyi paljon lapsia.
1920-luvulla maahan saapui lisäksi 120 000 kantonilaista ja pieniä ryhmiä japanilaisia; molemmat maahanmuuttajat olivat yksinomaan miehiä, ja he solmivat nopeasti avioliittoja valkoisen, mustan ja mulaton väestön kanssa.
Tutkimuksessa, joka koski geneettistä alkuperää, sekoittumista ja epäsymmetriaa äidinpuoleisessa ja isänpuoleisessa ihmislinjassa Kuubassa, tyypitettiin kolmekymmentäviisi Y-kromosomin SNP:tä 132:ssa kuubalaisessa näytteessä olleessa miespuolisessa yksilössä. Tutkimuksessa ei ole mukana henkilöitä, joilla on jonkin verran kiinalaista syntyperää. Kaikki näytteet olivat valkoisia kuubalaisia ja mustia kuubalaisia. 1920-luvulla saapui lisää 120 000 kiinalaista; maahanmuuttajat olivat mies- ja naispuolisia. Vuonna 1980 siellä asui 4000 kiinalaista, mutta vuoteen 2002 mennessä puhtaita kiinalaisia oli enää 1300.
Kaksi tuhatta kiinalaista, jotka koostuivat kantonilaisista ja hakkasista, taisteli kapinallisten mukana Kuuban kymmenvuotisessa sodassa. Havannassa on sodassa kaatuneiden kuubalaiskiinalaisten kunniaksi muistomerkki, johon on kaiverrettu: ”Ei ollut yhtään kuubalaiskiinalaista karkuria, ei yhtään kuubalaiskiinalaista petturia.”
Kuubalaiset kiinalaiset, mukaan lukien jotkut amerikankiinalaiset kiinalaiset Kaliforniasta, liittyivät vuonna 1898 espanjalais-amerikkalaiseen sotaan saadakseen itsenäisyyden Espanjasta, mutta muutamat Espanjalle lojaalit kiinalaiset lähtivät Kuubasta ja menivät Espanjaan. Rotujen hyväksyminen ja assimilaatio tapahtuivat vasta paljon myöhemmin.
Kun Fidel Castron johtama uusi vallankumoushallitus nousi valtaan vuonna 1959, taloudellinen ja poliittinen tilanne muuttui. Monet kiinalaiset ruokakauppojen omistajat, joiden omaisuuden uusi hallitus oli pakkolunastanut, lähtivät Kuubasta. Suurin osa heistä asettui Yhdysvaltoihin, erityisesti Floridan lähialueelle, jossa heitä ja heidän Yhdysvalloissa syntyneitä lapsiaan kutsutaan kiinalais-amerikkalaisiksi tai kiinalaista syntyperää oleviksi kuubalais-amerikkalaisiksi, kun taas suhteellisen harvat pakenivat läheiseen Dominikaaniseen tasavaltaan ja muihin Latinalaisen Amerikan maihin sekä myös Yhdysvaltain alueelle Puerto Ricoon, jossa heitä kutsutaan kiinalais-puertoricolaisiksi, kuubalais-kuubalais-puertoricolaisiksi kiinalaista syntyperää oleviksi henkilöiksi tai kiinalaista syntyperää oleviksi kuubalais-amerikkalaisiksi, joiden määrä on satoja tuhansia. Yhdysvaltoihin tulleisiin kiinalaispakolaisiin kuuluu ihmisiä, joiden esi-isät tulivat Kuubaan 10 vuotta ennen Kuuban vallankumousta, sekä Yhdysvalloista tulleita. Tämän maastamuuton seurauksena puhtaiden kiinalaisten määrä väheni jyrkästi Havannan Barrio Chinossa. Paikoissa, joihin he muuttivat, oli ainutlaatuinen kiinalainen kulttuuri ja kiinalais-kuubalaisten ravintoloiden suosio.