A kínai bevándorlás Kubába 1837-ben kezdődött, amikor kínai (kantoni és hakka) szerződéses munkásokat hoztak a cukorföldekre dolgozni, és magukkal hozták a buddhizmus vallását. A következő évtizedekben több százezer kínai munkást hoztak be a szárazföldi Kínából, mintegy 700.000-et, Hongkongból, Makaóról és Tajvanról, hogy helyettesítsék és/vagy dolgozzanak az afrikai és vegyes vérű vagy szabad rabszolgák mellett. A nyolcéves szerződések kitöltése vagy a szabadságuk más módon történő megszerzése után néhány kínai bevándorló véglegesen Kubában telepedett le, bár a legtöbben vágytak a hazatelepülésre. Havanna kínai negyed (Barrio Chino de La Habana néven ismert) az egyik legrégebbi és legnagyobb kínai negyed Latin-Amerikában. Az Egyesült Államokból mintegy 105 000 bevándorló érkezett Kubába a 19. század végén az akkori diszkrimináció elől menekülve. A kínai bevándorlók egy másik, bár kisebb hulláma is érkezett a 20. század folyamán, egyesek a kubai forradalom idején a kommunista ügy támogatóiként, mások pedig a kínai hatóságok elől menekülő disszidensekként.
A Kubába bevándorolt, szinte kizárólag férfiakból álló kínai “coolie” népességben szinte egyáltalán nem voltak nők (1%). Kubában néhány indián (amerikai őslakos), mulatt, fekete és fehér nő létesített szexuális kapcsolatot vagy kötött házasságot kínai férfiakkal, a mulatt, fekete és fehér nők házasságairól a Kubai Bizottság jelentése számolt be.
120 000 kantoni munkás (mind férfi) érkezett Kubába 8 évre szóló szerződéssel. E férfiak többsége nem házasodott meg, de Hung Hui (1975:80) idézi, hogy a fekete nők és ezek az ázsiai bevándorlók között gyakori volt a szexuális tevékenység. Osberg (1965:69) szerint a szabad kínaiak hosszasan hasznosították azt a gyakorlatot, hogy rabszolganőket vásároltak, majd kifejezetten házasság céljából felszabadították őket. A XIX. és XX. században kínai férfiak (kantoniak) szexuális tevékenységet folytattak fekete kubai nőkkel, és az ilyen kapcsolatokból sok gyermek született.
Az 1920-as években további 120 000 kantoni és kisebb japán csoport is érkezett; mindkét bevándorlás kizárólag férfiakból állt, és gyors keveredés történt a fehér, fekete és mulató lakossággal.
A genetikai eredet, a keveredés és az anyai és apai emberi vérvonalak aszimmetriájának vizsgálatában Kubában harmincöt Y-kromoszóma SNP-t tipizáltak a kubai minta 132 férfi egyedénél. A vizsgálatban nem szerepelnek olyan személyek, akik valamilyen kínai felmenőkkel rendelkeznek. A minták mindegyike fehér kubai és fekete kubai volt. Az 1920-as években további 120 000 kínai érkezett; a bevándorlók férfi-női származásúak voltak. 1980-ban 4000 kínai élt ott, de 2002-re már csak 1300 tiszta kínai maradt.
Kétezer kínai, akik kantoniakból és hakkákból álltak, harcolt a felkelőkkel a kubai tízéves háborúban. Havannában emlékmű tiszteleg a háborúban elesett kubai kínaiak előtt, amelyen felirat olvasható: “Nem volt egyetlen kubai kínai dezertőr, egyetlen kubai kínai áruló sem.”
A kubai kínaiak, köztük néhány kaliforniai kínai amerikai, 1898-ban csatlakoztak a spanyol-amerikai háborúhoz, hogy kivívják a Spanyolországtól való függetlenséget, de néhány, Spanyolországhoz hű kínai elhagyta Kubát, és Spanyolországba ment. A faji elfogadás és az asszimiláció csak jóval később következett be.
Amikor 1959-ben a Fidel Castro vezette új forradalmi kormány hatalomra került, a gazdasági és politikai helyzet megváltozott. Sok kínai élelmiszerbolt-tulajdonos, miután az új kormány kisajátította a tulajdonát, elhagyta Kubát. Többségük az Egyesült Államokban, különösen a közeli Floridában telepedett le, ahol őket és az Egyesült Államokban született gyermekeiket kínai-amerikaiaknak vagy kínai származású kubai amerikaiaknak nevezik, míg viszonylag kevesen a közeli Dominikai Köztársaságba és más latin-amerikai országokba, valamint az Egyesült Államok Puerto Ricó-i területére menekültek, ahol százezres nagyságrendben kínai-puerto ricóiaknak, kínai származású kubai-puerto ricóiaknak vagy kínai származású kubai-amerikaiaknak nevezik őket. Az Egyesült Államokba menekült kínaiak közé tartoznak azok, akiknek felmenői 10 évvel a kubai forradalom előtt érkeztek Kubába, valamint az Egyesült Államokból. Ennek az exodusnak az eredményeként a tiszta kínaiak száma meredeken csökkent Havanna Barrio Chino nevű negyedében. Azokon a helyeken, ahová kivándoroltak, egyedülálló kínai kultúrával rendelkeztek, és népszerűek voltak a kínai kubai éttermek.