Čínské přistěhovalectví na Kubu začalo v roce 1837, kdy byli na práci na cukrových polích přivezeni čínští (kantonští a hakka) smluvní dělníci, kteří s sebou přinesli náboženství buddhismu. V následujících desetiletích byly přivezeny statisíce čínských dělníků z pevninské Číny v počtu asi 700 000, Hongkongu, Macaa a Tchaj-wanu, aby nahradili a/nebo pracovali spolu s africkými a míšenci nebo svobodnými otroky. Někteří čínští přistěhovalci se po splnění osmiletých smluv nebo po získání svobody jiným způsobem usadili na Kubě natrvalo, i když většina z nich toužila po repatriaci do své vlasti. Havanská čínská čtvrť (známá jako Barrio Chino de La Habana) je jednou z nejstarších a největších čínských čtvrtí v Latinské Americe. Na konci 19. století přišlo na Kubu asi 105 000 přistěhovalců z USA, aby unikli tehdejší diskriminaci. Další, i když menší vlna čínských přistěhovalců, přišla také během 20. století, někteří jako stoupenci komunistické věci během kubánské revoluce a jiní jako disidenti prchající před úřady v Číně.
Mezi téměř výhradně mužskou čínskou „coolie“ populací, která se přistěhovala na Kubu, nebyly téměř žádné ženy (1 %). Na Kubě navázaly některé indiánské (indiánské), mulatské, černošské a bílé ženy sexuální vztahy nebo sňatky s čínskými muži, přičemž o sňatcích mulatek, černošek a bělošek informuje zpráva Kubánské komise.
120 000 kantonských dělníků (všichni muži) přišlo na Kubu na základě smlouvy na 8 let. Většina z nich se neoženila, ale Hung Hui (1975:80) uvádí, že docházelo k častým sexuálním aktivitám mezi černošskými ženami a těmito asijskými přistěhovalci. Podle Osberga (1965:69) byla dlouhodobě využívána praxe svobodných Číňanů, kteří kupovali otrokyně a pak je osvobozovali výslovně za účelem sňatku. V devatenáctém a dvacátém století se Číňané (Kantonci) věnovali sexuálním aktivitám s černošskými Kubánkami a z těchto vztahů se rodilo mnoho dětí.
Ve dvacátých letech 20. století přišlo také dalších 120 000 Kantonců a malé skupiny Japonců; obě imigrace byly výhradně mužské a docházelo k rychlým sňatkům s bílým, černým a mulatským obyvatelstvem.
Ve studii genetického původu, příměsi a asymetrie v mateřských a otcovských lidských liniích na Kubě bylo u 132 mužských jedinců z kubánského vzorku typizováno třicet pět SNP chromozomu Y. Na základě těchto SNP bylo zjištěno, že se na Kubě vyskytuje více než polovina mužů. Studie nezahrnuje žádné osoby s nějakým čínským původem. Všechny vzorky tvořili bílí Kubánci a černí Kubánci. Ve 20. letech 20. století přišlo dalších 120 000 Číňanů; přistěhovalci byli muži-ženy. V roce 1980 zde žilo 4 000 Číňanů, ale v roce 2002 zde zůstalo pouze 1 300 čistokrevných Číňanů.
Dva tisíce Číňanů, tvořených Kantonci a Hakky, bojovalo na straně povstalců v kubánské desetileté válce. Kubánským Číňanům, kteří padli ve válce, je v Havaně věnován pomník, na němž je nápis: „
Kubánští Číňané, včetně některých čínských Američanů z Kalifornie, se v roce 1898 zapojili do španělsko-americké války, aby dosáhli nezávislosti na Španělsku, ale několik Číňanů, kteří byli loajální Španělsku, Kubu opustilo a odešlo do Španělska. Rasové přijetí a asimilace přišly až mnohem později.
Když se v roce 1959 dostala k moci nová revoluční vláda v čele s Fidelem Castrem, změnila se ekonomická a politická situace. Mnoho čínských majitelů obchodů s potravinami, kterým nová vláda vyvlastnila majetek, Kubu opustilo. Většina z nich se usadila ve Spojených státech, zejména na nedaleké Floridě, kde se jim a jejich dětem narozeným v USA říká čínští Američané nebo kubánští Američané čínského původu, zatímco poměrně málo jich uprchlo do nedaleké Dominikánské republiky a dalších latinskoamerických zemí a také na americké území Portorika, kde se jim říká čínští Portorikánci, kubánští Portorikánci čínského původu nebo kubánští Američané čínského původu v počtu statisíců. Mezi čínské uprchlíky do Spojených států patří lidé, jejichž předkové přišli na Kubu deset let před kubánskou revolucí, a lidé ze Spojených států. V důsledku tohoto exodu počet čistokrevných Číňanů v havanské čtvrti Barrio Chino prudce poklesl. Místa, kam se stěhovali, se vyznačovala jedinečnou čínskou kulturou a oblibou čínských kubánských restaurací.