Maapallolla on elänyt tuhansia sammakkoeläinlajeja yli 350 miljoonan vuoden ajan. 1980-luvulta lähtien sammakkoeläimet ovat kadonneet hälyttävää vauhtia, monissa tapauksissa varsin äkillisesti. Mikä aiheuttaa nämä vähenemiset ja sukupuuttoon kuolemiset? Nykyaikana (vuoden 1500 jälkeen) biologisen monimuotoisuuden häviämisen taustalla on kuusi pääasiallista syytä, jotka kaikki yksin tai yhdessä ovat vastuussa sammakkoeläinten nykyaikaisesta häviämisestä: kaupallinen käyttö, kotoperäisten sammakoiden ja salamantereiden kanssa kilpailevat, niitä saalistavat ja loisevat kotoperäisiä lajeja tuovat vieraslajit, maankäytön muutos, epäpuhtaudet, ilmastonmuutos ja tartuntataudit. Kolme ensimmäistä syytä ovat historiallisia siinä mielessä, että ne ovat toimineet satoja vuosia, vaikka kunkin syyn aiheuttama muutosvauhti kiihtyi huomattavasti noin 1900-luvun puolivälin jälkeen. Saasteet, ilmastonmuutos ja uudet tartuntataudit ovat nykyaikaisia syitä, joiden epäillään olevan vastuussa sammakkoeläinten niin sanotusta ”arvoituksellisesta vähenemisestä” suojelualueilla. Tuodut/eksoottiset taudinaiheuttajat, maankäytön muutos ja tartuntataudit ovat kolme syytä, joilla on selkeä rooli sammakkoeläinten vähenemisessä ja sukupuuttoon kuolemisessa; toistaiseksi kolmen muun syyn on todettu vaikuttavan vain vähenemiseen mutta ei sukupuuttoon. Tässä työssä tarkastellaan näitä kuutta syytä keskittyen taudinaiheuttajiin ja ehdotetaan alueita, joilla tarvitaan uutta tutkimusta. Batrachochytrium dendrobatidis (Batrachochytrium dendrobatidis, Bd) on sytridisieni, joka on kehittymässä oleva tartuntatauti, joka aiheuttaa sammakkoeläinpopulaatioiden vähenemistä ja lajien sukupuuttoa. Historiallisesti taudinaiheuttajia ei ole pidetty merkittävänä sukupuuttoon kuolemisen syynä, mutta Bd on poikkeus, minkä vuoksi sen ymmärtäminen on niin mielenkiintoista ja tärkeää. Maailmanlaajuista biologisen monimuotoisuuden vähenemistä 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa luonnehditaan kuudenneksi sukupuuttoon kuolemisen tapahtumaksi. Sammakkoeläimet ovat silmiinpistävä esimerkki näistä menetyksistä, sillä ne katoavat nopeudella, joka ylittää huomattavasti historialliset tasot. Näin ollen sammakkoeläinten nykyaikainen väheneminen ja sukupuuttoon kuoleminen on linssi, jonka kautta voimme tarkastella laajempaa tarinaa biologisen monimuotoisuuden vähenemisestä ja sen seurauksista.