Ben Galley Le chien de garde des services d’auto-édition de l’ALLi
L’Alliance des auteurs indépendants (ALLi) est préoccupée par l’approche par courriel faite par Archway Publishing à un certain nombre de nos conseillers et collègues.
Archway est une nouvelle coentreprise entre l’éditeur Simon &Schuster et Author Solutions (AS) une société parapluie exploitant des marques de forfaits d’autoédition telles que AuthorHouse, Xlibris et iUniverse. Plusieurs d’entre elles suscitent régulièrement de sérieuses plaintes de la part des écrivains (voir ci-dessous).
La nouvelle marque Archway, bien que soutenue par un éditeur commercial, présente le même modèle largement employé par AS et est presque indiscernable entre les différentes marques.
Comme les autres, les produits d’Archway sont conçus pour fournir une « solution à 360 degrés » (de la conception de la couverture à l’évaluation éditoriale en passant par l’ISBN et les eBooks) pour les auteurs qui souhaitent s’autoéditer. Et également comme les autres, l’étiquette de prix des forfaits d’Archway est loin d’être bon marché : elle commence à un beau 1 999 $ et atteint un – stupéfiant ! – 14 999 $.
« Ce qui suscite des inquiétudes, ce n’est pas le coût en soi », déclare Orna Ross, directrice d’ALLi, « mais la valeur pour les auteurs de la façon dont leur livre sera emballé, présenté et promu auprès des lecteurs. Un service coûteux et performant peut parfois être plus avantageux qu’un service plus raisonnable qui ne l’est pas. Malheureusement, les maisons d’Author Solutions sont tristement célèbres parmi les écrivains pour leur incapacité à livrer – et pire encore – et jusqu’à présent, encore plus tristement, nous ne voyons aucune preuve qu’Archway gère différemment le défi de l’autoédition. »
Desperately Seeking Self-Publishers
Archway est actuellement engagé dans une campagne de marketing de masse, contactant les professionnels du secteur, les blogueurs et les organisations, les invitant à rejoindre leur nouveau programme d’affiliation. Le « Programme d’affiliation Archway » permet aux partenaires de gagner une « prime » de 100 $ pour chaque auteur qui achète un forfait d’auto-édition chez eux.
C’est une démarche intelligente, sinon légèrement inquiétante, de Simon & Schuster et Author Solutions. Il y a beaucoup de fournisseurs de forfaits d’édition dans ce secteur et, comme beaucoup d’entre vous le savent déjà, ALLi est désireux d’éradiquer les défauts que ces forfaits peuvent souvent présenter – des prix trop élevés, une qualité discutable dans les offres, des informations trompeuses sur le potentiel d’édition et de vagues promesses qui ne sont pas, souvent ne peuvent pas, être tenues.
L’argument en faveur du modèle de forfait est qu’il permet aux auteurs un guichet unique pour tous leurs besoins, à travers le spectre de l’édition. L’argument opposé est qu’un investissement initial trop important de la part de l’auteur est financièrement risqué. L’inclusion d’un intermédiaire, surtout s’il est trop cher, fait qu’il est très difficile pour l’auteur moyen d’atteindre le seuil de rentabilité, sans parler de faire des bénéfices.
Et de nombreux fournisseurs de forfaits ne parviennent pas à tenir leurs promesses dans des domaines clés, tels que la conception de la couverture, en raison de la production de masse, à la manière d’un tapis roulant, avec laquelle ils traitent leurs clients. Souvent, les promesses de promotion et de marketing ne sont pas suivies d’effet. Et certains vont jusqu’à exiger des droits exclusifs, alors qu’au lieu d’offrir une avance sur les redevances, on demande à un auteur de payer pour être publié.
Étant donné qu’Archway a maintenant le pouvoir d’une grande maison d’édition commerciale derrière elle, il est plus important que jamais que les écrivains soient clairs sur ce qui est précisément offert en échange de frais considérables.
Opportunité ou opportunisme ?
Dans leur approche par courriel, et sur leur site web, Archway tient à dire à l’auteur que « Simon & Schuster, toujours à l’affût de voix fraîches et nouvelles, suivra les titres d’Archway qui obtiennent de bons résultats » Cela est bien sûr très attrayant pour les auteurs. Oserions-nous dire que cela ressemble à un leurre, pour attirer plus d’auteurs dans l’achat de forfaits d’auto-édition ?
Combinez cela avec l’approche qu’Archway adopte avec son programme d’affiliation, et en demandant aux figures de proue de l’industrie d’inclure des liens sur leurs sites Web, et il est facile de voir qu’il s’agit d’une prise de poids pour attirer autant de nouvelles affaires que possible.
Ces promesses resteront non tenues pour la grande majorité des auteurs qui, au vu des performances passées, pourraient tomber dans le piège d’un modèle de forfait douteux. Les plaintes que ALLi, et d’autres organisations d’écrivains et représentants concernés comme Victoria Strauss, David Gaughran et Emily Suess, reçoivent régulièrement au sujet des sociétés Author Solutions comprennent :
- non-paiement des redevances
- informations inexactes sur les redevances
- appropriation abusive des droits et rupture de contrat
- appels de vente harcelants
- ne pas retourner les appels téléphoniques et, d’une autre manière, ignorer les plaintes ou les problèmes de service
- margements excessifs sur les services de révision et de promotion
- vendre des œuvres anciennement épuisées.imprimés sans le consentement de l’auteur
- surtaxer et/ou ne pas livrer les services de marketing promis
- surtaxer et/ou ne pas livrer les services de distribution promis
- dire aux clients que les add-ons ne coûteront que des centaines de dollars et ensuite facturer des milliers de dollars aux cartes de crédit
- shamer et bannir les écrivains qui rendent publiques leurs histoires
- insulter verbalement leurs écrivains.
Dit Orna Ross : « Lorsque la société mère de Penguin a racheté Author Solutions l’année dernière, ALLi espérait qu’ils allaient régler les problèmes éditoriaux qui donnent à la société une si mauvaise réputation et rendre ses activités plus axées sur les auteurs et plus transparentes. Nous espérons toujours que cela se produira, mais nous n’avons encore rien vu de tel. Archway se décrivant sur son site web comme ‘un passage pour devenir un auteur publié’, par exemple, est le genre de langage trompeur qui est très peu utile. »
Comme toujours, ALLi exhorte chaque auteur à faire preuve de perspicacité et à passer les services au microscope avant de se séparer de son argent. Analysez ce que ce service pourrait coûter ailleurs, s’il en vaut la peine, s’il est possible de s’en occuper soi-même. Comparez ce que vous obtenez avec les offres de sociétés telles que KDP, Kobo, Bookbaby, Smashwords, Createspace et Lightning Source.
Avec un tel examen, le plus souvent, l’étiquette de prix d’un forfait d’édition passe rapidement de l’apparence d’un bon rapport qualité-prix à celle d’un prix très exorbitant en effet.
La surveillance du chien de garde Watchout 1 : Les marques et les partenariats AS connus comprennent : Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango et AuthorHive.
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Watchdog Watchout 2 : Si vous voulez en savoir plus sur le fournisseur qui vous convient le mieux en tant qu’auteur, ou si vous voulez des conseils sur la pléthore de fournisseurs existants, ALLi lancera sa première publication – SELF-PUBLISHING SERVICES FOR INDEPENDENT AUTHORS : A COMPARISON GUIDE – à la Foire du Livre de Londres cette année. Rédigé par Ben Galley, le Guide examinera sous toutes les coutures les fournisseurs les plus populaires et tous leurs services, vous permettant ainsi de prendre des décisions complètes et informées. Plus d’informations sur le Guide prochainement.