Développement précoceEdit
Le modèle du double acte moderne a commencé dans les music-halls britanniques et la scène de vaudeville américaine de la fin du 19ème siècle. Là, le straight man était nécessaire pour répéter les lignes du comique car les audiences étaient bruyantes. Une dynamique s’est rapidement développée, dans laquelle l’homme droit faisait partie intégrante du spectacle, mettant en place les blagues pour que le comique délivre la chute. Parmi les numéros les plus populaires, citons George Burns et Gracie Allen (qui ont d’abord fait de Burns le comique, mais ont rapidement changé de rôle lorsque l’attrait de Gracie a été reconnu), Abbott et Costello, Flanagan et Allen, Gallagher et Shean, Smith et Dale, et Lyons et Yosco. La dynamique a évolué, Abbott et Costello utilisant une formule moderne et reconnaissable dans des routines telles que Who’s on First ? dans les années 1930 et Flanagan et Allen utilisant le « cross talking ».
Bien que le vaudeville ait duré jusque dans les années 1930, sa popularité a diminué en raison de l’essor du cinéma. Certains n’ont pas réussi à survivre à la transition vers le cinéma et ont disparu. Dans les années 1920, les numéros doubles commençaient à attirer une renommée mondiale plus facilement grâce à l’ère du muet. Le comique ne provenait pas du « cross-talk » ou d’échanges verbaux intelligents, mais de routines burlesques et des actions des personnages.
Le premier double acte à acquérir une renommée mondiale grâce au cinéma était le duo danois Ole & Axel, qui a tourné son premier film ensemble en 1921. La seconde moitié de la même décennie a présenté au monde l’équipe inimitable de Laurel et Hardy. Le duo n’avait jamais travaillé ensemble sur scène (ils l’ont fait à partir de 1940), bien que tous deux aient travaillé dans le vaudeville-Stan Laurel avec Charlie Chaplin dans le cadre de l’armée de Fred Karno et Oliver Hardy comme chanteur. Laurel peut être décrit comme le comique, bien que le couple ait été l’un des premiers à ne pas entrer dans le moule comme c’est le cas pour de nombreux numéros doubles, les deux acteurs se partageant équitablement les rires. Les deux hommes ont travaillé ensemble pour la première fois en tant que duo dans le film Duck Soup (1927). Le premier film de Laurel et Hardy s’appelait Putting Pants on Philip, bien que leurs personnages familiers n’aient pas encore été établis. Le premier film dans lequel ils apparaissent tous les deux est Lucky Dog, en 1917. Laurel et Hardy s’adaptent bien aux films muets, étant tous deux doués pour le slapstick, et leur interaction non verbale entre eux et avec le public devient célèbre – le cri de Laurel et le regard abattu de Hardy vers la caméra dès que quelque chose ne va pas – et est reprise dans leurs films parlants ultérieurs. Ils ont été l’un des rares numéros muets à réussir la transition vers les films parlés dans les années 1930, se montrant tout aussi adeptes des jeux de mots verbaux.
Années 1940-1960Edit
En 1940 est sorti Saps at Sea de Laurel et Hardy, leur dernier film pour le producteur et collaborateur de longue date Hal Roach. Par la suite, leur popularité a décliné. Dans l’Amérique des années 1940, le double duo est resté une attraction cinématographique, se développant dans le genre « buddy movie », avec Abbott et Costello faisant la transition de la scène à l’écran et le premier de la série Road to… de Bob Hope et Bing Crosby en 1940. D’autres numéros ont suivi. Par exemple, le premier couple formé par Dean Martin et Jerry Lewis a eu lieu en 1946. A peu près à la même époque, The Bickersons devient populaire à la radio. Mel Brooks et Carl Reiner ont commencé leurs enregistrements de 2000 Year Old Man et leurs apparitions ultérieures à la télévision en 1961. Le genre a continué à exister au cinéma tout en faisant une transition réussie vers la radio et plus tard la télévision via The Smothers Brothers et Rowan and Martin’s Laugh In.
En Grande-Bretagne, les doubles actes étaient confinés aux théâtres et à la radio jusqu’à la fin des années 1950, lorsque des doubles actes tels que Morecambe et Wise et Mike et Bernie Winters ont lentement commencé la transition vers la télévision dans des émissions de variétés telles que Sunday Night at the London Palladium. Ces numéros ont pris leur essor entre le milieu et la fin des années 1960. Lorsque Morecambe et Wise ont fait équipe avec le scénariste Eddie Braben, ils ont commencé à redéfinir ce que l’on entendait par double jeu, Wise, l’homme droit, devenant un personnage comique à part entière. Ils ont assuré le lien entre le music-hall et la comédie moderne pour les numéros doubles. En tant que deux principaux doubles actes de l’époque, Morecambe et Wise et les frères Winters jouissaient d’une rivalité ludique – les Winters se moquaient du léger avantage que Morecambe et Wise avaient sur eux en termes de popularité, tandis que Morecambe, lorsqu’on lui demandait ce que lui et Wise auraient été s’ils n’avaient pas été comédiens, répondait « Mike et Bernie Winters ».
Pendant les années 1960 et 1970, la formule traditionnelle a été boudée par The Two Ronnies, qui s’est complètement passé de la nécessité d’un homme droit, et Peter Cook et Dudley Moore, deux comiques formés à Oxbridge qui ont utilisé le double jeu pour livrer une satire et une comédie énervée.
Années 1970Edit
A l’échelle internationale, le double jeu le plus populaire des années 1970 était le duo italien Terence Hill et Bud Spencer. L’équipe avait déjà réalisé trois westerns hétéroclites ensemble au cours des années 1960, mais a tourné son numéro vers le slapstick dans son quatrième (They Call Me Trinity, 1970), avec un succès massif.
Le divertissement léger en Grande-Bretagne dans les années 1970 était dominé par Morecambe et Wise, qui bénéficiaient d’audiences impressionnantes, notamment lors de leurs émissions spéciales de Noël. Bien que la popularité de Mike et Bernie Winters ait décliné, le succès des Two Ronnies a augmenté tandis que Peter Cook et Dudley Moore ont sporadiquement produit des œuvres acclamées, en particulier, leurs enregistrements controversés en tant que Derek et Clive de 1976 à 1978.
Le milieu et la fin des années 1970 ont vu une résurgence des doubles actes américains. Blazing Saddles (1974) a présenté une performance mémorable de Mel Brooks et Harvey Korman (qui ont ensuite fait équipe à nouveau dans la suite de Brooks, History of the World, Part I, en 1981). Saturday Night Live, diffusé pour la première fois en 1975, a permis aux humoristes d’apparaître dans des sketches en duo et continue de le faire. C’est là que Dan Aykroyd et John Belushi ont peaufiné leurs personnages, les Blues Brothers, qui ont rapidement été propulsés à la célébrité dans le film d’amis du même nom (1980). Gene Wilder et Richard Pryor se sont également lancés dans une série de films de copains à succès dans les années 1970. Cheech & Chong a également acquis une popularité massive à cette époque.
Occasionnellement, la dynamique straight-man/funny-man est apparue dans des contextes inattendus entre des personnages qui ne sont pas normalement considérés comme des comiques. Cela est souvent apparu dans la relation James T. Kirk (William Shatner)/Monsieur Spock (Leonard Nimoy) dans plusieurs épisodes de la série originale Star Trek.
Années 1980Edit
Morecambe et Wise avaient dominé le divertissement léger britannique tout au long des années 1970, mais leur présence s’est affaiblie au début des années 1980. Lorsque Morecambe est décédé quelques instants après avoir terminé un spectacle solo en 1984 (ses derniers mots ont été « Je suis content que ce soit fini »), le double numéro le plus apprécié de la comédie britannique a pris fin, et plusieurs nouveaux numéros sont apparus. Les deux groupes distincts ne pouvaient pas être plus différents.
Dans le sillage de Not the Nine O’Clock News, The Young Ones et de la percée à la télévision de la « comédie alternative » sont apparus French et Saunders ; Fry et Laurie ; Rik Mayall et Ade Edmondson ; Hale et Pace ; et Smith et Jones. Ces comiques avant-gardistes sont la réponse du punk rock à la comédie brute et grossière. Ils développent la satire et la vulgarité de Peter Cook et Dudley Moore plutôt que l’humour plus doux de Morecambe and Wise et des Two Ronnies. En fait, Smith et Jones ont montré un mépris flagrant pour leurs prédécesseurs, se moquant ouvertement des Two Ronnies (cela a peut-être été un facteur dans la décision de Ronnie Barker de se retirer de la comédie à la fin des années 1980.)
Années 1990-aujourd’huiEdit
Le début des années 1990 a vu la comédie devenir « le nouveau rock and roll » en Grande-Bretagne et cela était inhérent au travail de Newman et Baddiel et de Punt et Dennis sur The Mary Whitehouse Experience. Newman et Baddiel, en particulier, symbolisent cette attitude rock and roll en jouant le plus grand concert comique britannique jamais organisé à Wembley Arena. Cela a créé des tensions. Newman et Baddiel se brouillent avec Punt et Dennis, ne souhaitant pas partager le temps d’écran avec eux, puis entre eux. David Baddiel a ensuite formé un autre double acte à succès avec Frank Skinner.
Les années 1990 ont également vu l’introduction de l’un des doubles actes les plus étranges et pourtant les plus réussis de la comédie, Reeves et Mortimer. Ils ont à la fois déconstruit le divertissement léger et rendu hommage à de nombreux doubles actes classiques (Vic Reeves faisait même une imitation d’Eric Morecambe dans Vic Reeves Big Night Out). Ils utilisaient simultanément un humour très bizarre et idiosyncratique et les agrafes traditionnelles des doubles actes (dans les années ultérieures, ils sont devenus de plus en plus dépendants du slapstick violent).
Un autre double acte qui a émergé au milieu et à la fin des années 1990 était Lee & Herring, qui combinait un clash classique de personnalités (Lee pessimiste et rationnel contrastant avec Herring énergique et enfantin) avec un humour très ironique, souvent satirique.
On retrouve également dans la seconde moitié de la décennie Adam et Joe, dont la série Channel 4 auto-produite à petit budget The Adam and Joe Show était une combinaison très pointue de parodies de télévision et de films et de regards satiriques sur divers éléments de la culture des jeunes.
Le cinéma indien a également eu sa part du double acte, avec les comédiens du cinéma tamoul Goundamani et Senthil faisant équipe pour plusieurs films tout au long de la décennie, de même Kota Srinivasa Rao et Babu Mohan dans le cinéma telugu.
Dans le cinéma sri-lankais, le célèbre double acte se trouve avec les comédiens Bandu Samarasinghe et Tennison Cooray où ils ont été les pionniers de l’industrie cinématographique commerciale sri-lankaise dans les années 2000.
Mitchell et Webb sont un autre double acte à succès à partir des années 2000, ayant de multiples émissions de sketchs à la fois à la radio et à la télévision, ainsi que la vedette de la sitcom primée Peep Show.
La plupart des doubles actes les plus réussis au début des années 2000 s’inspirent de la souche étrange de la comédie en double acte dont Reeves et Mortimer sont le fer de lance. Matt Lucas et David Walliams, qui avaient déjà travaillé avec Reeves et Mortimer, se sont également inspirés des Deux Ronnies. The Mighty Boosh a également joué avec la formule mais est resté essentiellement traditionnel à ses racines. Un autre divertissement léger actuel populaire / acte comique de présentation est Ant & Dec, qui est un exemple très basique mais efficace d’un double acte.
Au début de 2012, les humoristes Keegan-Michael Key et Jordan Peele sont apparus dans une émission télévisée de comédie à sketches intitulée Key & Peele diffusée sur Comedy Central.
De nombreuses chaînes YouTube modernes aiment utiliser ce trope à leur avantage. Parmi les exemples, citons Smosh, Dan et Phil, les Game Grumps, et Rhett et Link de la chaîne YouTube Good Mythical Morning,
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