Par Emily Finn, DVM
angell.org/emergency
MSPCA-Angell West, Waltham
Les infections des voies respiratoires supérieures sont une cause fréquente de maladie chez les chatons, les chats dans un environnement de refuge, les chats qui passent du temps à l’extérieur, et chez les chats persans à tout âge. Les signes cliniques peuvent aller de légers éternuements à une croûte complète des yeux et du nez avec une respiration bouche ouverte et peuvent même évoluer vers une pneumonie. Tout comme le rhume chez l’homme, les IRS (infections des voies respiratoires supérieures) chez le chat sont causées par divers agents infectieux. Les causes les plus courantes, qui représentent environ 90 % des cas, sont l’herpèsvirus et le calicivirus félins. Le fait qu’il s’agisse de virus et que, par conséquent, ils ne répondent pas aux antibiotiques, entrera en ligne de compte dans l’examen des options de traitement. Les autres causes comprennent Bordetella, Mycoplasma et Chlamydophila, qui sont toutes des infections bactériennes. L’infection par plusieurs agents est fréquente. Les infections se transmettent facilement entre chats et les agents infectieux peuvent persister jusqu’à 10 jours dans l’environnement. De plus, une fois qu’un chat s’est remis d’une IRU, il peut continuer à excréter des agents infectieux dans l’environnement pendant plusieurs mois. Enfin, les infections virales des voies respiratoires supérieures entraînent un état de porteur permanent. Bien que votre chat ait des chances de guérir complètement d’une infection des voies respiratoires supérieures, il présente un risque significativement élevé de retour des signes tout au long de sa vie (notamment en période de stress physique et mental), car le virus n’est jamais complètement éliminé.
Les signes causés par les infections des voies respiratoires supérieures comprennent un écoulement oculaire (aqueux, épais ou croûteux), un strabisme, un écoulement nasal (aqueux, épais ou croûteux), des ulcères cornéens (blessures à la surface de l’œil), des éternuements, une respiration sifflante, un changement dans le son du miaulement de votre chat, des ulcères buccaux et une respiration à bouche ouverte. Les chats qui souffrent d’une URI peuvent également avoir de fortes fièvres, être léthargiques et perdre l’appétit. Dans de rares cas, une pneumonie peut survenir. Si vous remarquez que ces signes se développent, veuillez appeler votre vétérinaire. Si les signes sont légers, il peut vous conseiller de surveiller votre animal à la maison. Il peut également vous dire qu’il est préférable de faire examiner votre chat. Lors de cette visite, le vétérinaire discutera de ce qui s’est passé, vérifiera la température de votre chat, examinera soigneusement ses yeux et sa bouche, et écoutera son cœur et ses poumons. En fonction de ce qu’ils trouvent à l’examen, des radiographies de la poitrine et des analyses de laboratoire peuvent être proposées.
Comme discuté, la plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par un virus. Cela dit, les infections bactériennes secondaires sont fréquentes. Le traitement des chats légèrement affectés implique généralement des soins de soutien à domicile sous la forme d’un maintien de l’intérêt pour la nourriture en la réchauffant/en proposant des aliments » puants « , des traitements à la vapeur/air humidifié, et une surveillance étroite. Chez les chats présentant des infections plus graves, une perte d’appétit ou de la fièvre, des antibiotiques seront probablement prescrits. Si votre chat présente des ulcères de la cornée, vous serez renvoyé chez vous avec des médicaments topiques pour les yeux et un collier électronique (cône) pour éviter tout nouveau traumatisme de l’œil ou des yeux. Dans certains cas, des médicaments antiviraux seront prescrits. Le pronostic pour les chats souffrant d’infections des voies respiratoires supérieures est plutôt bon, mais il peut falloir jusqu’à deux semaines pour que votre animal se rétablisse.
Il existe de nombreuses mesures à prendre pour réduire le risque d’infection des voies respiratoires supérieures chez votre chat. Tout d’abord, les vaccins de base comprennent la vaccination contre l’herpèsvirus et le calicivirus. Gardez votre chat à l’intérieur et limitez votre équipe de chatons à quelques chats seulement. Si vous introduisez un chaton dans votre famille, veillez à ce qu’il soit bien mis en quarantaine de vos autres chats pendant les premières semaines. Une supplémentation en lysine, un acide aminé, peut réduire la gravité et la fréquence des poussées d’herpèsvirus. Réduisez le stress lorsque vous le pouvez – tout comme chez les humains, le stress est un déclencheur connu de poussées d’infections herpétiques.
Comme toujours – contactez votre vétérinaire pour toute question ou préoccupation concernant la santé de vos animaux de compagnie !
Pour plus d’informations sur le service d’urgence de la MSPCA-Angell West, veuillez consulter le site www.angell.org/emergency ou appeler le 781-902-8400.