Door Emily Finn, DVM
angell.org/emergency
MSPCA-Angell West, Waltham
Infecties van de bovenste luchtwegen zijn een frequente oorzaak van ziekte bij kittens, katten in een asielomgeving, katten die tijd buiten doorbrengen, en bij Perzische katten op elke leeftijd. Klinische verschijnselen kunnen variëren van licht niezen tot volledige korstvorming van de ogen en neus met open mondademhaling en kunnen zelfs uitgroeien tot longontsteking. Net als een gewone verkoudheid bij mensen, worden URI’s (infecties van de bovenste luchtwegen) bij katten veroorzaakt door verschillende infectieuze agentia. De meest voorkomende oorzaken, die ongeveer 90% van de gevallen uitmaken, zijn het feline herpesvirus en het calicivirus. Het feit dat dit beide virussen zijn en als zodanig niet reageren op antibiotica, zal een rol spelen bij de bespreking van de behandelingsmogelijkheden. Andere oorzaken zijn Bordetella, Mycoplasma, en Chlamydophila, allemaal bacteriële infecties. Infectie door meerdere agentia komt vaak voor. Infecties worden gemakkelijk verspreid tussen katten en de infectieuze agentia kunnen tot 10 dagen in de omgeving aanwezig blijven. Bovendien kan een kat, nadat hij van een URI is hersteld, nog maandenlang infectieuze agentia in de omgeving achterlaten. Tenslotte leiden virale infecties van de bovenste luchtwegen tot een permanente dragerstatus. Hoewel uw kat waarschijnlijk volledig zal genezen van een infectie van de bovenste luchtwegen, loopt hij een aanzienlijk verhoogd risico dat de symptomen zijn leven lang terugkeren (vooral in tijden van fysieke en mentale stress), aangezien het virus nooit volledig wordt verwijderd.
De symptomen van een infectie van de bovenste luchtwegen zijn onder andere ooguitvloeiing (waterig, dik of korstig), loensen, neusuitvloeiing (waterig, dik of korstig), hoornvlieszweren (wonden aan het oogoppervlak), niezen, piepen, een verandering in het geluid van het miauwen van uw kat, zweren in de mond en ademhalen met open mond. Kittens die ziek zijn van een URI kunnen ook hoge koorts, lusteloosheid en gebrek aan eetlust ontwikkelen. In zeldzame gevallen kan longontsteking optreden. Als u merkt dat deze symptomen zich ontwikkelen, bel dan uw dierenarts. Als de symptomen mild zijn, kan hij/zij u adviseren ze thuis in de gaten te houden. Ze kunnen u ook vertellen dat het het beste is uw kat mee te nemen voor onderzoek. Bij dit bezoek zullen ze bespreken wat er aan de hand is, de temperatuur van uw kat controleren, haar ogen en mond zorgvuldig onderzoeken, en naar haar hart en longen luisteren. Op basis van wat ze bij het onderzoek vinden, kunnen röntgenfoto’s van de borstkas en laboratoriumonderzoek worden aangeboden.
Zoals besproken, worden de meeste infecties van de bovenste luchtwegen veroorzaakt door een virus. Dat gezegd hebbende, secundaire bacteriële infecties komen vaak voor. De behandeling van licht aangetaste katten bestaat meestal uit ondersteunende zorg thuis in de vorm van het behouden van interesse in voedsel door het op te warmen/aanbieden van “stinkend” voedsel, stoombehandelingen/bevochtigde lucht, en nauwlettend in de gaten houden. Bij ernstigere infecties, verlies van eetlust, of koorts, zullen waarschijnlijk antibiotica worden voorgeschreven. Als uw kat hoornvlieszweren heeft, zult u naar huis worden gestuurd met topische oogmedicijnen en een e-collar (kegel) om verder trauma aan het oog (de ogen) te voorkomen. In sommige gevallen zullen antivirale medicijnen worden voorgeschreven. De prognose voor katten met een infectie van de bovenste luchtwegen is vrij goed, maar het kan wel twee weken duren voordat uw huisdier is hersteld.
Er zijn veel stappen die kunnen worden genomen om het risico van een infectie van de bovenste luchtwegen bij uw kat te verminderen. Ten eerste zijn de basisvaccins onder meer vaccinatie tegen herpesvirus en calicivirus. Houd uw kat binnen en beperk uw kittypet tot slechts een paar katten. Als u een kitten in uw gezin introduceert, zorg er dan voor dat het kitten de eerste paar weken goed in quarantaine is bij uw andere katten. Supplementatie met het aminozuur lysine kan de ernst en de frequentie van herpesvirus opflakkeringen verminderen. Verminder stress waar je kunt – net als bij mensen, stress is een bekende trigger voor flare-ups van herpes infecties.
Zoals altijd – neem contact op met uw dierenarts met alle vragen of zorgen over de gezondheid van uw huisdieren!
Voor meer informatie over de MSPCA-Angell West Emergency Service, kunt u terecht op www.angell.org/emergency of bel 781-902-8400.