L’histoire entre Carmelo Anthony et les Los Angeles Lakers va bien au-delà de la saison dernière, lorsque les deux parties étaient également liées l’une à l’autre. Lorsque Anthony était un agent libre sans restriction à l’été 2014, il a rencontré les Lakers et ils lui auraient offert un contrat maximum de quatre ans et 95 millions de dollars. Bien sûr, Anthony a finalement décidé de re-signer avec les New York Knicks, mais l’intérêt était mutuel à un moment donné.
La différence entre 2014 et 2019, cependant, est que les Lakers auraient probablement pu signer Anthony s’ils le voulaient, et cela leur aurait coûté beaucoup moins que 23,7 millions de dollars par an. Après avoir été renoncé par les Houston Rockets seulement 10 matchs dans la saison 2018-19, Anthony a eu du mal à susciter l’intérêt des autres équipes de la ligue.
Les Lakers auraient envisagé de le signer vers la fin de la saison, mais les deux parties ont décidé que ce n’était pas le bon moment. Ces discussions devaient reprendre au cours de l’été, mais elles n’ont pas eu lieu malgré ses liens étroits avec LeBron James et le soutien public de James.
Maintenant, Anthony joue le meilleur basket qu’il ait joué depuis des années avec les Trail Blazers de Portland, que James et les Lakers verront au premier tour des NBA Playoffs. Mais James n’a aucun ressentiment envers les Lakers pour ne pas avoir signé son ami proche, et pense que les choses ont fini par bien fonctionner pour les deux parties.
« Tout arrive pour une raison », a déclaré James. « Et tout fonctionne de la façon dont c’est censé se passer. Évidemment, j’aurais aimé qu’il soit un Laker à ce moment-là, mais je ne suis pas assis ici aujourd’hui en me disant ‘bon sang, il est censé être un Laker, il devrait faire ça pour nous’. Non. Parce que ce qu’il fait pour eux, c’était déjà écrit. C’était déjà écrit. Si c’était écrit pour qu’il soit un Laker, il aurait été un Laker.
« Mais je pense que par la grâce de Dieu et par la grâce de sa patience et de sa recherche de la bonne opportunité pour réussir et être qui il est, cela l’a fait atterrir à Portland, et il n’y a aucune envie pour cela. Il n’y a que des louanges et de l’excitation. Je suis juste reconnaissant qu’il soit de retour ici, dans la position où je savais qu’il avait sa place. C’est plutôt cool. C’est plutôt cool. »
James et Anthony se sont vus à chaque étape de leur carrière, du lycée à leurs 17èmes saisons en NBA. S’il est évident qu’ils auraient aimé jouer ensemble, il est incroyable qu’ils puissent s’affronter dans un match significatif une dernière fois.
Et qui sait ? Avec la façon dont Melo a joué à Portland, il pourrait avoir une place dans le roster des Lakers la saison prochaine s’il le souhaite. LeBron a bien dit qu’il accepterait une réduction de salaire, non ?
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