Die Geschichte zwischen Carmelo Anthony und den Los Angeles Lakers geht weit über die letzte Saison hinaus, als die beiden Seiten auch miteinander in Verbindung gebracht wurden. Als Anthony im Sommer 2014 ein freier Spieler war, traf er sich mit den Lakers, die ihm einen Maximalvertrag über vier Jahre und 95 Millionen Dollar angeboten haben sollen. Natürlich entschied sich Anthony letztendlich für einen erneuten Vertrag mit den New York Knicks, aber das Interesse beruhte auf Gegenseitigkeit.
Der Unterschied zwischen 2014 und 2019 besteht jedoch darin, dass die Lakers Anthony wahrscheinlich hätten verpflichten können, wenn sie gewollt hätten, und es hätte sie viel weniger gekostet als 23,7 Millionen Dollar jährlich. Nachdem er von den Houston Rockets nach nur 10 Spielen in der Saison 2018-19 entlassen wurde, hatte Anthony eine schwierige Zeit, um das Interesse anderer Teams in der Liga zu wecken.
Die Lakers zogen Berichten zufolge in Betracht, ihn gegen Ende der Saison zu verpflichten, aber beide Seiten entschieden, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war. Es wurde erwartet, dass diese Gespräche im Sommer wieder aufgenommen werden, aber trotz seiner engen Verbindung zu LeBron James und James‘ öffentlicher Unterstützung kamen sie nicht zustande.
Jetzt spielt Anthony den besten Basketball, den er seit Jahren gespielt hat, bei den Portland Trail Blazers, auf die James und die Lakers in der ersten Runde der NBA Playoffs treffen werden. Aber James hegt keinen Groll gegenüber den Lakers, weil sie seinen engen Freund nicht unter Vertrag genommen haben, und glaubt, dass die Dinge am Ende für beide Seiten gut gelaufen sind.
„Alles geschieht aus einem bestimmten Grund“, sagte James. „Und alles funktioniert so, wie es soll. Natürlich wäre es mir lieber gewesen, wenn er zu diesem Zeitpunkt ein Laker gewesen wäre, aber ich sitze heute nicht hier und denke: ‚Verdammt, er sollte ein Laker sein, er sollte das für uns tun.‘ Nein. Denn das, was er für sie tut, war bereits geschrieben. Es war schon geschrieben. Wenn es für ihn geschrieben worden wäre, ein Laker zu sein, dann wäre er ein Laker gewesen.“
„Aber ich denke, durch die Gnade Gottes und durch die Gnade, dass er geduldig war und die richtige Gelegenheit gefunden hat, um erfolgreich zu sein und der zu sein, der er ist, ist er in Portland gelandet, und dafür gibt es keinen Neid. Es gibt nur Lob und Aufregung. Ich bin einfach nur dankbar, dass er wieder hier ist, wieder in der Position, in die er meiner Meinung nach gehört. Das ist ziemlich cool. Es ist ziemlich cool.“
James und Anthony haben sich auf jeder Stufe ihrer Karriere gesehen, von der High School bis zu ihrer 17. Spielzeit in der NBA. Spielzeit in der NBA. Es ist zwar klar, dass sie gerne zusammen gespielt hätten, aber es ist unglaublich, dass sie ein letztes Mal in einem bedeutenden Spiel gegeneinander antreten können.
Und wer weiß? Mit der Art und Weise, wie Melo in Portland gespielt hat, könnte er in der nächsten Saison einen Platz im Kader der Lakers haben, wenn er ihn will. LeBron hat doch gesagt, dass er eine Gehaltskürzung in Kauf nehmen würde, oder?
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