A Carmelo Anthony és a Los Angeles Lakers közötti történet messze túlmutat az elmúlt szezonon, amikor is a két fél kapcsolatba került egymással. Amikor Anthony 2014 nyarán korlátlan szabadügynök volt, találkozott a Lakersszel, és állítólag négyéves, 95 millió dolláros maximum szerződést ajánlottak neki. Természetesen Anthony végül úgy döntött, hogy újra a New York Knickshez szerződik, de az érdeklődés egy ponton kölcsönös volt.
A különbség 2014 és 2019 között azonban az, hogy a Lakers valószínűleg le tudta volna szerződtetni Anthonyt, ha akarta volna, és ez sokkal kevesebbe került volna nekik, mint évi 23,7 millió dollár. Miután a Houston Rockets mindössze 10 mérkőzéssel a 2018-19-es szezon után lemondott róla, Anthony nehezen tudta felkelteni a liga többi csapatának érdeklődését.
A Lakers állítólag a szezon vége felé fontolgatta a szerződtetését, de mindkét fél úgy döntött, hogy nem ez a megfelelő időpont. Arra számítottak, hogy ezek a tárgyalások nyáron újra felélénkülnek, de a LeBron Jameshez való szoros kapcsolata és James nyilvános támogatása ellenére nem történt meg.
Most Anthony évek óta a legjobb kosárlabdáját játssza a Portland Trail Blazersben, akikkel James és a Lakers az NBA rájátszásának első körében találkozik. James azonban nem neheztel a Lakersre, amiért nem szerződtette közeli barátját, és úgy gondolja, hogy a dolgok végül mindkét fél számára jól alakultak.
“Minden okkal történik” – mondta James. “És minden úgy alakul, ahogy kell. Nyilvánvalóan szerettem volna, ha akkoriban Laker lett volna, de nem úgy ülök itt ma, hogy ‘a fenébe, neki Lakersnek kellene lennie, ezt kellene tennie értünk’. Nem. Mert amit értük tesz, az már meg volt írva. Már meg volt írva. Ha meg volt írva, hogy Laker legyen, akkor Laker lett volna.”
“De azt hiszem, hogy Isten kegyelméből, a türelmének kegyelméből, és hogy megtalálta a megfelelő lehetőséget, hogy sikeres legyen és az legyen, aki ő, Portlandben kötött ki, és ezért nem irigylem. Csak dicséret és izgalom van. Csak hálás vagyok, hogy újra itt van, újra abban a pozícióban, ahol tudtam, hogy helye van. Ez nagyon király. Nagyon király.”
James és Anthony pályafutásuk minden állomásán látták egymást, a középiskolától az NBA-ben töltött 17. szezonjukig. Bár nyilvánvaló, hogy szívesen játszottak volna együtt, hihetetlen, hogy még egyszer utoljára összecsaphatnak egy értelmes meccsen.
És ki tudja? Azzal, ahogy Melo Portlandben játszott, lehet, hogy a következő szezonban is helye lesz a Lakersben, ha akarja. LeBron azt mondta, hogy vállalja a fizetéscsökkentést, nem?
Még több Lakers-beszélgetésért iratkozz fel a Silver Screen and Roll podcast feedjére az iTunes-on, Spotify-on, Stitcher-en vagy a Google Podcasts-on. A szerzőt a Twitteren a @RadRivas címen követheted.