Introduction
La maladie des carotides survient lorsque les principales artères du cou se rétrécissent ou se bloquent. Ces artères, appelées artères carotides, alimentent votre cerveau en sang. Vos artères carotides s’étendent de votre aorte dans votre poitrine jusqu’au cerveau à l’intérieur de votre crâne.
Vos artères sont normalement lisses et non obstruées à l’intérieur, mais avec l’âge, une substance collante appelée plaque composée de cholestérol, de calcium et de tissu fibreux peut s’accumuler dans les parois de vos artères. Plus la plaque s’accumule, plus vos artères se rétrécissent et se raidissent. Ce processus est appelé athérosclérose, ou durcissement des artères. Lorsque l’accumulation de plaque est suffisante pour réduire ou perturber le flux sanguin dans les artères carotides, les médecins appellent ce problème la maladie des artères carotides. La maladie de l’artère carotide est un problème de santé grave car elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral de deux façons :
- L’accumulation de plaque rétrécit le vaisseau sanguin de sorte que la circulation du sang vers le cerveau est bloquée.
- La plaque ou les caillots sanguins formés sur la plaque et se détachent (embolisation) et se déplacent dans une artère du cerveau, entraînant un blocage de cette artère et finalement un accident vasculaire cérébral.
Si l’artère se bloque et que le cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang, cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral. On parle alors d’accident vasculaire cérébral ischémique en raison de l’absence de circulation sanguine. Cela peut également provoquer des symptômes temporaires qui ressemblent à un accident vasculaire cérébral, connus sous le nom d’accident ischémique transitoire (AIT). 700 000 personnes par an subissent un accident vasculaire cérébral aux États-Unis et environ 280 000 patients meurent chaque année de causes liées à un accident vasculaire cérébral.
Facteurs de risque
Certaines caractéristiques peuvent augmenter votre risque de maladie de l’artère carotide. Certains facteurs de risque ne peuvent être changés alors que d’autres peuvent être modifiés ou traités.
Facteurs de risque qui ne peuvent être modifiés :
- Age croissant
- Sexe
- Histoire familiale d’accident vasculaire cérébral
- Relation avec l’athérosclérose
- Histoire antérieure d’accident vasculaire cérébral et/ou de crise cardiaque
- Race
Facteurs de risque qui peuvent être modifiés ou traités :
- Haute pression artérielle
- Tabagisme
- Diabète
- Maladie cardiaque (par ex.par exemple, crise cardiaque, insuffisance cardiaque)
- Maladie artérielle en dehors du cœur et des principaux vaisseaux
- Obésité
- Haut niveau de cholestérol sanguin
- Manque d’exercice
Symptômes
Les personnes atteintes d’une maladie de l’artère carotide peuvent subir une AIT ou un accident vasculaire cérébral, cependant de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme. Un AVC ou une « attaque cérébrale » est une lésion du cerveau causée par un manque d’oxygène. Les signes et symptômes courants d’un accident vasculaire cérébral ou d’un AIT peuvent être les suivants : soudain :
- Anombre ou faiblesse du visage, du bras ou de la jambe, surtout d’un côté
- Confusion ou vertiges
- Difficile de parler ou de comprendre
- Difficile de voir dans un ou deux yeux
- Difficile de marcher, perte d’équilibre ou de coordination
- Maux de tête sévères sans cause connue
- Difficile à avaler
Le patient peut également présenter une perte de conscience soudaine et des convulsions.
Si vous ou une personne de votre entourage présente ces symptômes, il convient de demander des soins médicaux d’urgence. Il est impératif que le patient atteigne l’hôpital le plus rapidement possible pour que certains types de traitements soient efficaces.
Traitement
Les options de traitement de la maladie athérosclérotique de l’artère carotide comprennent les médicaments, la chirurgie et la pose d’un stent carotidien.
La pose de stent carotidien est une procédure endovasculaire pour la maladie de l’artère carotide qui se fait à travers ou à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Une petite ponction est réalisée dans l’artère fémorale dans la région de l’aine sous anesthésie locale. Un cathéter de guidage est avancé sous guidage radiographique dans l’artère carotide interne. Un fil de petit calibre est ensuite négocié sous guidage radiographique dans la zone de rétrécissement. Un stent est alors positionné sur la zone rétrécie de l’artère dans le cerveau. Le stent est libéré, puis dilaté à l’aide d’un ballon d’angioplastie. Le stent reste en place de façon permanente, maintenant l’artère ouverte et améliorant le flux sanguin. Le stent maintient également la plaque contre la paroi de l’artère. Cela réduit le risque que la plaque se détache, se déplace vers le cerveau et provoque un accident vasculaire cérébral. La plupart des stents sont fabriqués en nickel-titane, un métal qui peut être plié mais qui reprend sa forme initiale après avoir été plié. Un dispositif de fermeture vasculaire peut être utilisé pour fermer la petite incision dans votre aine ou une pression appliquée sur le site de ponction jusqu’à ce que le saignement s’arrête.
Médicaments
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiplaquettaires ou anticoagulants. Les médicaments couramment utilisés sont l’aspirine, le Plavix, la warfarine, l’Aggrenox ou le Ticlid. Ces médicaments réduisent le risque de formation de caillots. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour réduire votre tension artérielle ou votre taux de cholestérol. Il peut vous recommander des moyens de contrôler vos facteurs de risque, comme l’arrêt du tabac, l’exercice physique et la perte de poids.
Chirurgie
L’endartériectomie carotidienne (ACE) est une intervention chirurgicale qui permet de supprimer l’obstruction de l’artère carotide. Une incision est pratiquée dans le cou et dans l’artère carotide sous anesthésie générale ou locale, la plaque est retirée de l’artère, puis l’artère est fermée par des points de suture. L’ACE est l’une des interventions chirurgicales les plus courantes aux États-Unis et est pratiquée depuis plus de 50 ans.
Pour plus d’informations ou pour prendre un rendez-vous, appelez le 734-963-4500.