Un lettore scrive:
Non sono un biologo, ma dubito che quelle rane lo stiano davvero facendo. L’accoppiamento delle rane non comporta la penetrazione e avviene in corpi d’acqua – “stile rana” – piuttosto che faccia a faccia. Questa foto probabilmente sta solo stuzzicando il nostro capriccio antropomorfico.
Un esperto ci illumina:
Queste rane non si stanno accoppiando (o, al massimo, una di loro lo sta facendo, e nessuna riproduzione avverrà). L’accoppiamento nelle rane è chiamato amplexus.
Il maschio si arrampica sulla schiena della femmina, afferrandola con le sue zampe anteriori, o appena dietro le sue zampe anteriori (amplexus ascellare) o intorno alla vita (amplexus inguinale). L’amplessione può iniziare sulla terraferma, ma di solito viene completata in acqua, poiché le uova devono essere in un ambiente umido. Tipicamente, il maschio e la femmina rilasciano i gameti nell’acqua, e la fecondazione è esterna.
I maschi di un certo numero di specie di rane e rospi sono stati conosciuti per diventare sovraeccitati, e amplexare oggetti inappropriati (altre specie, lattine vuote, ecc), o, a volte, più maschi tenteranno di amplexare la stessa femmina, e finiranno per amplexarsi a vicenda in una sorta di palla.
L’immagine che mostri è qualcosa di questo tipo. L’amplexus con conseguente accoppiamento vero e proprio (cioè lo spargimento dei gameti) non avviene pancia a pancia. Se l’animale inferiore è una femmina, potrebbe essere in grado di raddrizzarsi (anche se può essere difficile fare in modo che un maschio si lasci andare), e poi un amplexus regolare, con lo spargimento dei gameti, potrebbe avere luogo (dovranno anche spostarsi in acqua; anche se non posso identificare la specie esatta, le rane nella foto sono una specie del genere Rana, che depongono le uova in acqua). Se cerchi su google-image “amplexus”, otterrai molte foto di rane e rospi in amplexus.
Non lo dico spesso, ma fidati di me su questo: Sono un erpetologo.
Un altro solleva una possibilità inquietante:
Sono in erpetologia e studio effettivamente gli effetti dello sviluppo (comprese le strade) sugli anfibi. Non sono personalmente a conoscenza di una rana Ranid in quella regione della Francia (o in qualsiasi altro luogo) che si accoppia in amplexus faccia a faccia. Quindi ho pensato che dovessi sapere che molto probabilmente ci hai trattato tutti con un po’ di necrofila animale.
(Vignetta di Veronika Heckova, via Maria Popova)