Hogyan határozzuk meg, ki a fekete? Ez egyszerűen öröklés kérdése – olyan vagy, amilyenek a szüleid? Attól lesz valaki fekete, hogy van egy fekete nagyszülője? Muszáj, hogy feketeként, fekete közösségben nevelkedett? Elég egy fekete felmenő, egy csepp vér?
Ezek voltak azok a kérdések, amelyeket a 19. század végén és a 20. század elején az USA déli és középnyugati államaiban folytatott jogi perek során tettek fel, hogy meghatározzák egy személy “valódi” faji identitását. Akkor is, mint ma, a származás felülírta a megélt tapasztalatokat. Ohióban a bíróságok úgy döntöttek, hogy az 50%-os fekete származás, egyetlen fekete szülő vagy két vegyes szülő fekete – és így társadalmilag és politikailag alsóbbrendű -, míg Louisianában az “egy csepp” szabály érvényesült, és a néger származás bármilyen nyomon követhető mennyisége megtagadott bizonyos törvényes jogokat, beleértve a szavazati jogot és a más fajú személyhez való házasságkötés jogát.
Egy államban lehetett jogilag fehérnek, egy szomszédos államban pedig jogilag feketének lenni. A faji kategóriákat elválasztó vonal soha nem volt egyértelmű vagy állandó. Csak ha valaki megpróbálja átlépni ezt a vonalat, akkor derül fény a jelenlegi koordinátáira.
A szülei szerint Rachel Dolezal, a Spokane-i NAACP egyesület vezetője “biológiailag” fehér, talán “egy kis nyom” indián felmenőkkel. Szülei olyan fényképeket tettek közzé, amelyeken szőke, kék szemű, fehér tinédzserlány látható. Felnőtt élete során azonban Dolezal fekete identitást öltött magára. Következésképpen egyes kommentátorok szerint Dolezal egy önbarnító, hajzseléző csaló, aki tudatosan feketének adja ki magát, a blackface minstrel ocsmány kortárs változata. Mások számára ő egy mentálisan beteg wannabe, akit megbabonáz az áldozattá válás gondolata. Egyesek Caitlyn Jennerhez hasonlították, azt sugallva, hogy a faji hovatartozás, akárcsak a nemi hovatartozás, annak a kérdése, hogy az ember minek érzi magát.
1970 óta az amerikaiaknak lehetőségük van arra, hogy “önazonosságot” adjanak meg a szövetségi népszámláláson, amely a faji hovatartozás egyéb, szövetségi és állami szinten előírt meghatározásainak forrásául szolgál. Mégis, 1790-es indulása óta a népszámlálás soha nem határozta meg ugyanúgy a faji kategóriákat és definíciókat. A 2000. évi népszámlálás során például lehetőség nyílt arra, hogy a faji hovatartozás meghatározásakor egynél több négyzetet is bejelöljenek, míg korábban a válaszadónak egyetlen kategóriát kellett választania.
A saját családom története tanulságos példája annak, hogy milyen nehéz a változó kulturális és jogi környezetben egységes faji meghatározást választani.
Míg anyám norvég származású, némi indián őslakos származással, apám szülei mindketten vegyes fajú kreolok voltak, francia, indián és afrikai származásúak. New Orleansban, ahol apám 1920-ban született, őt és családját jogilag “színesbőrűnek” tekintették. Miután 1927-ben a nagy népvándorlás részeként Brooklynba költöztek, sok világos bőrű feketével együtt ők is fehérnek adták ki magukat, hogy munkát találjanak, ami azt jelentette, hogy kerülték, hogy sötét bőrű lányukkal együtt lássák őket a munkaadóik, és nem említették, hogy hol laknak, nehogy kérdéseket vessen fel, hogy a város fekete negyedéből származnak. Nagyanyám fehérnek adta ki magát, hogy mosónőként dolgozhasson, ahogy nagyapám is, hogy csatlakozhasson az ácsok szakszervezetéhez.
Apa, aki törekvő brooklyni bevándorlók között nőtt fel, úgy döntött, hogy megpróbálja saját maga meghatározni magát, részben filozófiai okokból, részben pedig egyszerűen azért, hogy előrébb jusson az életben. Író lett, és végül 1971-ben felvették a New York Times napi könyvkritikusának. Hogy munkaadói tudtak-e “valódi” faji hovatartozásáról, nem világos. Nem kérdezték, és apám sem mondta el.”
A bátyámnak és nekem sem mondta el, és anyámra hárult a feladat, hogy közölje a hírt, amikor apám 1990-ben prosztatarákban haldoklott. Azt mondja, évekig nyaggatta, hogy mondja el nekünk, de ő mindig azt bizonygatta neki, hogy mi fehérek vagyunk. Fehérnek néztünk ki, és fehéren nőttünk fel. Apám származása nem számított.
23 éves voltam, amikor megtudtam apám származását, miután egy olyan connecticuti környéken nőttem fel, ahol még Spokane-nél is kisebb volt a fekete lakosság, ami a legutóbbi számítások szerint 2,2%. Egyetlen fekete osztálytársam sem volt, amikor nekiláttam, hogy kitaláljam, mit jelent számomra apám feketeségének felfedezése.
Minden jel szerint apám sikeresen fehérré tett engem és a bátyámat.
Nem tapasztaltam meg azt a mindennapi diszkriminációt és megaláztatást, amit a Dolezal-ügy egyes afroamerikai kommentátorai a fekete tapasztalatként definiálnak; ahogy Jamelle Bouie, a Slate rovatvezetője fogalmaz: “Átveszi a kultúrát anélkül, hogy cipelné a terheket.”
Mégis ahogy egyre mélyebbre ástam magam az ő és az afroamerikaiak történelmében, és találkoztam azokkal a családtagokkal, akiket eltitkoltak előlem – kezdve a két nagynénémmel és az első unokatestvéremmel, apám búcsúztatásán -, a perspektívám kezdett eltolódni a “fehér” perspektívától, amelyben felnőttem. Ennek eredményeképpen másképp kezdtem látni magam: vegyes fajú felmenőkkel rendelkező nőként. Aztán 1996-ban, kevesebb mint hat évvel azután, hogy megtudtam apám afrikai felmenőit, Henry Louis Gates írt egy hosszú portrét apámról a New Yorkerben, és ezzel gyakorlatilag “feketeként” mutatta be őt a világnak, és mások is elkezdtek másként tekinteni rám. Az emberek, akiket egész életemben ismertem, elkezdték az arcomon keresni a feketeség jeleit, azt állítva, hogy az orromban vagy a szemöldököm alakjában látják.
Noha még nem írtam apám faji identitásáról, vagy nyilvánosan nem vallottam magam vegyes fajúnak, az első könyvemet, az Apám táncol, egy novellagyűjteményt, amely nem foglalkozott faji témákkal, és nem szerepeltek benne nem fehér karakterek, többször úgy tekintették, mintha egy fekete nő írta volna. A könyvemet az Emerge című afroamerikai általános érdekű magazinban ismertették, és szerepelt egy afroamerikai könyvkiállításon.
Volt egy különösen kínos telefonbeszélgetés egy chicagói felolvasószínházi sorozat producerével, aki az egyik novellámat Alice Walker és Zora Neale Hurston művei mellett akarta bemutatni. Az eseményt februárra tervezték. Hízelgő volt számomra, hogy ilyen nagyra becsült írókkal osztozhatok, de aggódtam, hogy a közönség becsapottnak fogja érezni a szerepemet. Nem tudtak volna találni helyette egy “igazi” fekete írót?
Amikor elindultam a második könyvem, az Egy csepp című, apám és családja történetéről, valamint az Egyesült Államok faji identitásának történetéről szóló könyvem reklámkörútjára, acéloztam magam, hogy valaki, valószínűleg afroamerikai, kétségbe vonja a jogomat, hogy (részben) fekete identitást valljak. Meglepetésemre a közönség fehér tagjai voltak azok, akik megkérdőjelezték az újonnan felfedezett örökségem felvállalását.
Másképp élek, mint ahogyan talán éltem volna, ha soha nem fedezem fel apám faji származását.
A gyerekeim (akik közül az egyik szőke, a másik sötét hajú és olajbarna bőrű) tudják, hogy részben feketék, és rendszeresen találkoznak sötétebb bőrű unokatestvéreikkel. A szefárd zsidó férjemmel úgy döntöttünk, hogy olyan környéken neveljük fel a családunkat, ahol az osztályterem, a játszótér és a nyilvános uszoda nem mindig csak fehér emberekkel volt tele, mint az én gyerekkoromban. A vegyes brooklyni negyedem utcáin azonban néha úgy tekintenek rám, mint egy újabb fehér dzsentrifikátorra – annak ellenére, hogy ugyanazon a környéken élek, ahol 70 évvel ezelőtt “színesbőrű” és “átutazó” apám élt.
Az Egy csepp című második könyvem megjelenése óta több száz olyan embertől hallottam, akik hasonló módon fedeztek fel később életük során egy korábban ismeretlen származást, és némelyiküknek ennek következtében – látszólag egyik napról a másikra – megváltozott az énképük. Néha a felfedezés egy DNS-teszt eredményeként történt, amelyet aztán némi genealógiai kutatással támasztottak alá. Máskor a nagyszülők vagy dédszülők népszámlálási nyilvántartásában szereplő “MU” (mulatt) vagy “B” (fekete) jelzés felfedezése fedte fel az igazságot. Az olcsóbb genetikai vizsgálatokkal és az egyre több online könnyen kereshető genealógiai nyilvántartással egyre több ember fedezi fel, hogy nem az, akinek hitte magát, és ez a szám csak tovább fog nőni.
Mégis, hogy egy DNS-arckoponya-tampon vagy egy Ancestry-keresés eredményeit tekintsük.com-nak az önismeret szempontjából nagyobb jelentőséggel bír, mint egy személy tapasztalatainak összessége (ami Dolezal esetében azt jelenti, hogy egy afroamerikai férfihoz ment feleségül, a fekete közösség számára fontos ügyekért dolgozik, és négy örökbefogadott fekete testvérét családtagnak tekinti), szerintem nem kevésbé nevetséges, mintha önbarnítóval és etnikai frizurával próbálnánk megváltoztatni az emberek megítélését.
Valójában a DNS-tesztek is hibásak. Az elmúlt 15 évben négyszer vizsgáltattam meg az őseim származását – kétszer a saját kérésemre a könyvem írása során, kétszer pedig Henry Louis Gates által, a PBS African American Lives (ma Finding Your Roots) című műsorához kapcsolódóan -, és az eredmények minden alkalommal mások voltak. Az első alkalommal semmilyen bizonyítékot nem találtam szubszaharai származásra, az irodalmi ügynököm legnagyobb rémületére, aki szerződést szerzett nekem, hogy írjak apám faji hovatartozásáról; az ismételt vizsgálat során ez az arány 13%-ra emelkedett. A Gates műsorában való szereplésem során ez az érték egészen 18,9%-ig emelkedett, ami miatt Gates azzal viccelődött, hogy évről évre feketébb leszek; majd a Gates által a tudomány további finomítása után kért újabb vizsgálat során ez az érték 5,7%-ra csökkent.
Természetesen megértem, hogy Dolezal feketeségének előadása miért sért sok olyan embert, akik negatív következményeket szenvedtek és szenvednek el azért, mert láthatóan afroamerikaiak – olyan következményeket, amelyek vitathatatlanul még rosszabbak, mintha nyilvánosan (és a szüleik által) megalázzák őket azért, mert “átmentek” feketének.
Mióta a Dolezal-sztori berobbant a médiában, a Twitter hashtagek és clickbait cikkek mintha azt sugallnák, hogy könnyű megállapítani, ki fekete és ki fehér. Az igazság azonban az, hogy a válasz nem olyan egyszerű, mint gondolnánk.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Rachel Dolezal
- Race
- features
- Share on Facebook
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren