Cum se determină cine este negru? Este pur și simplu o chestiune de moștenire – ești ceea ce sunt părinții tăi? Faptul de a avea un bunic negru face ca o persoană să fie neagră? Trebuie să fi fost crescută ca o persoană de culoare, într-o comunitate de culoare? Este suficient un strămoș negru, o picătură de sânge?
Acestea au fost genul de întrebări puse în timpul proceselor juridice întreprinse la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea în toate statele din sudul și vestul mijlociu al SUA, pentru a determina „adevărata” identitate rasială a unei persoane. Atunci, ca și acum, strămoșii au prevalat asupra experienței trăite. În Ohio, instanțele de judecată au decis că faptul de a avea 50% din strămoși negri, un singur părinte negru sau doi părinți mixți, făcea ca o persoană să fie neagră – și, prin urmare, inferioară din punct de vedere social și politic – în timp ce în Louisiana prevala regula „o picătură”, iar orice urmă de strămoși negri nega anumite drepturi legale, inclusiv dreptul de a vota și dreptul de a se căsători cu o persoană de altă rasă.
Era posibil să fii alb din punct de vedere legal într-un stat și negru din punct de vedere legal într-unul adiacent. Linia care desparte categoriile rasiale nu a fost niciodată una clară sau constantă. Este nevoie ca cineva să încerce să treacă această linie pentru a ilumina coordonatele sale actuale.
Potrivit părinților săi, Rachel Dolezal, șefa secției din Spokane a NAACP, este „biologic” albă, cu poate „o mică urmă” de strămoși amerindieni. Părinții ei au publicat fotografii care arată că este o adolescentă albă, blondă, cu ochi albaștri. Dar, de-a lungul vieții sale adulte, Dolezal și-a asumat o identitate de culoare. În consecință, pentru unii comentatori, Dolezal este o escroacă autobronzantă, cu părul creț, care se preface cu bună știință că este de culoare, o versiune contemporană hidoasă a menestrelului blackface. Pentru alții, ea este o aspirantă bolnavă psihic hipnotizată de ideea de victimizare. Unii au comparat-o cu Caitlyn Jenner, sugerând că apartenența rasială, ca și apartenența de gen, este o chestiune legată de ceea ce simte cineva că este.
Din 1970, americanilor li se permite să se „autoidentifice” în cadrul recensământului federal, care servește drept sursă pentru alte definiții ale rasei impuse de autoritățile federale și de stat. Cu toate acestea, de la înființarea sa în 1790, recensământul nu a definit niciodată categoriile și definițiile pentru rasă în același mod. La recensământul din 2000, de exemplu, a fost adăugată opțiunea de a bifa mai multe căsuțe atunci când se identifică rasa cuiva, în timp ce înainte un respondent era obligat să aleagă o singură categorie.
Propria mea istorie familială oferă un exemplu instructiv al dificultății de a alege o definiție rasială consecventă într-un peisaj cultural și juridic în schimbare.
În timp ce mama mea este de origine norvegiană cu unele urme de strămoși nativi americani, părinții tatălui meu au fost amândoi creoli de rasă mixtă, de origine franceză, nativă americană și africană. În New Orleans, unde tatăl meu s-a născut în 1920, el și familia sa erau considerați legal „de culoare”. După ce s-au mutat în Brooklyn, în 1927, ca parte a Marii Migrații, ei, împreună cu mulți negri cu pielea deschisă, au trecut drept albi pentru a găsi de lucru, ceea ce însemna că evitau să fie văzuți de angajatori împreună cu fiica lor cu pielea mai închisă la culoare și nu menționau unde locuiau ca nu cumva să ridice semne de întrebare cu privire la faptul că proveneau dintr-o zonă neagră a orașului. Bunica mea a trecut drept albă pentru a lucra ca spălătoreasă, la fel cum a făcut și bunicul meu pentru a se înscrie în sindicatul tâmplarilor.
Tatăl meu, crescând printre imigranții aspiranți din Brooklyn, a ales să încerce să se definească în propriii săi termeni, în parte din motive filosofice și în parte pur și simplu pentru a avansa în viață. A devenit scriitor și, în cele din urmă, a fost angajat în 1971 ca critic de carte zilnic pentru New York Times. Nu este clar dacă angajatorii săi știau despre „adevărata” sa identificare rasială. Nu au întrebat, iar tatăl meu nu le-a spus.
Nici el nu ne-a spus fratelui meu și mie, iar mamei mele i-a revenit sarcina de a ne da vestea în timp ce tatăl meu era pe moarte din cauza cancerului de prostată în 1990. Ea spune că l-a bătut la cap ani de zile să ne spună, dar el îi susținea mereu că suntem albi. Arătam ca niște albi și am crescut ca niște albi. Strămoșii tatălui meu nu contau.
Aveam 23 de ani când am aflat de trecutul tatălui meu, după ce am crescut într-un cartier din Connecticut care avea o populație de negri chiar mai mică decât cea din Spokane, care la cea mai recentă numărătoare este de 2,2%. Nu aveam nici măcar un coleg de clasă de culoare când m-am apucat să îmi dau seama ce a însemnat pentru mine dezvăluirea negriciozității tatălui meu.
La prima vedere, tatăl meu reușise să ne facă, pe mine și pe fratele meu, albi.
Nu experimentasem discriminarea și umilința de zi cu zi pe care pentru unii comentatori afro-americani ai cazului Dolezal le definesc ca fiind experiența neagră; după cum spune Jamelle Bouie, editorialist la Slate: „Ea adoptă cultura fără să poarte poverile.”
Dar, pe măsură ce am săpat mai adânc în istoria sa și în istoria afro-americanilor și am întâlnit membrii familiei care îmi fuseseră ascunși – începând cu cele două mătuși și verișoara mea primară, la slujba de comemorare a tatălui meu – perspectiva mea a început să se îndepărteze de cea „albă” cu care am crescut. Drept urmare, am început să mă văd altfel: ca femeie cu strămoși de rasă mixtă. Apoi, în 1996, la mai puțin de șase ani după ce am aflat de ascendența africană a tatălui meu, Henry Louis Gates a scris un lung profil despre tatăl meu în New Yorker, dezvăluindu-l efectiv lumii ca fiind „negru”, iar alți oameni au început să mă privească și ei diferit. Oameni pe care îi cunoșteam de o viață întreagă au început să-mi cerceteze fața în căutarea unor semne de negriciozitate, susținând că le puteau vedea în nasul meu sau în forma sprâncenelor mele.
Chiar dacă încă nu scrisesem despre identitatea rasială a tatălui meu sau nu revendicasem în mod public o identitate de rasă mixtă, prima mea carte, Tatăl meu, dansând, o colecție de povestiri scurte care nu aborda subiecte rasiale și nici nu prezenta personaje non-albe, a fost privită în mod repetat ca și cum ar fi fost scrisă de o femeie de culoare. Cartea mea a fost recenzată în revista afro-americană de interes general Emerge și a fost prezentată la o expoziție de carte afro-americană.
A existat o conversație telefonică deosebit de ciudată cu producătorul unei serii de lecturi scenice din Chicago care dorea să prezinte una dintre povestirile mele alături de lucrările lui Alice Walker și Zora Neale Hurston. Evenimentul era programat pentru luna februarie. Am fost flatată să împart afișul cu scriitori atât de apreciați, dar eram îngrijorată că publicul se va simți înșelat de includerea mea. Nu puteau găsi un scriitor negru „adevărat” pe care să-l folosească în schimb?
În timp ce porneam într-un turneu publicitar pentru cea de-a doua mea carte, One Drop, despre istoria tatălui meu și a familiei sale și despre istoria identificării rasiale în Statele Unite, m-am pregătit pentru ca cineva, cel mai probabil afro-american, să-mi conteste dreptul de a revendica o identitate (parțial) neagră. Spre surprinderea mea, membrii publicului alb au fost cei care au pus la îndoială îmbrățișarea de către mine a moștenirii mele recent descoperite.
Viau altfel decât aș fi trăit dacă nu aș fi descoperit niciodată ascendența rasială a tatălui meu.
Copiii mei (dintre care unul este blond, celălalt cu părul negru și ten măsliniu) știu că sunt parțial negri și își văd în mod regulat verișorii cu pielea mai închisă la culoare. Eu și soțul meu evreu sefardic am ales să ne creștem familia într-un cartier în care sala de clasă, locul de joacă și piscina publică nu erau întotdeauna pline doar de oameni albi, așa cum erau în propria mea copilărie. Cu toate acestea, pe străzile cartierului meu mixt din Brooklyn, sunt uneori percepută ca fiind doar un alt gentrificator alb – în ciuda faptului că locuiesc în același cartier în care tatăl meu „colorat” și „trecător” a trăit acum 70 de ani.
De la publicarea celei de-a doua cărți a mea, One Drop (O picătură), am auzit de la sute de oameni care au descoperit în mod similar, mai târziu în viață, o ascendență necunoscută până atunci, iar unora dintre ei li s-a schimbat percepția despre ei înșiși, aparent peste noapte, ca urmare a acestei descoperiri. Uneori, revelația a venit ca urmare a unui test ADN, care a fost apoi coroborat cu unele cercetări genealogice. Alteori, descoperirea unui „MU” (mulatru) sau a unui „B” (negru) pe fișa de recensământ a unui bunic sau străbunic a unui străbunic a scos la iveală adevărul. Cu teste genetice mai ieftine și cu tot mai multe înregistrări genealogice ușor de căutat online, numărul persoanelor care descoperă că nu sunt ceea ce credeau că sunt nu va face decât să crească.
Încă, să privim rezultatele unui tampon ADN de obraz sau o căutare pe Ancestry.com ca fiind mai semnificative pentru sentimentul de sine decât suma experiențelor unei persoane (care, în cazul lui Dolezal, implică căsătoria cu un bărbat afro-american, munca în numele unor cauze importante pentru comunitatea de culoare și numărarea a patru frați negri adoptați ca familie) nu este, după părerea mea, mai puțin ridicol decât aplicarea autobronzantului și purtarea unei coafuri etnice pentru a schimba modul în care te văd oamenii.
De fapt, testele ADN sunt și ele failibile. Mi-am testat amestecul meu ancestral de patru ori în ultimii 15 ani – de două ori la cererea mea, în timpul scrierii cărții mele, și de două ori de către Henry Louis Gates, în legătură cu emisiunea sa de la PBS African American Lives (numită acum Finding Your Roots) – și de fiecare dată rezultatele au fost diferite. Prima dată nu am avut nicio dovadă a vreunui strămoș subsaharian, spre groaza agentului meu literar care îmi asigurase un contract pentru a scrie despre trecerea rasială a tatălui meu; a urcat la 13% în timpul unui nou test. În timpul apariției mele în emisiunea lui Gates, a ajuns până la 18,9%, ceea ce l-a făcut pe acesta să glumească spunând că devin din ce în ce mai negru de la an la an; apoi, în timpul unei noi testări recente solicitate de Gates după o nouă perfecționare a științei, a scăzut la 5,7%.
Desigur că înțeleg de ce performanța lui Dolezal de a fi negru ofensează mulți oameni care au suferit și continuă să sufere consecințe negative pentru că sunt vizibil afro-americani – consecințe care sunt, fără îndoială, chiar mai rele decât să fii umilit în public (și de către părinți) pentru că „treci” drept negru.
De când povestea lui Dolezal a explodat în mass-media, hashtag-urile de pe Twitter și articolele de tip clickbait par să sugereze că este ușor de determinat cine este alb și cine este negru. Dar adevărul este că răspunsul nu este atât de simplu pe cât am putea crede.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Rachel Dolezal
- Rasă
- caracteristici
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
.