Jak określić, kto jest czarny? Czy jest to po prostu kwestia dziedziczenia – jesteś tym, kim są twoi rodzice? Czy posiadanie czarnego dziadka czyni daną osobę czarną? Czy musi ona być wychowana jako czarna, w czarnej społeczności? Czy jeden czarny przodek, jedna kropla krwi, wystarczy?
To były rodzaje pytań zadawanych podczas procesów sądowych podejmowanych pod koniec XIX i na początku XX wieku w południowych i środkowo-zachodnich stanach USA, w celu określenia „prawdziwej” tożsamości rasowej danej osoby. Tak wtedy, jak i teraz, rodowód przeważał nad doświadczeniem życiowym. W Ohio sądy orzekły, że posiadanie 50% czarnych przodków, jednego czarnego rodzica lub dwojga mieszanych rodziców czyniło daną osobę czarną – a zatem społecznie i politycznie gorszą – podczas gdy w Luizjanie panowała zasada „jednej kropli”, a jakakolwiek śladowa ilość murzyńskiego przodka odmawiała pewnych praw, w tym prawa do głosowania i prawa do poślubienia osoby innej rasy.
Możliwe było bycie prawnie białym w jednym stanie i prawnie czarnym w sąsiednim. Linia dzieląca kategorie rasowe nigdy nie była wyraźna ani stała. Potrzeba kogoś, kto próbuje przekroczyć tę linię, aby oświetlić jej obecne współrzędne.
Według jej rodziców, Rachel Dolezal, szefowa rozdziału Spokane NAACP, jest „biologicznie” biała, z być może „niewielkim śladem” przodków Indian amerykańskich. Jej rodzice opublikowali zdjęcia, na których widać, że jest białą nastolatką o blond włosach i niebieskich oczach. Jednak przez całe swoje dorosłe życie Dolezal przybrała czarną tożsamość. W konsekwencji, dla niektórych komentatorów, Dolezal jest samoopalaczem, oszustką, świadomie udającą czarną, ohydną współczesną wersją minstreli w czarnych twarzach. Dla innych jest ona chorą psychicznie kobietą zahipnotyzowaną ideą wiktymizacji. Niektórzy porównują ją do Caitlyn Jenner, sugerując, że przynależność rasowa, podobnie jak przynależność płciowa, jest kwestią tego, czym ktoś czuje się, że jest.
Od 1970 roku Amerykanie mają prawo do „samoidentyfikacji” w federalnym spisie powszechnym, który służy jako źródło dla innych federalnych i państwowych definicji rasy. Jednak od czasu swojego powstania w 1790 roku, spis nigdy nie definiował kategorii i definicji rasy w ten sam sposób. Spis 2000, na przykład, zobaczył dodanie opcji zaznaczenia więcej niż jednego pola przy określaniu swojej rasy, gdzie wcześniej respondent był zmuszony do wyboru jednej kategorii.
Moja własna historia rodzinna dostarcza pouczającego przykładu trudności w wyborze spójnej definicji rasy w zmieniającym się krajobrazie kulturowym i prawnym.
Podczas gdy moja matka jest pochodzenia norweskiego z pewnymi śladami rdzennych Amerykanów, rodzice mojego ojca byli kreolami mieszanej rasy, pochodzenia francuskiego, rdzennych Amerykanów i Afrykanów. W Nowym Orleanie, gdzie mój ojciec urodził się w 1920 roku, on i jego rodzina byli prawnie uznawani za „kolorowych”. Po przeprowadzce na Brooklyn w 1927 roku w ramach Wielkiej Migracji, wraz z wieloma jasnoskórymi czarnoskórymi ludźmi podawali się za białych, aby znaleźć pracę, co oznaczało, że pracodawcy nie widzieli ich z ciemnoskórą córką i nie wspominali, gdzie mieszkają, aby nie wzbudzać wątpliwości, że pochodzą z czarnej części miasta. Moja babcia podała się za białą, by pracować jako praczka, podobnie jak mój dziadek, by wstąpić do związku zawodowego stolarzy.
Mój ojciec, dorastając wśród aspirujących imigrantów z Brooklynu, postanowił spróbować określić się na własnych warunkach, po części z powodów filozoficznych, a po części po prostu po to, by awansować w życiu. Został pisarzem i w 1971 roku został zatrudniony jako codzienny krytyk książek w New York Timesie. Nie jest jasne, czy jego pracodawcy wiedzieli o jego „prawdziwej” identyfikacji rasowej. Nie pytali, a mój ojciec nie powiedział.
Nie powiedział też mojemu bratu i mnie, i to na moją mamę spadł obowiązek przekazania wiadomości, gdy mój tata leżał umierając na raka prostaty w 1990 roku. Mówi, że przez lata męczyła go, żeby nam powiedział, ale on zawsze zapewniał ją, że jesteśmy biali. Wyglądaliśmy na białych i dorastaliśmy jako biali. Pochodzenie mojego ojca nie miało znaczenia.
Miałem 23 lata, kiedy dowiedziałem się o pochodzeniu mojego ojca, po tym jak dorastałem w sąsiedztwie w Connecticut, które miało jeszcze mniejszą populację czarnych niż Spokane, która w ostatnim przeliczeniu wynosi 2,2%. Nie miałam ani jednego czarnego kolegi z klasy, kiedy zaczęłam zastanawiać się, co oznacza dla mnie ujawnienie czarnego pochodzenia mojego ojca.
Na pierwszy rzut oka widać, że mój ojciec z powodzeniem uczynił mnie i mojego brata białymi.
Nie doświadczyłam codziennej dyskryminacji i upokorzeń, które dla niektórych afroamerykańskich komentatorów sprawy Dolezal definiują jako czarne doświadczenie; jak ujął to felietonista Slate, Jamelle Bouie: „Ona przyjmuje kulturę bez dźwigania ciężarów”
Ale w miarę jak zagłębiałam się w jego historię i historię Afroamerykanów i poznawałam członków rodziny, którzy byli przede mną ukrywani – począwszy od moich dwóch ciotek i pierwszej kuzynki, na nabożeństwie żałobnym mojego taty – moja perspektywa zaczęła się odsuwać od tej „białej”, z którą dorastałam. W rezultacie zaczęłam postrzegać siebie inaczej: jako kobietę o mieszanym pochodzeniu. Następnie, w 1996 roku, niecałe sześć lat po tym, jak dowiedziałam się o afrykańskim pochodzeniu mojego ojca, Henry Louis Gates napisał w New Yorkerze długi profil o moim ojcu, skutecznie ujawniając go światu jako „czarnego”, i inni ludzie również zaczęli postrzegać mnie inaczej. Ludzie, których znałam przez całe życie, zaczęli szukać na mojej twarzy oznak czarności, twierdząc, że widzą je w moim nosie lub kształcie brwi.
Chociaż nie pisałam jeszcze o tożsamości rasowej mojego taty ani nie twierdziłam publicznie, że jestem rasą mieszaną, moja pierwsza książka, Mój ojciec, tańczący, zbiór opowiadań, które nie poruszały tematów rasowych ani nie przedstawiały nie-białych postaci, była wielokrotnie uważana za napisaną przez czarną kobietę. Moja książka została zrecenzowana w afroamerykańskim czasopiśmie ogólnym Emerge i przedstawiona na wystawie książek afroamerykańskich.
Miała miejsce szczególnie niezręczna rozmowa telefoniczna z producentem serii czytań inscenizowanych w Chicago, który chciał przedstawić jedno z moich opowiadań obok prac Alice Walker i Zory Neale Hurston. Wydarzenie było zaplanowane na luty. Pochlebiało mi to, że mogłam wystąpić z tak cenionymi pisarkami, ale martwiłam się, że publiczność poczuje się oszukana moim udziałem. Czy nie mogliby znaleźć „prawdziwego” czarnego pisarza do wykorzystania w zamian?
Jak wyruszyłem w trasę reklamową mojej drugiej książki, One Drop, o historii mojego ojca i jego rodziny oraz historii identyfikacji rasowej w Stanach Zjednoczonych, przygotowałem się na to, że ktoś, najprawdopodobniej Afroamerykanin, zakwestionuje moje prawo do roszczenia sobie (częściowo) czarnej tożsamości. Ku mojemu zaskoczeniu, to biali członkowie widowni zakwestionowali moje przyjęcie nowo odkrytego dziedzictwa.
Żyję inaczej niż mogłabym, gdybym nigdy nie odkryła rasowego rodowodu mojego ojca.
Moje dzieci (jedno z nich jest blondynką, drugie ma ciemne włosy i oliwkową karnację) wiedzą, że są częściowo czarne i regularnie widują swoich ciemnoskórych kuzynów. Wraz z mężem, który jest sefardyjskim Żydem, zdecydowaliśmy się wychować naszą rodzinę w dzielnicy, w której klasa, plac zabaw i publiczny basen nie zawsze były wypełnione wyłącznie białymi ludźmi, jak to miało miejsce w czasach mojego dzieciństwa. Na ulicy mojej mieszanej brooklyńskiej dzielnicy jestem jednak czasem postrzegana jako kolejny biały gentryfikator – mimo że mieszkam w tej samej dzielnicy, w której 70 lat temu mieszkał mój „kolorowy” i „przechodzony” ojciec.
Od czasu opublikowania mojej drugiej książki Jedna kropla usłyszałem od setek osób, które w podobny sposób odkryły w późniejszym okresie życia nieznany wcześniej rodowód, a u niektórych z nich w wyniku tego zmieniło się, pozornie z dnia na dzień, poczucie własnej wartości. Czasami objawienie to było wynikiem testu DNA, który następnie został potwierdzony badaniami genealogicznymi. W innych przypadkach, odkrycie „MU” (Mulat) lub „B” (Czarny) w spisie powszechnym dziadków lub pradziadków ujawniło prawdę. Z tańszych badań genetycznych i coraz więcej rekordów genealogicznych łatwo przeszukiwalne online, liczba ludzi odkrywających, że nie są one, co myśleli, że były tylko nadal rosnąć.
Still, aby uznać wyniki DNA wymaz z policzka lub wyszukiwanie na Ancestry.com jako bardziej znaczące dla poczucia własnej tożsamości niż suma doświadczeń danej osoby (co w przypadku Dolezal obejmuje małżeństwo z Afroamerykaninem, pracę na rzecz spraw ważnych dla czarnej społeczności i liczenie czwórki adoptowanego czarnego rodzeństwa jako rodziny) jest, moim zdaniem, nie mniej niedorzeczne niż stosowanie samoopalacza i fryzury etnicznej w celu zmiany sposobu, w jaki ludzie cię postrzegają.
W rzeczywistości testy DNA są również zawodne. Miałem mój przodek domieszki testowane cztery razy w ciągu ostatnich 15 lat – dwa razy na własne życzenie podczas pisania mojej książki, a dwa razy przez Henry Louis Gates, w związku z jego PBS show African American Lives (teraz nazywa Finding Your Roots) – i za każdym razem wyniki były różne. Za pierwszym razem nie miałem żadnych dowodów na pochodzenie subsaharyjskie, ku przerażeniu mojego agenta literackiego, który zapewnił mi kontrakt na pisanie o rasowym przemijaniu mojego ojca; podczas ponownego testu odsetek ten wzrósł do 13%. Podczas mojego występu w programie Gatesa, wzrósł on aż do 18,9%, co spowodowało, że zażartował on, że z roku na rok staję się coraz bardziej czarny; następnie, podczas ostatniego ponownego testu zleconego przez Gatesa po dalszym udoskonaleniu nauki, spadł on do 5,7%.
Oczywiście rozumiem, dlaczego Dolezal’s performance of blackness obraża wielu ludzi, którzy cierpieli i nadal cierpią negatywne konsekwencje za bycie widocznie African American – konsekwencje, które są prawdopodobnie nawet gorsze niż bycie publicznie upokorzony (i przez swoich rodziców) za „przechodząc” jako czarny.
Odkąd historia Dolezal eksplodowała w mediach, Twitter hashtags i clickbait artykuły wydają się sugerować, że łatwo jest określić, kto jest czarny i biały. Ale prawda jest taka, że odpowiedź nie jest tak prosta, jak mogłoby się nam wydawać.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Rachel Dolezal
- Rasa
- Funkcje
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
.