3. Más növényekkel ellentétben a mandula mindig sok vizet igényel – még szárazság idején is. Az olyan egynyári növények, mint a gyapot, a lucerna és a zöldségfélék rugalmasak – a gazdák aszályos években parlagon hagyhatják őket. Nem így van ez a diófélékkel, amelyeket minden évben öntözni kell, akár szárazság van, akár nincs, különben a fák elpusztulnak, és a gazdák befektetései kiesnek.
A törzsek máris mutatkoznak. Még 2013-ban az US Geological Survey hidrológusának, Michelle Sneednek a vezetésével egy csapat felfedezte, hogy a Central Valley déli részének egy 1200 négyzetmérföldes területe – ez a földterület több mint kétszer akkora, mint Los Angeles – évente akár 11 hüvelykkel is süllyedt, mert a túlzott szivattyúzás miatt a talajvízszint lecsökkent. Egy tavalyi interjúban Sneed elmondta nekem, hogy valószínűleg nagy szerepet játszott ebben az egynyári növényekről és legelőkről a diófélékre való folyamatos kivonulás.
4. Néhány diótermelő a vízszabályozás ellen lép fel – Kalifornia történetének legsúlyosabb szárazsága idején. “Egészen a bankig mosolyogtam” – mondta egy pisztáciatermesztő a Paramount rendezvényen a közönségnek a Western Farm Press beszámolója szerint. Ami a vizet illeti, ez a Paramount számára nyilvánvalóan politikai probléma, nem pedig ökológiai. “A pisztácia hektáronként 40 000 dollárt ér” – mondta Bill Phillimore, a Paramount Farming ügyvezető alelnöke a beszámolók szerint a tömegnek. “Mennyit költenek a politikai színtéren, hogy megőrizzék ezt a vagyontárgyat?” Nyilvánvalóan úgy értette: meg kell védeni a bosszantó szabályozó hatóságoktól, akik megkérdőjelezik a vízhasználatot. “Arra sürgette a termelőket, hogy minden eladott pisztácia fontja után háromnegyed centet adományozzanak egy vízügyi érdekvédelmi erőfeszítésre” – jelentette a Western Farm Press.
5. Többnyire nem a kistermelők gazdagodnak meg a mandulaboomból. A mandula és a pisztácia a tengerentúli eladások fellendülésével hatalmas pénzügyi szereplőket vonzott, akik éhesek az akcióból való részesedésre. Amint arról a Mother Jones tavaly beszámolt, a kanadai Manulife Financial biztosítási és pénzügyi szolgáltató óriáscég tulajdonában lévő Hancock Agricultural Investment Group legalább 24 000 hektár mandula-, pisztácia- és dióültetvényt birtokol, és ezzel Kalifornia második legnagyobb diótermelője. A TIAA-CREF, egy nagy nyugdíjalap és befektetési alap, amely 37.000 hektár kaliforniai termőföldet birtokol, és azzal büszkélkedhet, hogy a világ öt legnagyobb mandulatermelőjének egyike.