Jan 02, 2013 – Per la maggior parte di noi, il 1° gennaio segna la fine delle vacanze, che sia un triste addio o un sollievo.
Ma per alcuni cristiani, compresi molti degli Amish del Paese del Nord, il 6 gennaio è un altro giorno di festa: L’Epifania, o “Vecchio Natale”.
Karen Johnson-Weiner è professore di antropologia linguistica alla SUNY Potsdam. Ha lavorato con gli Amish della contea del Nord per anni.
Dice che tutti gli Amish non celebrano il Vecchio Natale, ma gli Swartzentruber Amish sì. Sono la comunità conservatrice “Old Order” che vive nella contea di St. Lawrence intorno a Heuvelton, De Peyster, LaFargeville e Morristown.
Questi gruppi celebrano il Natale anche il 25 dicembre. Entrambi i giorni sono giorni di visita, e grandi giorni per mangiare caramelle fatte in casa – ma una cosa distingue i due, dice Johnson-Weiner: “Il vecchio Natale è un giorno di digiuno, il che significa che si digiuna fino a mezzogiorno, e così, come mi ha detto una persona, è più divertente andare in visita il 25 dicembre, perché così non si è a digiuno la mattina, si inizia a festeggiare dal momento in cui si arriva.”
Johnson-Weiner dice che i pasti tradizionali del Vecchio Natale sono molto simili ai pasti natalizi non-Amish: le famiglie serviranno tacchino, pollo, prosciutto o altre carni come piatto principale: “
Ci saranno anche molte torte, dice Johnson-Weiner, ma poi “ci sono sempre molte torte.”
North Country Amish a volte danno regali di Natale o del Vecchio Natale pratici e di solito fatti in casa, dice Johnson-Weiner, la maggior parte della delizia per i bambini è nella grande varietà di caramelle fatte in casa che le famiglie fanno in questo periodo dell’anno.
“Non ci sono alberi di Natale nelle case Amish, non hanno alberi di Natale, e non stanno decorando le loro case per Natale. C’è una ragione per il Natale, e questo penso sia fondamentale per gli Amish. E la celebrazione riguarda davvero lo stare insieme, stare con la famiglia, visitare gli amici, mangiare un buon pasto e mangiare dolci”
Johnson-Weiner dice che i genitori Amish “non si indebitano per comprare gli ultimi giocattoli per i loro figli….Se viene fatto un regalo, di solito, ci sono regali per la maestra, piccoli regali per la maestra. In gruppi più alti di Amish ci possono essere regali comprati in negozio, ma di nuovo, saranno regali ragionevoli, saranno regali utili, libri, o guanti o nuove sciarpe, o qualche bella lozione. Cose del genere, che avranno un senso, che saranno per rendere felice qualcuno, non per comprare la maggior parte delle cose.”
La gente di tutto il mondo celebra l’Epifania in vari modi, ma non è molto celebrata negli Stati Uniti. Johnson-Weiner dice che è probabile che il valore che gli Amish danno alla tradizione sia una grande parte del motivo per cui molti gruppi Amish celebrano ancora la festa. “È sempre stato lì, e penso che questo sia il motivo per cui probabilmente lo si vede in alcuni dei gruppi Amish più tradizionali, perché è meno probabile che abbiano cambiato alcune delle tradizioni.”
Johnson-Weiner stessa sarà a Washington, D.C., quest’anno per il Vecchio Natale, quest’anno per il Vecchio Natale, ma dice che sua figlia ha già reclamato gran parte delle caramelle Amish che porterà, “così porteremo il Vecchio Natale giù da lei.”