植え付けが遅い状態が続いていますが、牛/子牛の経営にとっては繁殖期が到来しています。 多くの人々は、アッパーミッドウェストで毎年 4 月に起こる吹雪を避けるために、出産時期をずらそう と考えています。 分娩期をずらすことで天候の予測不可能性がなくなるわけではありませんが、繁殖期を明確にすることで牛の分娩時期を計画し、厳しい冬と春の分娩条件の中で牛をよりよく管理できるようになります。
2016年に、アイオワビーフセンターはUSDA NASSと共にデータを集め、分娩期のタイミングと強度について生産者が留意する要素を定量的に示しました。 回答者の31％は、伝統が分娩の時期を決定すると述べました。 残念ながら、経済的な要因である市場のタイミングと飼料の入手可能性 は、それぞれ 16% と 8%しか考慮されていませんでした。 大半の牛の分娩時期は、天候（66%）と労働力（34%）の影響を受けてい ます。 分娩期は離乳や販売など、他のダウンチェーンに影響を与えますが、施設 やリピーターバイヤーを毎年あてにしている場合は、変更することは困難です。 そこで、分娩期の開始時期を変えるのではなく、分娩期の長さを変え、時間と労働力をより効率的に管理し、次の分娩期には終わりが見えるようにする方が良いのではないでしょうか。 分娩期を短くすることで、分娩中の監視を強化することができ、より均一で重い子牛を市場に出すことができます。 NAHMS (2007) のデータによると、報告されている肉牛の 49% を管理してい る農場の 34% は繁殖期が決まっており、55% の農場（34% の農場）は繁殖期が決 まっていないとのことです。 繁殖期が 64 日未満の農場は 26% しかありませんでした。
分娩後、牛は産後 40 ～ 60 日で発情周期を再開します。 1 年間の分娩間隔を維持するためには、分娩後 80 日以内に牛を繁殖させ たいと思います。 従って、64 日間の繁殖期には、牛は 3 回（21 日に 1 回）繁殖の機会があることにな ります。 発情同期化により、生産者は同じ 64 日間にもう 1 回、牛の繁殖の機会を増やすことができます。 105 日後、牛は 5 回の繁殖機会を得ることになります。
分娩期が長いと、より多くの牛が繁殖できるかもしれませんが、その牛も次の繁殖期には産後の期間が短い長期問題牛となり、繁殖する可能性は低くなります。 しかし、繁殖期を短くすることで、最も繁殖力が高く、寿命の長い牛を 選ぶことができ、経営に最も価値をもたらすことができます。 繁殖期の妊娠率のベンチマーク目標は、繁殖期の最初の 21 日間で 65% の牛が繁殖し、42 日目と 64 日目までにそれぞれ 90% と 95% の牛が繁殖することです。 ここサウスダコタ州のデータによると、繁殖期の早い時期に繁殖した牛は、 毎年早い時期に再繁殖を繰り返すため、牛群に長くとどまることが分かっています （Kill et al.、2012）。 さらに、SD と US の MARC データによると、早産の未経産牛は離乳時体重が増えるため、遅 産の未経産牛に比べて生涯で 1 頭余分に子牛を産むことが分かっています。 放牧では、若い子牛は夏に病気に対する免疫力を高めるために必要な注射を受けることができず、晩生の牛はまだ出産していなければ繁殖前の注射の手続きをすることができません。
短い繁殖期に専念することは、牛群の繁殖レベルを上げるだけでなく、出産期の余計な労働をなくします。 ですから、カレンダーにその日を記入し、家族や友人にも伝えて、今年は牧草地から雄牛を引っ張り出すのを手伝ってもらうようにしましょう
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