パニック発作の症状と診断 vs PSVT
両者の特徴的な徴候の1つは、心臓の動きが速くなることである。 PSVTでは、房室結節または心房・心室間のリエントリーに起因する一次性不整脈であり、副交流路も含まれる。 心電図は完全に正常か、ほぼ正常で、（本格的で識別しやすい前駆性興奮ではなく）Q波の欠如や不連続なδ波などの軽度の異常が見られるだけである。 心電図が発作時に正確に測定された場合、160～180拍/分の急速な心拍動に加えて、P波に続くQRS複合体を伴う通常の心臓の活性化はもはや見られず、P波はほとんどQRS複合体の中に隠れているので診断は単純である。 逆にパニック発作では、交感神経の亢進により心拍数が上昇し、P波とQRSの配列が維持されたまま洞調律が行われる。 同様に、パニック発作の患者の場合、発作中に心電図を取得することは困難である。 しかし、発作時以外の心電図は正常であり（ウォルフ・パーキンソン-ホワイト症候群のように通常容易に特定できる場合を除く）、他に心臓の構造的疾患の兆候もないため、これらの患者は心臓に基礎疾患がないものとして扱われることになる。 さらに、特に女性患者では、発作時以外の心電図に手がかりがない房室回帰性頻拍が多いのに対し、男性患者では、発作時の前駆症状が現れる房室回帰性頻拍が多いため、PVSTと正しく診断することが困難な場合が多い（WPW 症候群）。 発作時の心電図の記録は、長期心電図記録装置、患者作動型心電図記録装置、植え込み型ループ記録装置によって改善することができる。 循環器内科医はPSVTを主病名とし、動悸、胸痛、呼吸困難、不安、パニック、めまいなどの症状をリエントリーPSVTに対する反応と考えることが多いようです。 不整脈に伴う交感神経の興奮は、患者にとっては心臓のイベントというよりむしろ急性不安やパニックとして経験されることがある。 一方、心療内科や精神科では、パニック発作は、表1に示すような症状によって特徴づけられる主要な出来事とみなされ、観察または報告された頻脈は、パニック発作の結果とみなされることが多い。 発作が短時間であるため、心電図による記録は通常困難である。 特にこのような場合、他の疾患によるものと判断される可能性が高い。
これまでのところ、これらの問題を扱った研究はほとんどない。 いくつかの症例報告では、PSVTのカテーテルアブレーション後に停止したパニック発作の一次的誤診が報告されている。 Lessmeierらは，房室結節リエントリー性頻拍（AVNRT）または副経路による房室往復性頻拍（AVRT）の結果としてPSVTの電気生理学的検査を受けた患者において，PSVTがパニック発作の症状を模倣する可能性について，単一施設のレトロスペクティブ研究において調査している。 症状はDSM-IV（Diagnostic Manual of Mental Disorders, Fourth Edition）に記載されているパニック障害の基準と関連づけられた。 対象患者のうち67％がパニック障害の診断基準を満たした。 PSVTの診断につながるはずの心電図上の心室性予兆を有する32人中13人（41％）を含む59人（55％）の患者が、初期医療評価後にPSVTに気づかず、中央値で3.3年間未認識のままであった。 最終的にPSVTと診断される前に、医師（非精神科医）は59例中32例（54％）で症状をパニック、不安、またはストレスに起因するものとした。 PSVTが認識されなかった場合、女性は男性よりも精神医学に起因する症状を持つ傾向が強かった（それぞれ65％ vs 32％、P < 0.04）。 最も多かったのは、パニック、不安、ストレス、僧帽弁逸脱、カフェインの摂取に起因する症状であった。 心室性不整脈を呈した患者の41％でさえ、中央値3.3年の間、誤診されたままであった。 発作性SVTは、長期心電図（ホルター）モニターでは64例中6例（9％）しか検出されなかったのに対し、イベントレコーダーでは17例中8例（47％）で検出された（P < 0.001 ）。 81%の患者がカテーテルアブレーションを受け，86%ですぐに治療が成功した． その後，PSVTの再発の証拠がないにもかかわらず，治療に成功した患者のうち4％のみがパニック障害の診断基準を示した（追跡期間中央値20か月）． カテーテルアブレーションのような治療がパニック障害の症状を取り除くことに成功したということは、これらの患者ではPSVTが主要なメカニズムであったという強い主張である。 もちろん、プラセボ効果を排除することはできないが、その可能性は極めて低いと思われる。
これらの知見は、ArentzらがPSVTのカテーテルアブレーションの成功率に対する標的歴の影響を調べた最近の研究とも一致するものである。 著者らは，PSVTのカテーテルアブレーションに適した患者は，病歴によって92％の陽性的中率で同定できると結論づけた。 PSVTと発作性心房細動の鑑別には、突然の頻脈の発生と停止、規則的な脈拍感覚が最も重要な因子として同定され、PSVTと発作性心房細動の区別に役立った。 さらに、PSVTの発作の頻度や期間よりも、新たな発作への恐怖による感情的反応や日常生活の制限といったPSVTの心理的影響がQOLに重要であるとした。
動悸のある患者の不整脈診断のための心臓検査に関する様々な研究の系統的分析では、不整脈が動悸の根底にある可能性をわずかに高める要因として、既知の心疾患歴、睡眠時に動悸が影響を受けることや仕事中の動悸があることが明らかにされた。 また、定期的な急な拍動感や目に見える頸部の脈動は、AVNRTの可能性を高めることが分かりました。 動悸の持続時間が5分以内であるか、パニック障害の既往がある場合は、真の不整脈の可能性が低下した。 しかし、臨床検査だけでは、基礎にある頻脈を正確に診断したり、除外したりするのに十分ではない。 したがって、正確な診断のためには症状とホルターモニタリングの相関が重要である。