Ik sprak onlangs met de eigenaar van een bedrijf dat een snelle groei doormaakte. Ze gingen van nul naar $ 1,2 miljoen in iets meer dan een jaar. Bij het horen over hun succes, zei ik, sympathiek: “Gaat het goed met je?” Ze antwoordde: “Bedankt voor het vragen!” Toen voegde ze er bijna betraand aan toe: “Iedereen denkt dat, omdat we zoveel succes hebben, alles geweldig is. De waarheid is dat ons succes het moeilijkste is wat ons ooit is overkomen.” Ze was overweldigd, ze worstelde met grote mensenproblemen en kreeg meer noodtelefoontjes dan 911. In een poging om haar zakelijke “succes” te behouden, was ze zichzelf aan het uitputten. Ze zat vast.
Alleen leiders van bedrijven met zeven cijfers begrijpen de pijn echt. Na het werken met honderden CEO’s van soortgelijke bedrijven, herken ik nu de wallen onder de ogen die uniek zijn voor CEO’s. Begrijp me niet verkeerd, het is niet allemaal pijn en wallen. Deze CEO’s zijn meestal slim, competitief en praktisch. Ze hebben meestal een militair zelfvertrouwen ontwikkeld. Het soort vertrouwen dat alleen komt na op het slagveld te zijn geweest en als overwinnaar uit de strijd te zijn gekomen. Zeker, er is een beetje controle-freak, perfectionist gemengd in, maar dat is wat het spel vereist.
Maar veel te vaak lopen deze slimme en vindingrijke leiders tegen een muur op als ze de zeven cijfers hebben bereikt en worstelen om te begrijpen waarom. Waar groei eerst gemakkelijk ging, lijkt het nu een zware dobber.
Dit fenomeen van vastlopen op zeven cijfers en geen duidelijk pad zien naar acht cijfers komt veel te vaak voor. Je weet dat het te vaak voorkomt als je het een naam geeft. Ik noem het het “miljoen-dollar plateau.” Waarom komen deze ongelooflijk slimme ondernemers hier vast te zitten? Ze komen vast te zitten omdat de dingen die hen naar $1 miljoen brachten hen eigenlijk tegenwerken op hun zoektocht naar $10 miljoen. Dus, hier zijn mijn vijf sleutels tot het overwinnen van de MDP (miljoen-dollar plateau).
Word een CEO
Wanneer ik zeg, een CEO, bedoel ik niet een Chief Everything Officer. Dat is wat je bent geweest, maar helaas, dat is vaak wat je tegenhoudt. Een miljoenenbedrijf is gewoon te groot voor één persoon om aan te kunnen en het is tijd om te beginnen met het loslaten van belangrijke elementen van het bedrijf (lees verkoop en marketing). Ik herinner me dat een CEO vertelde dat ze het moeilijk vond om haar rol als verkoopster in het bedrijf los te laten omdat niemand half zo goed kon verkopen als zij. Toen ze zich eenmaal had voorgenomen om de verkoop los te laten, drong het tot haar door dat als ze twee verkopers in dienst zou nemen die maar half zo goed konden verkopen als zij, hun totale output het gat zou kunnen overbruggen. Ze liet het los.
We snappen allemaal dat het dom zou zijn als Jeff Bezos producten in dozen zou doen. Als Amazon niet groeit door hun CEO in de loopgraven te hebben, moeten we het proces beginnen om u ook uit de loopgraven te scheiden. Maar dat betekent niet dat we de sleutels van de auto moeten overhandigen aan de driejarige. Hoe krijgen we de afstemming in ons team die we nodig hebben om ervoor te zorgen dat wanneer we dingen overdragen, we ze echt kunnen loslaten?
Stel de visie vast
Als CEO van uw bedrijf is uw eerste prioriteit het vaststellen van de visie voor uw bedrijf. De visie van een bedrijf bestaat uit drie delen:
- Doel: Uw doel definieert uw waarom. Het maakt bekend waarom uw bedrijf vandaag bestaat en welk belangrijk werk het over 100 jaar nog zal doen. Tot de essentie van uw doel komen is lastig, maar transformerend.
- Missie: Uw missie definieert uw wat. Wat is het belangrijkste werk dat je kunt bereiken in de komende drie tot vijf jaar? Welke BHAG (big, hairy, audacious goal) willen jij en je team bereiken en hoe weet je wanneer je het hebt bereikt?
- Waarden: Uw missie is uw hoe. Waarden leggen aan uw medewerkers uit hoe u zaken doet. Ze zijn niet ambitieus, maar beschrijvend. Zij helpen uw werknemers te begrijpen hoe u hebt geleefd dat het bedrijfssucces heeft mogelijk gemaakt dat u tot dusver hebt bereikt en nodigt hen uit om dienovereenkomstig te blijven leven.
Het vaststellen van deze visie voor uw bedrijf is van vitaal belang. Het creëren van een gedeelde visie voor uw bedrijf is het begin van het veranderen van de huurlingen in uw bedrijf in patriotten. Het vaststellen van een gedeelde visie stelt u in staat om belangrijke delen van het bedrijf los te laten aan mensen die geloven wat u gelooft en die de juiste richting op gaan. (Download deze handige gids om u te helpen uw doel, waarden en missie te creëren).
Strategische planning
Zodra u een duidelijke missie hebt, is het de rol van de CEO om het plan te leiden van hoe we onze missie gaan volbrengen, jaar na jaar, kwartaal na kwartaal. Voor ondernemers die hun bedrijf hebben laten groeien op hun instinct en doorzettingsvermogen, kan er een angst zijn dat een saai strategisch plan hun handen zal binden en hen zal verhinderen om “hun ding te doen”. Dat is echter niet onze ervaring met strategische planning. Strategische planning stelt uw bedrijf gewoon in staat om zich te concentreren op de belangrijkste zaken. Met de focus en orde die deze strategische planning biedt, geeft het meer mensen de vrijheid die ze nodig hebben om hun ding te doen.
Overnieuw, uw rol nu als CEO is om ruimte te creëren voor en uw team in staat te stellen om geweldige dingen te doen.
Bouw het juiste team
Keap CEO en mede-oprichter Clate Mask suggereerde: “Uw taak als CEO is drie dingen. 1. Bepaal de visie, 2. Bouw het team, 3. Zorg dat je geld niet opraakt.”
Na het bepalen van de visie, is uw primaire rol als leider het bouwen van het team dat in staat zal zijn om u daar te krijgen. Het goede nieuws is dat als u met succes een krachtige visie hebt vastgesteld, u weet hoe u degenen kunt herkennen die goed bij uw organisatie passen en degenen die dat niet doen. Vraag uzelf af: “Wie heb ik nu in mijn team die niet op één lijn zit met mijn visie (doel, missie, waarden)? De meeste CEO’s die het werk doen van het opschalen naar acht cijfers kunnen een of twee in hun teams identificeren die niet passen. Zodra ze de waarden op hun plaats zetten, krijgen ze de mogelijkheid om te verwoorden wat er ontbreekt en die werknemers worden ofwel beter of vertrekken. Ze worden dan extra waakzaam om diegenen aan te werven die wel bij de visie passen. Na verloop van tijd wordt het team betrouwbaar en niet meer te stoppen.
Vind mentoren
Zelfs Lebron James heeft een coach. Als leider moeten we degenen vinden die het pad hebben bewandeld en een consistent ritme creëren waarin we specifieke feedback en instructies van hen krijgen. Een van de voordelen die CEO’s van grote bedrijven hebben boven hun tegenhangers van kleine bedrijven is het feit dat ze een raad van bestuur hebben. Een raad biedt een groep van vijf of zes belangrijke adviseurs die allemaal een unieke en ervaren stem hebben. Zij helpen de CEO zich te concentreren op de belangrijkste zaken, geven deskundig advies op belangrijke gebieden van het bedrijf (marketing, kapitaal, HR) en waarschuwen voor valkuilen. Wie zit er in de raad van bestuur van uw kleine onderneming?
Zoek naar mensen die daadwerkelijk het pad hebben bewandeld om een bedrijf te laten groeien van zeven naar acht cijfers en vermijd de bedrijfsadviseur die alleen maar een vijf-cijferig bedrijfsadviesbureau heeft gerund. Zoek naar programma’s zoals Elite, die worden onderwezen door mensen uit de praktijk in plaats van theoretici, of zoek bedrijfsleiders in uw gemeenschap met wie u regelmatig kunt praten.
Van degenen die het tot $1 miljoen schoppen, zal slechts één op de drie het tot $10 miljoen schoppen. Wees een van hen. Sommige van de CEO’s waarmee ik werk, geven toe dat ze in het begin bang waren voor groei. Ze dachten dat het meer stress, meer hoofdpijn en meer werk zou betekenen. Maar nu ze een solide team hebben, een duidelijke visie en een rotsvast strategisch plan, kunnen ze eindelijk de vruchten plukken die ze zochten toen ze hun bedrijf begonnen. Iemand vakantie?