De appelboom (Malus domestica) is een bladverliezende boom in de rozenfamilie die vooral bekend is om zijn zoete, pitachtige vrucht, de appel. Hij wordt wereldwijd als fruitboom geteeld en is de meest geteelde soort in het geslacht Malus. De boom is ontstaan in Centraal-Azië, waar zijn wilde voorouder, de Malus sieversii, nog steeds wordt aangetroffen. Appels worden al duizenden jaren in Azië en Europa geteeld en werden door Europese kolonisten naar Noord-Amerika gebracht. Appels hebben in vele culturen een religieuze en mythologische betekenis, onder meer in de Noorse, Griekse en Europese christelijke tradities.
Appelbomen zijn groot als ze uit zaad worden gekweekt, maar klein als ze op wortels worden geënt (onderstam). Er zijn meer dan 7.500 cultivars van appels bekend, wat resulteert in een scala van gewenste eigenschappen. Verschillende cultivars worden gekweekt voor verschillende smaken en toepassingen, waaronder koken, rauw eten en ciderproductie. Appels worden meestal vermeerderd door enten, hoewel wilde appels gemakkelijk uit zaad groeien. De bomen en het fruit zijn vatbaar voor een aantal schimmel-, bacterie- en plaagproblemen, die met een aantal biologische en niet-biologische middelen kunnen worden bestreden. In 2010 werd het genoom van de vrucht gesequenced in het kader van onderzoek naar ziektebestrijding en selectieve veredeling in de appelproductie.
De wereldwijde productie van appels in 2013 bedroeg 80,8 miljoen ton, waarbij China 49% van het totaal voor zijn rekening nam.
Familie
Appels behoren tot de groep Maloideae. Het is een onderfamilie van de familie Rosaceae. Ze zitten in dezelfde onderfamilie als peren. De familie is de familie van de roosachtigen, en rozen behoren tot de familie.
Botanische informatie
De appel is een kleine, bladverliezende boom die 3 tot 12 meter hoog wordt. De appelboom heeft een brede kroon met dikke twijgen. De bladeren zijn afwisselend gerangschikt eenvoudige ovalen. Ze zijn 5 tot 12 centimeter lang en 3 tot 6 centimeter breed. Het heeft een scherpe top met een zachte onderzijde. De bloesems komen in het voorjaar uit op hetzelfde moment dat de bladeren beginnen te ontluiken. De bloemen zijn wit. Ze hebben ook een licht roze kleur. Ze zijn vijfbladig en 2,5 tot 3,5 centimeter in doorsnee. De vruchten rijpen in de herfst. Ze zijn meestal 5 tot 9 centimeter in doorsnee. In het midden van de vrucht staan vijf carpels in een ster. In elk steeltje zitten één tot drie zaden.
Wilde voorouders
De wilde voorouder van appelbomen is Malus sieversii. Ze groeien in het wild in de bergen van Centraal-Azië in het noorden van Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan en Xinjiang, China, en mogelijk ook Malus sylvestris. In tegenstelling tot gedomesticeerde appels worden hun bladeren in de herfst rood. Ze worden sinds kort gebruikt om Malus domestica te ontwikkelen om in koudere klimaten te groeien.
Geschiedenis
De appelboom was wellicht de vroegste boom die werd gekweekt. Zijn vruchten zijn in de loop van duizenden jaren beter geworden. Er wordt gezegd dat Alexander de Grote in 300 v. Chr. in Klein-Azië dwergappels ontdekte. Azië en Europa hebben winterappelen duizenden jaren lang als een belangrijk voedingsmiddel gebruikt. Vanaf de komst van de Europeanen hebben ook Argentinië en de Verenigde Staten appels als voedsel gebruikt. In de jaren 1600 werden appelen naar Noord-Amerika gebracht. De eerste appelboomgaard op het Noord-Amerikaanse continent zou zich in 1625 in de buurt van Boston bevinden. In de jaren 1900 begon zich een kostbare fruitindustrie te ontwikkelen, waarin de appel een zeer belangrijke soort was.
Appelcultivars
Als men een bepaalde appelsoort wil kweken, is het niet mogelijk dit te doen door een zaadje van de gewenste soort te planten. Het zaadje zal DNA hebben van de appel waarvan de zaden afkomstig zijn, maar het zal ook DNA hebben van de appelbloem die de zaden heeft bestoven, en dat kan heel goed een ander type zijn. Dit betekent dat de boom die uit het planten zou groeien, een mengsel van twee zou zijn. Om een bepaald soort appel te kweken, wordt een klein twijgje, of “ent”, afgesneden van de boom die het gewenste soort appel kweekt, en vervolgens toegevoegd aan een speciaal gekweekte stronk, een zogenaamde onderstam. De boom die dan groeit, zal alleen appels van het gewenste type voortbrengen.
Er zijn meer dan 7.500 cultivars van appels bekend. Voor gematigde en subtropische klimaten zijn verschillende cultivars beschikbaar. Een grote collectie van meer dan 2100 appelcultivars bevindt zich in de National Fruit Collection in Engeland. De meeste van deze cultivars worden geteeld om vers te worden gegeten (dessertappelen). Sommige worden echter alleen geteeld om te koken of om er cider van te maken. Ciderappelen zijn gewoonlijk te zuur om onmiddellijk te eten. Ze geven cider echter een rijke smaak die dessertappels niet hebben.
De meest populaire appel cultivars zijn zacht maar knapperig. Een kleurrijke schil, gemakkelijke verzending, resistentie tegen ziekten, de vorm van de “Red Delicious”-appel en een populaire smaak zijn ook nodig. Moderne appels zijn meestal zoeter dan oudere cultivars. Dit komt omdat de smaak van appels is veranderd. De meeste Noord-Amerikanen en Europeanen houden van zoete appels. Extreem zoete appels met nauwelijks een zure smaak zijn populair in Azië en India.
In het Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk zijn er ongeveer 3000 verschillende soorten appels. De meest geteelde appelsoort in Engeland is de “Bramley seedling”, een populaire kookappel.
Appelboomgaarden zijn niet meer zo gebruikelijk als in het begin van de vorige eeuw, toen appels nog maar zelden uit andere landen werden ingevoerd. In veel landen wordt op 21 oktober “appeldag” gevierd.
In Noord-Amerika
In gematigde delen van de Verenigde Staten en Canada worden veel appels geteeld. In veel gebieden waar de appelteelt belangrijk is, houden de mensen grote vieringen:
- Annapolis Valley Apple Blossom Festival – vijf dagen gehouden elk voorjaar (mei-juni) in Nova Scotia
- Shenandoah Apple Blossom Festival – zes dagen gehouden elk voorjaar in Winchester, Virginia.
- Washington State Apple Blossom Festival – gehouden twee weken elk voorjaar (april-mei) in Wenatchee, Washington
Soorten appels
Er zijn veel verschillende soorten appels, waaronder:
- Fuji (appel)
- Gala
- Golden Delicious (soms ook wel Green Delicious appel genoemd)
- Granny Smith
- Jonagold
- McIntosh
- Pink Lady
- Red Delicious
- Winesap
- Cox’s Orange Pippin
Menselijke consumptie
De gehele vrucht, met inbegrip van de schil, met uitzondering van de zaden, is geschikt voor menselijke consumptie. Het klokhuis, dat de pitten bevat, wordt gewoonlijk niet gegeten en wordt weggegooid.
Appels kunnen op verschillende manieren worden geconsumeerd: sap, rauw in salades, gebakken in taarten, gekookt in sauzen en andere gebakken gerechten.
Er worden verschillende technieken gebruikt om appels en appelproducten te conserveren. Appels kunnen worden ingeblikt, gedroogd of ingevroren. Ingeblikte of ingevroren appels worden uiteindelijk gebakken in taarten of andere gekookte gerechten. Appelsap of cider wordt ook gebotteld. Appelsap wordt vaak geconcentreerd en ingevroren.
Populair gebruik
Appels worden vaak rauw gegeten. Cultivars die voor rauwe consumptie worden gekweekt, worden dessert- of tafelappels genoemd.
- In het Verenigd Koninkrijk is een toffee appel een traditioneel snoepje dat wordt gemaakt door een appel in hete toffee te wentelen en hem vervolgens te laten afkoelen. Soortgelijke lekkernijen in de VS zijn snoep appels (bedekt met een harde schil van gekristalliseerde suikersiroop), en karamel appels (bedekt met afgekoelde karamel).
- Appels worden gegeten met honing op het joodse nieuwjaar van Rosh Hashanah om een zoet nieuw jaar te symboliseren.
Appels zijn een belangrijk ingrediënt in veel desserts, zoals appeltaart, appelcrumble, appel crisp en appeltaart. Sommige appelvariëteiten vormen na het koken gemakkelijk een puree die appelmoes wordt genoemd. Appels worden ook verwerkt tot appelboter en appelgelei. Ze worden vaak gebakken of gestoofd en worden ook (mee)gekookt in sommige vleesgerechten. Gedroogde appels kunnen worden gegeten of gereconstitueerd (geweekt in water, alcohol of een andere vloeistof).
Appels worden ook verwerkt tot de dranken appelsap en cider. Gewoonlijk bevat cider een beetje alcohol, ongeveer evenveel als bier. De regio’s Bretagne in Frankrijk en Cornwall in Engeland staan bekend om hun appelciders.
Afgeknipte appels worden bruin bij blootstelling aan de lucht door de omzetting van natuurlijke fenolische stoffen in melanine bij blootstelling aan zuurstof. Verschillende cultivars verschillen in hun neiging om bruin te worden na het in plakken snijden en de genetisch gemanipuleerde Arctic Apples worden niet bruin. Gesneden fruit kan met aangezuurd water worden behandeld om dit effect te voorkomen.
Koken
Soms worden appels gegeten nadat ze zijn gekookt. Vaak worden appels ongekookt gegeten. Van appels kunnen ook dranken worden gemaakt. Appelsap en appelcider zijn appeldranken.
Het vruchtvlees van de vrucht is stevig met een smaak die varieert van zuur tot zoet. Appels die voor het koken worden gebruikt, zijn zuur en moeten met suiker worden gekookt, terwijl andere appels zoet zijn en niet hoeven te worden gekookt. Andere appels zijn zoet en hoeven niet te worden gekookt. Er zitten pitten in het klokhuis, die kunnen worden verwijderd met een instrument dat het klokhuis verwijdert, of door voorzichtig een mes te gebruiken.
De meeste appels zijn goed rauw (niet gekookt) te eten, en worden ook gebruikt in veel soorten gebakken voedsel, zoals appeltaart. Appels worden gekookt tot ze zacht zijn om er appelmoes van te maken.
Appels worden ook verwerkt tot de dranken appelsap en cider. Gewoonlijk bevat cider een beetje alcohol, ongeveer evenveel als bier. De regio’s Bretagne in Frankrijk en Cornwall in Engeland staan bekend om hun appelcider.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Bloesems, vruchten, en bladeren van de appelboom (Malus pumila)
-
Herakles met de appel der Hesperiden
-
Rode en groene appels in India
-
Een appelboom in Duitsland
-
Apple blossom van een oude Ayrshire cultivar
-
Bladeren met aanzienlijke insectenschade
-
Een klokhuis van een appel, het restant van een appel dat grotendeels is opgegeten
-
Alice
-
Ambrosia
-
Ananasrenette
-
Aroma
-
Ontdekte
-
Bramley
-
Arkansas Zwarte
-
Fuji
-
Goldrenette, (Reinette)
-
Gala
-
Jonagold
-
James Grieve
-
Granny Smith
-
McIntosh
-
Geel Transparant
-
Pacific rose
-
Lobo
-
Sampion (Shampion)
-
Summerred
-
Pink Lady
-
Belle de Boskoop
-
Red Delicious
-
Cox Pomona