Een lezer schrijft:
Ik ben geen bioloog, maar ik betwijfel of die kikkers echt aan het vrijen zijn. Kikkers paren niet door middel van penetratie en vinden plaats in het water – “froggy style” – in plaats van van aangezicht tot aangezicht. Deze foto kietelt waarschijnlijk gewoon onze antropomorfe grillen.
Een expert licht ons in:
Die kikkers zijn niet aan het paren (of hooguit één van hen, en er zal geen voortplanting plaatsvinden). De paring bij kikkers wordt amplexus genoemd.
Het mannetje klimt op de rug van het vrouwtje en grijpt haar met zijn voorste ledematen vast, ofwel vlak achter haar voorste ledematen (axillaire amplexus) of rond het middel (inguinale amplexus). De amplexus kan op het land beginnen, maar wordt gewoonlijk in het water voltooid, omdat de eieren in een vochtige omgeving moeten liggen. Typisch is dat het mannetje en het vrouwtje de gameten in het water werpen, en dat de bevruchting van buitenaf gebeurt.
Mannetjes van een aantal soorten kikkers en padden staan er om bekend dat ze overprikkeld raken, en ongepaste voorwerpen amplexeren (andere soorten, lege blikjes, enz.), of, soms, zullen meerdere mannetjes proberen hetzelfde vrouwtje te amplexeren, en eindigen met elkaar te amplexeren in een soort bal.
De foto die u laat zien is iets van deze soort. Amplexus die leidt tot de eigenlijke paring (d.w.z. het afwerpen van gameten) gebeurt niet buik aan buik. Als het onderste dier een vrouwtje is, kan zij zich misschien oprichten (hoewel het moeilijk kan zijn om een mannetje los te laten), en dan zou een gewone amplexus, met het afwerpen van gameten, kunnen plaatsvinden (ze moeten ook naar het water; hoewel ik de exacte soort niet kan identificeren, zijn de kikkers op de foto een soort van het geslacht Rana, die hun eieren in het water leggen). Als je google-image “amplexus”, krijg je veel foto’s van kikkers en padden in amplexus.
Ik zeg dit niet vaak, maar vertrouw me op dit punt: Ik ben herpetoloog.
Een andere mogelijkheid is verontrustend:
Ik zit in de herpetologie en bestudeer eigenlijk de effecten van ontwikkeling (inclusief wegen) op amfibieën. Ik ken persoonlijk geen ranidekikker in die regio van Frankrijk (of waar dan ook) die paart in face-to-face amplexus. Dus ik vond dat je moest weten dat je ons waarschijnlijk allemaal op een dierlijke necrophila hebt getrakteerd.
(Spotprent door Veronika Heckova, via Maria Popova)