Alice Augusta Ball, chemik farmaceutyczny, urodziła się w Seattle w stanie Waszyngton w 1892 roku jako córka Laury i Jamesa P. Balla Jr. Jej dziadkiem był J.P. Ball, znany fotograf dagerotypów, a ojciec był obiecującym prawnikiem. James P. Ball Sr. w 1903 roku przeniósł się z rodziną na Hawaje z powodów zdrowotnych i otworzył studio. Zmarł mniej niż rok później, a rodzina wróciła do Seattle w 1905 roku.
Alice Ball wstąpiła na University of Washington i ukończyła studia z dwoma dyplomami z chemii farmaceutycznej w 1912 roku i farmacji w 1914 roku. Jesienią 1914 r. wstąpiła do College of Hawaii (późniejszy University of Hawaii) jako absolwentka chemii. W dniu 1 czerwca 1915 r. była pierwszą Afroamerykanką i pierwszą kobietą, która ukończyła studia z tytułem magistra chemii na Uniwersytecie Hawajskim. W 1914-1915 roku akademickiego stała się również pierwszą kobietą do nauczania chemii w institution.
Ball główny doradca przypisał jej projekt badawczy obejmujący wpływ oleju chaulmooga na pacjentów z chorobą Hansena. Jej badania doprowadziły do opracowania skutecznej terapii dla osób cierpiących na tę chorobę. W czasie prowadzenia badań Ball zachorowała. Pracowała pod ogromną presją, aby wyprodukować wstrzykiwalny olej chaulmooga i, według niektórych obserwatorów, wyczerpała się w trakcie tego procesu. Ball wróciła do Seattle i zmarła w wieku 24 lat 31 grudnia 1916 roku. Według jej nekrologu, doznała obrażeń od wdychania chloru podczas demonstracji klasowej w Honolulu.
Przewodniczący Wydziału Chemii na Uniwersytecie Hawajskim kontynuował udoskonalanie pracy badawczej Ball, lecząc z powodzeniem wielu pacjentów w Kalaupapa, specjalnym szpitalu dla pacjentów z chorobą Hansena. Metoda Ball’a” pozostawała najskuteczniejszą metodą leczenia aż do lat 40-tych XX wieku, a w 1999 roku jedno z czasopism medycznych podało, że „Metoda Ball’a” jest nadal stosowana w leczeniu pacjentów z chorobą Hansena na odległych terenach.
Podczas swojego krótkiego życia Ball nigdy nie otrzymała uznania od świata medycznego za swoją przełomową pracę w leczeniu choroby Hansena. Po jej śmierci uznanie otrzymał przewodniczący Wydziału Chemii Uniwersytetu Hawajskiego. Z czasem jednak naukowcy zaczęli dowiadywać się o kluczowym wkładzie Ball. W 2000 roku Uniwersytet Hawajski uznał Alice A. Ball za jednego z najbardziej zasłużonych absolwentów.