Alice Augusta Ball, farmaseuttinen kemisti, syntyi Seattlessa, Washingtonissa vuonna 1892 Lauran ja James P. Ball Jr:n lapsena. Hänen isoisänsä oli J.P. Ball, tunnettu daguerrotyyppivalokuvaaja, ja hänen isänsä oli lupaava asianajaja. James P. Ball Sr. muutti vuonna 1903 perheensä kanssa terveydellisistä syistä Havaijille ja avasi studion. Hän kuoli alle vuotta myöhemmin, ja perhe palasi Seattleen vuonna 1905.
Alice Ball kirjoittautui Washingtonin yliopistoon ja suoritti kaksi tutkintoa: farmaseuttisen kemian vuonna 1912 ja farmasian vuonna 1914. Syksyllä 1914 hän siirtyi Havaijin yliopistoon (myöhemmin Havaijin yliopisto) kemian jatko-opiskelijaksi. Kesäkuun 1. päivänä 1915 hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen ja ensimmäinen nainen, joka valmistui kemian maisteriksi Havaijin yliopistosta. Lukuvuonna 1914-1915 hänestä tuli myös ensimmäinen nainen, joka opetti oppilaitoksessa kemiaa.
Ballin pääohjaaja määräsi hänelle tutkimusprojektin, jossa tutkittiin chaulmooga-öljyn vaikutusta Hansenin tautia sairastaviin potilaisiin. Hänen tutkimuksessaan kehitettiin menestyksekäs hoito tautia sairastaville. Hänen tutkimuksensa aikana Ball sairastui. Hän työskenteli äärimmäisten paineiden alla tuottaakseen injektoitavaa chaulmoogaöljyä, ja joidenkin tarkkailijoiden mukaan hän uupui prosessin aikana. Ball palasi Seattleen ja kuoli 24-vuotiaana 31. joulukuuta 1916. Kuolinilmoituksen mukaan hän sai vammoja hengitettyään kloorikaasua luokkanäytöksen aikana Honolulussa.
Hawaijin yliopiston kemian laitoksen puheenjohtaja jatkoi Ballin tutkimustyön jalostamista ja hoiti menestyksekkäästi monia potilaita Hansenin tautia sairastaville tarkoitetussa erikoissairaalassa Kalaupapassa. ”Ballin menetelmä” jatkui tehokkaimpana hoitomenetelmänä 1940-luvulle asti, ja vielä vuonna 1999 eräässä lääketieteellisessä aikakauslehdessä ilmoitettiin, että ”Ballin menetelmää” käytettiin edelleen Hansenin tautia sairastavien potilaiden hoitoon syrjäseuduilla.
Lyhyen elinaikansa aikana Ball ei koskaan saanut lääketieteen maailmalta tunnustusta uraauurtavasta työstään Hansenin taudin parantamisessa. Hänen kuolemansa jälkeen tunnustuksen sai Havaijin yliopiston kemian laitoksen puheenjohtaja. Ajan myötä tutkijat alkoivat kuitenkin saada tietää Ballin ratkaisevasta panoksesta. Vuonna 2000 Havaijin yliopisto tunnusti Alice A. Ballin yhdeksi ansioituneimmista valmistuneista.