Przez ponad 350 milionów yr, tysiące gatunków płazów żyły na Ziemi. Od lat 80. ubiegłego wieku płazy znikają w alarmującym tempie, w wielu przypadkach dość nagle. Co jest przyczyną tych spadków i wymierania? W erze nowożytnej (po 1500 roku) istnieje 6 głównych przyczyn utraty bioróżnorodności i wszystkie z nich, działając pojedynczo lub razem, są odpowiedzialne za współczesne wymieranie płazów: użytkowanie komercyjne; gatunki introdukowane/egzotyczne, które konkurują, żerują i pasożytują na rodzimych żabach i salamandrach; zmiany w użytkowaniu ziemi; zanieczyszczenia; zmiany klimatyczne; oraz choroby zakaźne. Pierwsze 3 przyczyny są historyczne w tym sensie, że działają od setek lat, choć tempo zmian spowodowanych każdą z nich znacznie przyspieszyło po około połowie XX wieku. Zanieczyszczenia, zmiany klimatyczne i pojawiające się choroby zakaźne to współczesne przyczyny, które podejrzewa się o bycie odpowiedzialnymi za tak zwany „enigmatyczny spadek liczebności” płazów na obszarach chronionych. Wprowadzone/egzotyczne patogeny, zmiana użytkowania ziemi i choroby zakaźne są trzema przyczynami, które odgrywają wyraźną rolę w spadku liczebności płazów, jak również w ich wymieraniu; jak dotąd, pozostałe trzy przyczyny są powiązane tylko ze spadkiem liczebności, a nie z wymieraniem. Niniejsza praca jest przeglądem 6 przyczyn, ze szczególnym uwzględnieniem patogenów i sugerowanych obszarów, w których potrzebne są nowe badania. Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) jest grzybem z rodzaju chytrid, który jest nową chorobą zakaźną powodującą spadek populacji płazów i wymieranie gatunków. Historycznie, patogeny nie były postrzegane jako główna przyczyna wymierania, ale Bd jest wyjątkiem, dlatego jest tak interesującym i ważnym patogenem do zrozumienia. Globalna utrata bioróżnorodności pod koniec XX i na początku XXI wieku jest określana jako szóste wymieranie. Płazy są uderzającym przykładem tych strat, ponieważ znikają one w tempie znacznie przekraczającym historyczne poziomy. W związku z tym, współczesny spadek liczebności i wymieranie płazów jest soczewką, przez którą możemy spojrzeć na szerszą historię utraty bioróżnorodności i jej konsekwencje.