Califórnia estabeleceu firmemente a sua reputação como uma das regiões vinícolas mais veneradas da América, mas o que sabe realmente sobre o vinho da Califórnia? Reunimos alguns fatos interessantes sobre o Golden State e suas vinícolas que podem surpreendê-lo.
A vinificação tem uma longa história no Estado
A história da vinificação da Califórnia começou já nos anos 1700, quando missionários da Espanha trouxeram vinhas com eles para produzir vinho para a comunhão. A casta, conhecida como a uva da missão, prosperou até cerca de 1880. Embora o sul da Califórnia tenha sido o epicentro do vinho durante a primeira metade do século XIX, os colonos foram inspirados a dirigir-se para norte durante a Corrida do Ouro (1848 – 1855), lançando as bases para as famosas regiões de hoje, como Napa e Sonoma.
A proibição quase destruiu a indústria; uma lacuna na lei permitiu a vinificação caseira, mas com a procura de uvas a aumentar, os viticultores arrancaram as castas de alta qualidade e mais caras em favor de uvas mais baratas. Uma vez revogada a lei, um novo programa de Viticultura e Enologia na Universidade da Califórnia Davis procurou reavivar a indústria danificada. O crescimento foi lento, mas após o Acórdão de Paris de 1976 – onde os vinhos da Califórnia receberam grandes elogios e ganharam os seus homólogos franceses – o estado recebeu um tiro de confiança, bem como a adrenalina e a indústria floresceu.
Cabernet Sauvignon em Napa Valley, cortesia de Louis M. Martini Winery
Existem 139 AVAs – Com Mais Por Vir
As de Maio de 2019, existem 139 Áreas Vitivinícolas Americanas (AVAs) no estado, com uvas cultivadas tão ao norte quanto Shasta e tão ao sul quanto o Vale de Temecula. Segundo a lei estadual, os vinhos rotulados como “Califórnia” devem conter 100% de fruta cultivada no estado e também devem ser produzidos na Califórnia. Se um vinho ostenta um nome AVA no rótulo, 85% das uvas devem ser provenientes da designação declarada. Como os viticultores continuam a compreender o seu terroir, novos AVAs, como o AVA pendente da Costa de Sonoma Ocidental, são continuamente propostos.
Vineyards Play Host to Numerous International Grapes
Existem mais de 100 castas diferentes cultivadas na Califórnia, e o número continua a crescer. Embora o chardonnay seja a casta mais popular, seguido pelo cabernet sauvignon, não é raro encontrar uvas indígenas de outros países, como albariño de Espanha, touriga nacional de Portugal, e barbera de Itália, pontilhadas por vinhas. Além disso, as vinhas de zinfandel, consideradas a uva de herança americana, continuam a prosperar e contêm algumas das vinhas mais antigas – muitas com mais de 100 anos – do país.
Velhas vinhas de zinfandel na Dry Creek Vineyard, cortesia da Dry Creek Vineyard
Nenhum outro Estado nos EUA produz mais vinho
O Golden State é de longe o maior produtor de vinho americano. De acordo com o Relatório California Crush de 2018, 4.282 mil toneladas foram colhidas em 2018. A maioria eram uvas tintas com 2.448 mil toneladas e as brancas com 1.834 mil toneladas. A Califórnia também tem o maior número de vinícolas do país, com 4.501 na última contagem, que compreende quase metade das vinícolas de todo o país. Oregon e Washington, que muitas vezes se invertem entre o segundo e o terceiro lugares, cada uma tem apenas cerca de 800 propriedades.
As regiões vinícolas da Califórnia Welcome Guests With Open Arms
Com a abundância de spas, bed and breakfast, e resorts de luxo em todas as regiões vinícolas da Califórnia, o estado é uma perfeita escapada de férias para os amantes do vinho. Os quartos de degustação acolhem os hóspedes para degustações de vinho e experiências únicas, enquanto os restaurantes Wine Country impressionam com a gastronomia local e sazonal. De facto, São Francisco e as redondezas constituem agora a maior densidade de três estabelecimentos estrela Michelin do país.
Cortesia da J Vineyards
O Estado tem algumas das salas de prova mais luxuosas do país
Falando de provas de vinhos, a Califórnia tem algumas das experiências de prova de vinhos mais luxuosas e interactivas do país. A Napa em particular tem visto espaços inovadores que incluem workshops práticos, oportunidades de emparelhamento de comida e vinho e espaços de design-avançado abertos nos últimos anos, mas todas as regiões vinícolas da Califórnia oferecem algo especial. Não há melhor lugar para explorar as nuances do cabernet sauvignon, chardonnay, pinot noir, ou mesmo varietais menos conhecidos do que numa das numerosas salas de prova do California Wine Country.
Clos Du Val Tasting Room em Napa, cortesia do Clos Du Val
The State Has Diverse Climates
Variações climáticas permitem que varietais populares como pinot noir e zinfandel – assim como varietais menos conhecidos – floresçam. Em geral, o estado é ensolarado e quente, mas diferenças distintas criam a diversidade das castas. Vinhedos próximos ao Oceano Pacífico desfrutam de um efeito refrescante da água, e em lugares como Santa Bárbara e a Costa de Sonoma, o nevoeiro também desempenha um papel essencial na moderação da temperatura das uvas. Mais vales interiores, como o Sierra Foothills e o Vale Central, também recebem um controle de temperatura similar de outros corpos de água, como rios e lagos. Os vinhedos das encostas, por outro lado, prosperam ao sol, mas as uvas mantêm o seu equilíbrio através do arrefecimento dos ventos.
Edna Valley Vineyard, San Louis Obispo, cortesia de Steve Orozco / E. & J. Gallo Winery
A época de crescimento é normalmente longa e estável
Atravessar a maior parte do estado, as chuvas mais fortes tendem a acontecer de Outubro a Março, altura em que os viticultores costumam ver o rebento quebrar. As fortes chuvas tardias podem ameaçar os botões delicados, assim como o bolor e o fungo da humidade, mas se a natureza cooperar, como muitas vezes acontece na Califórnia, as uvas devem passar por um Verão longo e quente. A colheita geralmente começa em meados de Setembro e termina algumas semanas depois. Claro que as coisas flutuam em diferentes partes do estado, mas em geral, o clima da Califórnia torna-o um local ideal para o cultivo da uva com uma longa estação.
Paso Robles, cortesia de JuliaOgrydziak / WineCountry Media
California Wines Are the Best-Known Internationally
Quando outros países pensam no vinho americano, é muito provável que se refiram ao vinho da Califórnia. 90% do vinho americano exportado para outras partes do mundo – 142 países, para ser exato – é da Califórnia.
É um ótimo lugar para aprender sobre o vinho – ou mesmo para se tornar um enólogo
Para aqueles que querem se tornar enólogos, não há melhor lugar para obter uma educação do que no País do Vinho da Califórnia. Além de experiências práticas em vinícolas, universidades como Sonoma State e University of California-Davis oferecem alguns dos mais abrangentes programas de educação sobre a indústria do vinho.
Pinot Noir vines in Sonoma, cortesia de JuliaOgrydziak / WineCountry Media
Embora cada região vinícola da Califórnia seja única, de Anderson Valley a Monterey, Paso Robles a Temecula Valley, a Califórnia como um todo é um lugar de destaque para a produção e degustação de vinhos de classe mundial.
– French Wines Vs. California Wines: Qual é a diferença –
– Napa to Sonoma: Two Epic Wine Country Itineraries –
Author
Shana Clarke
Shana Clarke é uma jornalista e consultora freelancer baseada em Nova Iorque. Seu trabalho aparece regularmente em diversas publicações de consumo e comércio, incluindo Wine Enthusiast, Playboy, USA Today, e SevenFifty Daily, entre outras. Ela possui uma Certificação Avançada Nível 3 da Wine & Spirits Education Trust e atuou como juíza no TexSom International Wine Awards. Acompanhe-a em @ShanaSpeaksWine e veja mais do seu trabalho em www.shanaspeakswine.com