Introdução
Doença da artéria carótida ocorre quando as artérias principais do seu pescoço ficam estreitadas ou bloqueadas. Estas artérias, chamadas artérias carótidas, fornecem sangue ao seu cérebro. As artérias carótidas estendem-se da aorta do peito até ao cérebro dentro do crânio.
As suas artérias são normalmente lisas e desobstruídas no interior, mas à medida que envelhece, uma substância pegajosa chamada placa composta por colesterol, cálcio e tecido fibroso pode acumular-se nas paredes das suas artérias. À medida que mais placa se acumula, as suas artérias estreitam-se e endurecem. Este processo é chamado aterosclerose, ou endurecimento das artérias. Eventualmente, quando a placa se acumula o suficiente para reduzir ou perturbar o fluxo sanguíneo através das artérias carótidas, os médicos chamam a este problema de doença das artérias carótidas. A doença das artérias carótidas é um grave problema de saúde porque pode causar um AVC de duas formas:
- A acumulação de placa estreita o vaso sanguíneo para que o fluxo de sangue para o cérebro seja bloqueado.
- A placa ou coágulos de sangue formam-se na placa e rompem-se (embolizam) e viajam para uma artéria no cérebro, resultando num bloqueio dessa artéria e eventualmente num acidente vascular cerebral.
Se a artéria ficar bloqueada e o cérebro não receber sangue suficiente, isto pode causar um acidente vascular cerebral. Isto é chamado de acidente vascular cerebral isquêmico por causa da falta de fluxo sanguíneo. Isto também pode causar sintomas temporários que são como um acidente vascular cerebral conhecido como um ataque isquêmico transitório (AIT). 700.000 pessoas por ano sofrem um acidente vascular cerebral nos Estados Unidos e cerca de 280.000 pacientes morrem a cada ano de causas relacionadas a acidentes vasculares cerebrais.
Fator de risco
Determinadas características podem aumentar o seu risco de doença da artéria carótida. Alguns fatores de risco não podem ser alterados enquanto outros podem ser modificados ou tratados.
Factores de risco que não podem ser alterados:
- Idade crescente
- Gênero
- História familiar de acidente vascular cerebral
- Relativo com aterosclerose
- História anterior de acidente vascular cerebral e/ou ataque cardíaco
- Raça
Factores de risco que podem ser modificados ou tratados:
- Pressão arterial elevada
- Fumar
- Diabetes
- Doença do coração (e.g. ataque cardíaco, insuficiência cardíaca
- Doença arterial fora do coração e dos vasos principais
- Obesidade
- Alto nível de colesterol no sangue
- Falta de exercício
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Sintomas
Pessoas com doença da artéria carótida podem experimentar um AIT ou AVC, embora muitas pessoas não tenham quaisquer sintomas. Um acidente vascular cerebral ou um “ataque cerebral” é uma lesão cerebral causada pela falta de oxigênio. Os sinais e sintomas comuns de um AVC ou AIT podem incluir um acidente vascular cerebral repentino:
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- Palavra ou fraqueza do rosto, braço ou perna, especialmente de um lado
- Confusão ou tonturas
- Dificuldade em falar ou entender
- Dificuldade em ver em um ou ambos os olhos
- Dificuldade em andar, perda de equilíbrio ou coordenação
- Dores de cabeça graves sem causa conhecida
- Dores de cabeça graves sem causa conhecida
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O paciente também pode experimentar perda súbita de consciência e convulsões.
Se você ou alguém que conheça sentir estes sintomas, deve procurar cuidados médicos de emergência. É imperativo que o paciente chegue ao hospital o mais rápido possível para que certos tipos de tratamento sejam bem-sucedidos.
Tratamento
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Opções de tratamento para doença aterosclerótica da artéria carótida incluem medicamentos, cirurgia e colocação de stent carotídeo.
O stent da carótida é um procedimento endovascular para a doença da artéria carótida, que é feito através ou dentro dos vasos sanguíneos. Uma pequena punção é feita na artéria femoral na área da virilha sob anestesia local. Um cateter-guia é avançado sob orientação de raios-x para a artéria carótida interna. Um pequeno fio de calibre é então negociado sob orientação de raios-x para além da área de estreitamento. Um stent é então posicionado em toda a área estreita da artéria dentro do cérebro. O stent é liberado e depois dilatado com um balão de angioplastia. A endoprótese permanece no lugar, mantendo a artéria aberta e melhorando o fluxo sanguíneo. A endoprótese também mantém a placa contra a parede da artéria. Isto reduz o risco da placa se romper, viajar até o cérebro e causar um AVC. A maioria dos stents é feita de níquel-titânio, um metal que é dobrável, mas que volta à sua forma original após ter sido dobrado. Um dispositivo de fechamento vascular pode ser usado para fechar a pequena incisão na virilha ou pressão aplicada no local da punção até que o sangramento pare.
Medicamentos
O seu médico pode prescrever medicamentos antiplaquetários ou anticoagulantes. Os medicamentos comuns usados incluem aspirina, Plavix, warfarin, Aggrenox, ou Ticlid. Estes medicamentos diminuem o risco de formação de coágulos. O seu médico também pode prescrever medicamentos para baixar a sua pressão arterial ou colesterol. Ele ou ela pode recomendar maneiras de controlar seus fatores de risco, como parar de fumar, fazer exercícios e perder peso.
Cirurgia
A endarterectomia carotídea (CEA) é um procedimento cirúrgico que remove o bloqueio na artéria carótida. Uma incisão é feita no pescoço e na artéria carótida sob anestesia geral ou local, a placa é removida da artéria, e depois a artéria é fechada com pontos. A CEA é um dos procedimentos cirúrgicos mais comuns nos Estados Unidos e tem sido realizada há mais de 50 anos.
Para mais informações ou para marcar uma consulta, ligue para 734-963-4500.